04 июня 2009 года

Растущая отрасль космических перевозок расширяет свои возможности

Невесомость станет более доступной для частных пассажиров

Основатель фирмы Space Adventures Эрик Андерсон на пресс-конференции в Нью-Йорке в 2005 году

Это вторая из серии статей о коммерциализации космоса.

Вашингтон. Космические полеты – дело не новое. Правительства запускают спутники с 1957 года и отправляют людей в космос с 1961 года. Новизна заключается в растущем переходе от государства к частному сектору в вопросах собственности и эксплуатации всего, что имеет отношение к освоению космоса, от ракет и космических аппаратов до космодромов и туристических полетов.

В Соединенных Штатах во главе кампании по расширению коммерциализации важнейших космических услуг стоят несколько федеральных агентств.

При НАСА, которому закон от 1958 года дает полномочия содействовать частнопредпринимательской деятельности в освоении космоса, в рамках Программы коммерческих экипажей и грузов созданы партнерства, позволяющие частному сектору демонстрировать свои возможности в области космических перевозок.

Отдел коммерческих космических перевозок Федерального управления гражданской авиации (FAA) при Министерстве транспорта США обеспечивает безопасность населения при коммерческих пусках и приземлениях и стимулирует развитие отрасли космических перевозок.

В 1988 году при Министерстве торговли США был создан Отдел коммерциализации космоса с целью помощи молодым компаниям космической отрасли в выполнении сложных, но критически важных государственных требований. Однако, как отметил исполняющий обязанности директора отдела Чарльз Бейкер, этим его деятельность не ограничивается.

“Отдел поддерживает развитие космической индустрии нового типа, - сказал он в интервью веб-сайту America.gov. – В рамках старой модели правительство заключало контракт с компанией и закупало у нее спутник или ракету-носитель, а затем само осуществляло пуск или занималось эксплуатацией космического аппарата после запуска”.

Сегодня, по его словам, одна компания может купить спутник у другой, ввести его в эксплуатацию и, в случае дистанционного зондирования, продавать государству получаемые с помощью этого спутника изображения.

“Подобные предприятия получили развитие за время работы Отдела коммерциализации космоса, - отметил Бейкер, - и мы поддерживаем их рост”.

Функции Отдела коммерциализации космоса широки по охвату и включают в себя все, что связано с этой областью, – от пусков космических ракет и спутниковой связи до спутниковых систем позиционирования, навигации и слежения (таких, как американская Глобальная система позиционирования), дистанционного зондирования и наблюдения Земли.

КОСМИЧЕСКИЙ ТУРИЗМ

В 2001 году американский бизнесмен Деннис Тито стал первым в истории Земли частным космическим путешественником, заплатив 20 млн. долларов за полет в космос на российском космическом корабле “Союз” и шестидневное пребывание на Международной космической станции. Этот полет был организован созданной в 1998 году фирмой Space Adventures, базирующейся в штате Вирджиния, совместно с российским Федеральным космическим агентством “Роскосмос”. В рамках этого партнерства было проведено еще шесть аналогичных частных миссий.

Основатель компании Virgin Galactic Ричард Брэнсон на презентации аппарата WhiteKnightTwo в Мохаве, Калифорния, в 2008 году

“Демонстрируя наличие спроса в этой области, мы стимулируем частные инвестиции в технологии, которые в будущем сделают полеты в космос менее дорогостоящими”, - отметил основатель фирмы Space Adventures Эрик Андерсон.

“Меня часто спрашивают: сейчас частные космические путешествия обходятся туристам в 40-50 млн. долларов, а когда они будут стоить 5000 долларов? Я отвечаю, что не знаю, - сказал он в интервью America.gov. - Но они никогда не будут стоить пять тысяч, если не начать сейчас с пятидесяти миллионов”.

Компания Space Adventures также предлагает за 102 000 долларов место на корабле, совершающем суборбитальный космический полет, в ходе которого туристы поднимаются на высоту 100 километров над Землей, наслаждаются захватывающим видом, ощущают себя в невесомости и “участвовуют в рождении индустрии космического туризма, вдохновляя будущие поколения исследователей космоса”, как указывается на веб-сайте Space Adventures.

В 2008 году эта компания приобрела фирму Zero Gravity Corporation, которая за 5000 долларов продает билеты на коммерческие параболические полеты, позволяющие пассажирам ощутить невесомость. В стадии разработки находится лунная экспедиция, в ходе которой два пассажира будут совершать облет вокруг Луны на высоте примерно 80 км над поверхностью, после чего возвращаться на Землю. Стоимость такого полета составит 100 млн. долларов для каждого туриста.

“В прошлом году компания отметила свой 10-летний юбилей, - сообщил Андерсон, - и я надеюсь, что в течение последующих 10 лет мы отправим в космос не пять-шесть, а тысячу человек, и что число людей, имеющих возможность принять участие в космическом полете, резко возрастет”. Сам Андерсон в космос еще не летал.

ВЗГЛЯД В БУДУЩЕЕ

Независимо от стоимости путешествий в пересчете на пассажира, рынок коммерческих пилотируемых полетов в космос активно развивается. Одна из работающих на нем фирм является частью группы компаний Virgin Group, принадлежащей Ричарду Брэнсону. Virgin Galactic планирует суборбитальные, а затем и орбитальные космические полеты, билет на которые будет обходиться пассажирам в 200 000 долларов.

Компания провела в мае испытания своего ракетного двигателя в Мохаве, штат Калифорния, а испытательный полет ее суборбитального космического корабля SpaceShipTwo будет осуществлен позже в этом году. В январе Virgin Galactic подписала договор о 20-летней аренде коммерческого космодрома Spaceport America в штате Нью-Мексико.

Еще одна компания Blue Origin — детище основателя Amazon.com Джеффа Бейзоса — разрабатывает космический корабль вертикального взлета и посадки New Shepard, способный совершать суборбитальные полеты в космос с небольшой группой астронавтов на борту. В 2006 году компания провела испытания взлета и посадки опытного образца летательного аппарата.

“Наш отдел в настоящее время работает примерно с шестью компаниями, каждая из которых находится в процессе проектирования, создания и испытания летательных аппаратов, способных поднимать людей до края космоса, – сообщил корреспонденту America.gov заместитель администратора FAA по коммерческим космическим перевозкам Джордж Нилд. – Мы ожидаем, что по крайней мере некоторые из этих компаний начнут осуществление задуманных планов уже в ближайшие несколько лет. Я думаю, что это во многом изменит наше представление о космических полетах”.

Одна компания работает над созданием космического отеля. Основанная гостиничным магнатом Робертом Бигелоу фирма Bigelow Aerospace из Лас-Вегаса, штат Невада, является первопроходцем в области разработки расширяемых модулей космической станции.

“Два модуля фирмы Bigelow Aerospace, построенные в уменьшенном масштабе с целью проверки работы их систем, были запущены в космос на российских ракетах, находятся в настоящее время на орбите и функционируют нормально, – сказал Нилд. – Они на орбите уже несколько лет, и Бигелоу планирует построить модули большего размера и состыковать их. Возможно, уже в 2012 году или вскоре после этого в космосе появится объект, на который частные лица, компании или страны смогут отправлять своих собственных астронавтов или космических туристов”.

Более подробную информацию о коммерциализации космоса можно получить на следующих веб-сайтах: Программа коммерческих экипажей и грузов НАСА, Отдел коммерческих космических перевозок FAA, Отдел коммерциализации космоса Министерства торговли США, компании Space Adventures, Zero Gravity Corporation, Virgin Galactic, Blue Origin и Bigelow Aerospace.