18 июня 2008 года
Рейчел Скадорис - слепая участница гонок на собачьих упряжках
(20-летняя девушка из штата Орегон в 2006 году стала первым слепым участником Идитародских гонок на собачьих упряжках)
Чэндли Макдональд, сотрудник Бюро международных информационных программ Госдепартамента США
Это действительно трудно вообразить: 12 дней гонок на расстояние в 1 776 км по труднопроходимой дикой местности на Аляске в сорокаградусный мороз, да еще на постоянном ветру! Далеко не каждый сможет выдержать такое. Но для слепой от рождения Рейчел Скадорис участие в состоявшихся в марте 2006 года Идитародских гонках на собачьих упряжках - санях, в которые запрягают 12-17 собак, - стало воплощением мечты всей ее жизни. 20-летняя девушка из штата Орегон стала первой незрячей участницей этих соревнований за всю их историю. Скадорис и ее поводырь Тим Осмар финишировали соответственно 56-й и 57-м. Осмар, который является ветераном Идитародских гонок, ехал впереди Скадорис и был ее "глазами", сообщая ей об условиях на местности во время гонок. Они общались друг с другом по радио.
Идитародские гонки иногда называют "последними на Земле великими гонками". По традиции, существующей с момента учреждения этого первенства в 1973 году, гонки каждый год начинаются в Анкоридже (штат Аляска) в первый уик-энд марта. Погонщики на собачьих упряжках покрывают расстояние от Аляски до Нома примерно за 9-17 дней. Скадорис и Осмар уложились в 12 дней 11 часов и 42 минуты. Финиш и показанный ею результат стали особенно радостными для Рэйчел. В 2005 году она была вынуждена сойти с трассы, пройдя более половины дистанции, - несколько ее собак заболели.
У Скадорис редкое нарушение зрения - врожденная ахроматопсия. Она страдает дальтонизмом, а ее глаза обладают повышенной чувствительностью к свету. Это наследственное заболевание, которое поражает одного из 33 тысяч человек в США. Состояние обычно остается стабильным на протяжении всей жизни человека. Распространенность врожденной ахроматопсии варьируется в зависимости от региона мира. Многие ахроматы могут нормально видеть в солнцезащитных очках, тогда как другие вынуждены прибегать к помощи собак-поводырей и пользоваться тростями и официально считаются слепыми.
Рейчел Скадорис не позволила этому недостатку встать у нее на пути. "Я мечтала принять участие в Идитародских гонках с того момента, как мне исполнилось восемь лет, потому что это крупнейшие и самые престижные в мире гонки на собачьих упряжках", - говорит Скадорис, которая начала учиться управлять собачьей упряжкой, когда ей было три года. Когда она училась в штате Орегон, она была капитаном своей школьной команды по легкой атлетике. Женский спортивный фонд города Нью-Йорка причислил ее к ведущим спортсменкам Америки, и она была удостоена чести нести олимпийский факел на Зимних олимпийских играх в Солт-Лейк-Сити в 2002 году. Сейчас, помимо участия в соревнованиях, Рейчел Скадорис организует туры на собачьих упряжках.
