13 noviembre 2009

Actividad de la gripe H1N1 aumenta en varios países del Hemisferio Occidental

Se informa de transmisión de H1N1 entre especies de cerdos, pavos y mascotas

Médicos inyectan a estudiantes con la vacuna contra la gripe H1N1 en la Universidad de Beihang en Beijing el 5 de noviembre.

Washington — De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus de la pandemia de influenza H1N1 se ha convertido en el virus de gripe dominante en todos los países y territorios donde las personas están siendo afectadas, además de que el padecimiento que causa el H1N1 tiene rasgos específicos que lo diferencian de la gripe habitual.

Desde el 1 de noviembre, más de 199 países y territorios/comunidades en el extranjero han informado 482.300 casos confirmados en laboratorio de influenza pandémica H1N1 de 2009, cifra que incluye 6.071 muertes. La cantidad de casos es mucho más baja que los casos reales debido a que muchos países han dejado de contabilizar los casos individuales, en particular los casos con síntomas de menor intensidad.

Se continúa informando de una intensa y persistente transmisión de gripe en América del Norte y no existen pruebas de que la actividad esté al nivel máximo.

“La actividad de la gripe se ha estancado en el Hemisferio Sur, aunque es posible que existan zonas de actividad en algunos países”, dijo el doctor Keji Fukuda, asesor especial del director general de la OMS para la pandemia de influenza, durante una sesión informativa realizada el 5 de noviembre.

“Sin embargo en el Hemisferio Norte observamos claramente que las infecciones están aumentando en varios países”, indicó. “Lo que esto significa es que anticipamos observar una actividad continua o en aumento durante el período invernal en el Hemisferio Norte. Esto también quiere decir que esperamos recibir informes continuos provenientes de países sobre casos graves y muertes”.

En Europa y el centro y oeste de Asia, la actividad pandémica de la gripe sigue en aumento a través de muchas naciones, lo que indica un comienzo prematuro inusual de la temporada de gripe invernal. Existen pruebas de un aumento en la transmisión de H1N1 en el norte y este de Europa (incluso en Ucrania y Bielorrusia) y el este de Rusia.

En el oeste asiático y la región oriental del Mediterráneo, se informa de una actividad en aumento en Omán y Afganistán.

GRIPE DE TEMPORADA Y PANDÉMICA

Las epidemias de gripe se presentan cada año durante el otoño e invierno en regiones con clima templado. Los padecimientos causan hospitalizaciones y muertes principalmente entre los grupos de alto riesgo: los muy jóvenes, los ancianos y las personas con enfermedades crónicas. En todo el mundo, estas epidemias anuales tienen como resultado entre tres y cinco millones de casos con padecimientos graves y entre 250.000 y 500.000 muertes. La mayoría de las muertes relacionadas con la gripe en países industrializados ocurre en personas de 65 años de edad o más. En algunos países tropicales, los virus de gripe circulan durante todo el año con uno o dos niveles máximos durante las temporadas de lluvia.

El virus H1N1 es tan transmisible e infeccioso como la gripe de temporada. La mayoría de las personas infectadas desarrollan síntomas espontáneos y mejoran sin ninguna intervención especial. Asimismo, como la gripe de temporada, la actividad del virus H1N1 es más alta en el invierno. Pero el H1N1 difiere de la gripe de temporada en que se presentaron niveles altos de H1N1 en algunos países durante los meses de verano. Enfermedades graves y muertes causadas por el H1N1 se concentran en personas menores de 65 años de edad. En algunos países, la infección del H1N1 ha sido leve; otros países han experimentado afecciones más graves.

Cuando las personas se contagian con el H1N1, los síntomas incluyen fiebre, dolores corporales, tos y dolor en la garganta. Las complicaciones se presentan en personas que tienen una condición de salud precaria y en mujeres embarazadas, aunque también ocurren en personas jóvenes y saludables.

PUNTOS IMPORTANTES SOBRE EL H1N1

A continuación se listan los puntos importantes sobre las características del H1N1 pandémico y las mejores fuentes de información en la Web:

• Debido a que los virus de la gripe mutan con facilidad, la OMS espera que los virus del H1N1 comiencen a cambiar con el paso del tiempo. Pero por ahora, los virus permanecen estables y son vulnerables a las vacunas y medicamentos antivirales.

• Se iniciaron campañas de vacunación en más de 20 países. Los efectos secundarios tales como dolor, enrojecimiento e hinchazón en el brazo después de una inyección, son similares a los que se presentan con las inyecciones de vacunas para la gripe de temporada. No existen pruebas de efectos secundarios inusuales o inesperados.

• Basándose en compromisos de 11 países y cuatro fabricantes de vacunas, la OMS espera recibir 200 millones de dosis de vacuna contra el H1N1 para los 95 países que de otra forma no podrían obtenerla. La vacuna no ha llegado todavía pero la OMS colabora con naciones donantes para enviar la vacuna a los países destinatarios.

• El Grupo de Expertos en Asesoramiento Estratégico sobre Inmunización de la OMS recomendó que una dosis de la vacuna será suficiente para personas de diez años de edad o más. Se recomiendan dos dosis para niños entre los seis meses y nueve años de edad, pero sólo se debe de administrar una dosis si las cantidades están limitadas, de manera que más niños puedan ser vacunados.

• Desde que el recién virus pandémico H1N1 surgió, se ha informado de una pequeña cantidad de infecciones en piaras de cerdos. Pruebas limitadas indican que estas infecciones ocurrieron después de una transmisión directa del virus de personas infectadas a los cerdos. Se ha informado de infecciones pandémicas en pavos en Chile y Canadá y en unas cuantas mascotas en Estados Unidos. Estas infecciones fueron eventos aislados y no representan ningún riesgo especial para la salud humana.

• De acuerdo con la OMS, estos hallazgos indican que los virus de la gripe en animales y seres humanos cada vez más se comportan como un grupo de genes que circulan entre portadores múltiples, y que existe la posibilidad de que se generen nuevos virus de gripe en animales que no sean cerdos. La situación refuerza la necesidad de una estrecha vigilancia y colaboración entre las autoridades de salud pública y veterinarias.

FUENTES DE INFORMACIÓN SOBRE EL H1N1

Para obtener información más precisa sobre el virus H1N1 pandémico, visite los siguientes sitios web:

Organización Mundial de la Salud

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades

Organización Mundial de Sanidad Animal

Flu.gov

(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http://www.america.gov/esp )