06 تشرين الأول/أكتوبر 2009

ثلاثة علماء أميركيين يفوزون بجائزة نوبل في الطب للعام 2009

من ميرل كلرهالس، المحرر في موقع أميركا دوت غوف

واشنطن—فاز ثلاثة باحثين طبيين أميركيين بجائزة نوبل في الطب للعام 2009 تقديرا لما قاموا به من أبحاث في كيفية عمل الخلايا وكان لأبحاثهم أثرإيجابي على علاج مرض السرطان وفهم ظاهرة الشيخوخة لدى الإنسان.

والفازون هم إليزابث بلاكبيرن من جامعة كاليفورنيا بسان فرانسيسكو،  وكارول غرايدر من كلية الطب بجامعة جونز هوبكنز، وجاك شوستاك من كلية الطب بجامعة هارفارد ومستشفى مساشوستس العام.

وذكر بيان للجنة جائزة نوبل بمعهد كارولينسكا السويدي في ستوكهولم بتاريخ 5 تشرين الأول/أكتوبر أن منح جائزة نوبل إنما يبرز اكتشاف آلية أساسية في الخلية وهو اكتشاف عمل على حفز تطوير إستراتيجيات علاجية جديدة."

وقالت اللجنة في البيان المشفوع بالإعلان عن الجائزة إن الباحثين بينوا كيفية وقاية الكروموزوم من التحلّل من خلال سلسلة فريدة للحمض النووي، والأنزيم المعروف بتيلوميريز الذي يساعد في الحماية.  وجاء في بيان التقدير أيضا: "إن جزيئات الحمض النووي المستطيلة والشبيهة بالخيوط التي تحمل الجينات الوراثية تتجمع في الكروموزوم في حين يشكل التيلوميريز أغطية لأطرافها."

وتحمل الكرموزومات الشفرة الوراثية للإنسان فيما تعمل التيلوميريز كاجهزة عازلة، حسبما ذكرت بلاكبيرن في مقابلة مع أسبوعية تايم قبل عامين. وقالت: "إنها شبيهة بأطراف رباطات الحذاء فإذا فقدت هذه تبدأ الرباطات بالتنسل."

وقد اكتشف كل من بلاكبيرن الأسترالية المولد وشوستاك البريطاني المولد واللذين حصلا على الجنسية الأميركية أن تسلسلا فريدا للحمض النووي في التيلوميريز يوفر حماية للكروموزومات ويحول دون تحللها في حين عرفت بلاكبيرن وغرايدر إنزيم التيلوميريز  بأنه إنزيم يصنع تيلوميرات الحمض نووي.

ولدى الخلايا السرطانية القدرة على التكاثر بشكل لانهائي والمحافظة على التيلوميريز وتتفادى التحلل.  ويعتقد أن السرطان قد يمكن علاجه من خلال إزالة التيلوميريز  كما أن عدة دراسات جارية فعلا في هذا المجال ومنها دراسات لتقييم لقاحات تستهدف خلايا ذات نشاط مرتفع في مادة التيلوميريز.

وقال شوستاك لوكالة أسوسييتد بريس في هذا السياق: "حينما بدأنا أبحاثنا، بالطبع كنا معنيين حصرا بالسؤال الأساسي الوحيد حول استنساخ الحمض النووي وكيفية المحافظة على أطراف الكروموزومات. ووقتئذ لم تتبادر لنا أية فكرة عن كل تلك التبعات اللاحقة هذه."

وقد كان لتلك الإكتشافات أثر كبير للغاية في الأوساط العلمية.  فتقصير مدى مفعول مادة التيلوميريز يعتبر عاملا يسهم في ظهور بوادر الشيخوخة -- لا في خلايا الفرد فقط بل في الكائنات الحية عموما.  ولا تزال الأبحاث جارية بوتيرة مكثفة في هذا المضمار.

وجاء في بيان لجنة نوبل: "إن اكتشافات بلاكبيرن وغرايدر وشوستاك أضافت بعدا جديدا لفهمنا لعمل الخلايا وسلطت  ضوءا على آليات المرض وحفزت تنمية علاجات محتملة جديدة."

وفي مقابلة مع موقع Nobelprize.org قالت غرايدر: "أعتقد أننا نفهم الكثير عن التيلوميريز لكن لا تزال هناك تساؤلات بدون أجوبة عليها وبعض من جوانب الكيمياء الحيوية التفصيلية لم يجر الخوض فيها تماما بعد."

وقالت بلاكبيرن في مقابلة مع الموقع الإلكتروني للجنة جوائز نوبل بعد الإعلان عن قرار اللجنة: "إن المبتكرات التكنولوجية شيء مدهش، فقد أصبح من المثير جدا فحص ما يجري لمادة التيلوميريز لدى البشر لأنه يبدو أنها تعكس وضعنا الصحي ومدى احتمال إصابتنا بالإمراض بصورة مدهشة."

وسيتقاسم العلماء الثلاثة الذين فازو بجائزة نوبل هذا العام مبلغ الـ1.4 مليون دولار. كما سيتلقون شهادات من لجنة نوبل وسيدعون لحفل تسلم الجوائز بستوكهولم يوم 10 كانون الأول/ديسمبر القادم.

جدير بالتنويه أن جائزة نوبل أسست في العام 1895 ومنحت أولى الجوائز بعد ست سنوات في 1901.  وقد أنشأ الجائزة الصناعي السويدي ألفرد نوبل مخترع مادة الديناميت. ومن المقرر الإعلان عن جائزة نوبل في الفيزياء يوم الثلاثاء 6 الجاري، والكيمياء في اليوم التالي، أي 7 الجاري وفي الأدب يوم الخميس 8 الجاري وجائزة نوبل للسلام يوم الجمعة 9 تشرين الأول/أكتوبر. أما آخر جائزة وهي في العلوم الإقتصادية فسيعلن عن الفائز او الفائزين  بها يوم الإثنين 12 تشرين الأول/أكتوبر.