06 noviembre 2009

Perfil de un innovador: Chi Huynh

Chi Huynh

Este artículo aparece en la edición de noviembre de 2009 del periódico electrónico eJournal USA ¿Cómo surge la innovación? Para saber más haga clic a la derecha.

Una perla mellada revela un tesoro de innovación. Ben Casnocha es autor de la obra My Start-Up Life: What a (Very) Young CEO Learned on His Journey Through Silicon Valley (Mi vida como empresario: Lo que un (muy) joven director general aprendió a su paso por el Valle del Silicio). Este artículo aparece en la edición de noviembre del Periódico Electrónico de Estados Unidos ¿Cómo surge la innovación?

Después de la caída de Saigón en 1975, Chi Huynh tuvo un sueño: abandonar su país natal, Vietnam, y forjarse una vida nueva en California. Algunos años más tarde, empacó sus posesiones y lo hizo. El viaje a California no fue fácil. Una angustiosa travesía en lancha y un tiempo como refugiado en Tailandia fueron solamente algunas de sus tribulaciones. Llegar finalmente a las costas de California fue para Huynh un "momento espiritual decisivo": habiendo visto en su vida mucha fealdad, desde ese día en adelante deseaba ver y crear belleza todos los días.

Producir alhajas, una artesanía que su padre había llegado a dominar en Vietnam, pareció ser la forma perfecta de realizar este sueño. Huynh llamó a su empresa de joyería Galetea y la estableció en el condado de Los Angeles.

A comienzos del año 2000, Huynh se convirtió casi por accidente en innovador. Dijo Huynh que después de mellar una perla tradicional durante el proceso de tallar y exponer su núcleo de madreperla: "Pensé, ¿Qué pasaría si cultivara perlas utilizando cuentas de piedras preciosas para que transluzcan sus colores?". Esto resultó en su insigne innovación –la perla Mercy, el nombre de la perla cultivada con la técnica de una cuenta de piedra preciosa. A Huynh le llevó un tiempo desarrollar por completo su técnica de tallado a mano de la perla Mercy, pero la misma se considera ahora una de las variaciones más significativas en el cultivo de perlas desde que se empezó a cultivar perlas en Japón a comienzos del siglo XX. Huynh obtuvo una patente para la perla Mercy.

En 2005, para agrandar su negocio y volver a conectarse con sus raíces, Huynh estableció un criadero de perlas en su Vietnam natal y cosechó la perla Mercy en las aguas costeras del país. Se coloca primero en las ostras un núcleo con una cuenta de gemas como turquesas, amatistas, granates, citrinas y ópalos, después se las deja crecer durante casi un año para obtener un nácar, o capa exterior, exuberante. Su criadero le permite una producción mayor y por lo tanto una diseminación más amplia de su innovadora técnica de cultivo de perlas.

La historia de Huynh destaca por su perseverancia: Desde niño desamparado en un Vietnam destrozado por la guerra hasta joyero estadounidense de éxito. Huynh tuvo la visión de traer más belleza al mundo, y ha trabajado incansablemente para convertir esa visión en realidad. Su historia revela también la disposición del innovador; en lugar de mejorar solamente la última versión de algo, Huynh cree que un innovador de verdad abre caminos nuevos: "Nadie te tomará en serio a menos que forjes tu propio terreno. Esta es la diferencia entre un buen concepto y uno grande, entre un diseño aceptable y uno sobresaliente".

Las opiniones expresadas en este artículo no reflejan necesariamente los puntos de vista ni las políticas del gobierno de Estados Unidos.

(Distribuido por la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http://www.america.gov/esp )