2010.09.03

劳工节：赞颂美国劳动者的贡献

 

2008年劳工节，宾州匹兹堡举行大游行。7岁的亨特•里巴查克(Hunter Ribarchak)在美国钢铁工人的彩车上挥动国旗。

2008年劳工节，宾州匹兹堡举行大游行。7岁的亨特•里巴查克(Hunter Ribarchak)在美国钢铁工人的彩车上挥动国旗。

美国国务院国际信息局《美国参考》Michael J. Friedman 从华盛顿报道，每年9月的第一个星期一是美国劳工节（Labor Day）。人们在这一天纪念美国劳动者为增强国家的实力、繁荣和福祉做出的贡献。这一天也习惯上标志着夏季的结束。

美国的劳动大军人数为1.544亿，约相当于工作适龄人口的三分之二。据美国劳工部（Department of Labor）提供的资料，男性工人所占比例略超过一半(53%)。约12%的工人属于工会成员。

有关劳工节起源的具体情况不详，但学者们一般认为，倡导设立劳工节的建议可能来自全国木工工会的彼得·麦圭尔(Peter J. McGuire)，或者新泽西州佩特森城（Paterson, New Jersey）机械师工会地方分部的马修·马圭尔(Matthew Maguire)。两人都是美国工会干部。

1882年9月5日，美国在纽约市庆祝第一届劳工节。选定9月5日为劳工节是因为这一天与7月4日独立纪念日（Independence Day）和11月的感恩节（Thanksgiving）的间隔差不多相等。劳工节那天约有1万工人参加了由“劳工骑士团” ( Knights of Labor)组织的游行。“劳工骑士团”是美国早期的工人组织。

第二天的《纽约时报》（New York Times）报道说，“人们乘坐彩车，或者参加游行的队伍，无不神情愉快，显然对庆典活动非常满意……绝大多数人抽着雪茄，似乎都对举行野餐兴致勃勃。”游行队伍中有人举着标语牌，要求“八小时合法工作日”和“减少工时，增加工资”。

2009年劳工节周末，达里尔•海伊(Darryl High)（左)在爱达荷州梅尔巴城( Melba)附近帮利瓦伊•沃克(Levi Walke)调整鱼杆钓绳。

“劳工骑士团”曾通过一项决议，要求将每年9月的第一个星期一确定为劳工节。1894年，大约有28个州庆祝劳工节，当年美国国会通过立法确定这一天为全国法定假日。

夏日结束

为庆祝劳工节提出的第一个建议是，各社区举办游行活动，体现“行业和劳工组织的力量和团结精神”，然后为工人及其家属举行娱乐活动。

许多美国工人视劳工节为“自己的”假日，是休息、消遣和娱乐的好时光。《纽约时报》在报道第一届劳工节大游行时写道，“据说工会组织的许多成员未能参加，是因为他们更喜欢静静地去科尼岛(Coney Island)、格兰岛(Glen Island)及其他地方郊游，充分享受这一天。”

传统上，劳工节标志着夏天的结束。在全美许多地方，人们纷纷涌向社区游泳池和海滩，利用一年中最后一次下水的机会，有的还忙于参加野餐、烧烤聚餐及游行等活动。

劳工节还意味着美国职业棒球大联盟（Major League Baseball）锦标赛高潮的到来，同时恰逢全国美式足球大联盟（National Football League）赛季开始前的最后一个周末。

另一个传统是肌营养障碍症协会(Muscular Dystrophy Association)推出的马拉松式电视节目。该活动自从1966年以来每年举办，主持人一直是演员杰里·刘易斯(Jerry Lewis)。他今年已84岁高龄。节目一般安排大腕演员参加表演，穿插着捐款广告，要求人们资助该协会抗击40多种神经肌肉疾病的工作。活动不仅通过电视转播，还在因特网上推广。2009年获到的捐款总数达6,050万美元。

2009年，美国总统奥巴马发布劳工节公告指出：“世世代代的美国劳动者为我国的进步奠定了基础。”他承认经济危机造成了困难，但他强调：“我国历史上已经有过无数类似的经历，现在美国劳动者也将帮助我们国家走出这场危机，带领我们跨入繁荣和进步的新时代。”

美国国务院国际信息局 http://www.america.gov/mgck