18 septiembre 2009

Obama anuncia un nuevo plan para defender a Europa de misiles iraníes

Estados Unidos considera que "todavía queda tiempo para la diplomacia”

Estados Unidos sigue preocupado por la amenaza que los misiles balísticos iraníes representan para Europa.

Por Stephen Kaufman
Staff Writer

Washington — Al citar la necesidad de una arquitectura más adaptable de defensa contra misiles en Europa, que utilice tecnología "probada y de costo efectivo", la administración Obama presentó un plan para el despliegue, en fases, de sensores e interceptores de misiles para reducir la amenaza que presenta el programa de misiles balísticos de Irán.

El presidente Obama afirmó en la Casa Blanca el 17 de septiembre que el nuevo programa para la defensa contra los misiles está precedido por la recomendación unánime tanto del Secretario de Defensa, Robert Gates, como de la Junta de Jefes de Estado Mayor, luego de una profunda revisión del plan propuesto en 2007 para la defensa de Europa contra misiles, que sugería la instalación de radares y misiles interceptores en la República Checa y Polonia, respectivamente.

En base a evaluaciones de inteligencia actualizadas de los programas nucleares y misiles balísticos de Irán, y de los avances en la tecnología defensiva de Estados Unidos contra los misiles, el nuevo sistema no requerirá que se desplieguen elementos en ninguno de esos países, y el nuevo enfoque "permitirá tener capacidades antes, basadas en sistemas comprobados y ofrecer una mayor defensa contra la amenaza de ataques con misiles" en comparación con la estrategia previa, dijo Obama.

Las evaluaciones actualizadas de la inteligencia de Estados Unidos señalan que misiles de corto y mediano alcance de Irán son más una amenaza, como el misil Shahab-3 que puede llegar a Europa, que la de los misiles balísticos intercontinentales (ICBM), previstos en el plan de 2007. Además "hemos logrado avances específicos comprobados en nuestra tecnología de defensa contra misiles, en particular en relación con los interceptores terrestres, con base en el mar, y los sensores que les aportan apoyo", dijo Obama.

Mientras la tecnología para la defensa contra los misiles sigue evolucionando, la nueva arquitectura defensiva también mantendrá su flexibilidad para ajustarse y mejorar las defensas según sea necesario, agregó.

"Para decirlo de manera sencilla, nuestra nueva arquitectura de defensa contra misiles en Europa proporcionará la defensa más firme, más inteligente y rápida de las fuerzas estadounidenses y de los aliados de Estados Unidos. Es mucho más abarcadora que el programa anterior, despliega capacidades ya probadas y de costo efectivo; sostiene y aprovecha nuestro compromiso para proteger el territorio de Estados Unidos contra la amenaza de misiles balísticos de largo alcance, y asegura y mejora la protección de todos nuestros aliados en la OTAN", dijo el presidente.

Obama afirmó que Estados Unidos y sus aliados seguirán adelante con la "diplomacia firme" en respuesta a las actividades nucleares iraníes, y agregó que para Irán no hay nada que sustituya el cumplimiento de sus obligaciones internacionales.

El presidente añadió que el plan para la defensa de Europa contra misiles ha estado clara y consistentemente enfocado en la amenaza iraní y que las preocupaciones de Rusia en relación al programa anterior han sido “completamente infundadas”. Obama saludó la cooperación de Rusia en el nuevo enfoque, que incluye aportar "sus capacidades para la defensa contra misiles en la defensa más amplia de nuestros intereses estratégicos comunes". (Véase Obama y Medvedev acuerdan futuras conversaciones sobre defensa contra misiles).

De acuerdo a una hoja informativa difundida por la Casa Blanca el 17 de septiembre sobre la política de Estados Unidos para la defensa contra misiles, el nuevo enfoque defensivo empleará principalmente versiones actualizadas del misil Standard Missile-3 (SM-3) y una red de sensores en Europa para contrarrestar la amenaza iraní. Se espera que la primera fase sea desplegada en el año 2011, unos cinco años antes que lo previsto en el plan de 2007, y que el enfoque basado en cuatro fases "sistemáticamente aumente el área defendida a medida que la amenaza, como se espera, siga creciendo", dice la hoja informativa, al agregar que "en el tiempo previsto para 2018 toda Europa estará protegida por nuestra arquitectura para la defensa colectiva contra misiles".

Actualmente los interceptores SM-3 de misiles pueden ser desplegados en las naves Aegis de la Armada de Estados Unidos, y fueron utilizados con éxito en una prueba con un satélite defectuoso en febrero de 2008, anota la hoja informativa. "La investigación y el desarrollo planificado y adicional en el curso de los próximo años ofrece potencial para sensores más diversos y más capaces" junto con versiones actualizadas del misil, como se prevé en el lapso que se extiende hasta el año 2020.

El interceptor propuesto y la arquitectura para los sensores "no requieren un radar grande y fijo en Europa, que iba a ser localizado en la República Checa", y el uso de una tecnología diferente para los interceptores, que fue prevista en 2007, elimina la necesidad de “un campo único con 10 interceptores terrestres basados en Polonia", agrega la hoja informativa.

Más bien, junto a la posibilidad de utilizar elementos con base en el mar, el nuevo plan también prevé "muchas posibles localidades" para elementos basados en tierra, "algunos de los cuales serán relocalizables". La hoja informativa agrega que Estados Unidos pretende "desplegar elementos en el norte y sur de Europa y que las opciones específicas del despliegue se consultarán muy de cerca con los aliados de la OTAN".

Al hablar con la prensa en el Pentágono el 17 de septiembre, Gates, y el vicepresidente de la Junta de Jefes de Estado Mayor, el general James Cartwright, dijeron que el nuevo sistema defensivo, más flexible, puede desplegarse en cualquier lugar del mundo para la defensa contra la amenaza de misiles balísticos.

Por ejemplo, Gates afirmó que Estados Unidos está trabajando con Israel para mejorar las instalaciones defensivas contra misiles, principalmente ante la amenaza de Irán, con la esperanza en parte de "que eso les señale que todavía queda algo de tiempo" para una respuesta diplomática al programa iraní.

Estados Unidos considera que "todavía queda tiempo para la diplomacia y, puedo decir, las sanciones para persuadir a los iraníes de que su seguridad disminuirá si siguen por el camino de las armas nucleares, en lugar de mejorar", dijo Gates.

Cartwright agregó que si el nuevo sistema emerge, como se espera, "lo que realmente se hace aquí es brindar otra forma de disuasión creíble, que es una alternativa a la capacidad solamente ofensiva".

Esa estrategia va más allá de Oriente Medio, agregó Cartwright. "Tiene registro en el Pacífico, como se ha visto en las inversiones de los surcoreanos y los japoneses en respuesta a Corea del Norte".

Para saber más lea la hoja informativa relacionada (en inglés), en America.gov.

(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http://www.america.gov/esp )