30 enero 2009

Obama autoriza fondos de emergencia para ayudar a Gaza

Serán destinados a agencias de la ONU y de la Cruz Roja

George Mitchell (derecha), conversa con el director de UNRWA para Gaza, John Ging, sobre las iniciativas de auxilio para Gaza.

Por Merle D. Kellerhals Jr.
Redactor

Washington — El presidente Obama autorizó el desembolso de 20,3 millones de dólares para ayuda humanitaria inmediata a los refugiados palestinos y para las víctimas del conflicto en la Franja de Gaza, dijo el Departamento de Estado de Estados Unidos.

El anuncio ocurre luego de las declaraciones de George Mitchell, el embajador de Estados Unidos en misión especial a Oriente Medio, que dijo que “el presidente Obama ha expresado la honda preocupación de Estados Unidos por la pérdida de vidas palestinas y por las necesidades humanitarias en Gaza”, durante una sesión informativa en Ramallah, Cisjordania, el 29 de enero.

Mitchell cumple una misión en la región para mostrar el apoyo estadounidense al proceso de paz árabe-israelí, y para consolidar un alto el fuego sostenible y duradero en la Franja de Gaza. El 29 de enero se reunió con el presidente palestino Mahmoud Abbas y otros principales funcionarios palestinos en Ramallah y Jerusalén.

Mitchell también se reunió con John Ging, director en la ONU para ayuda, el 30 de enero en un almacén que el organismo internacional tiene en Jerusalén.

“El apoyo del gobierno de Estados Unidos a la ayuda humanitaria a los refugiados palestinos y para las víctimas conflicto es ahora casi de un total de 120 millones de dólares para el año fiscal 2009, incluyendo casi 60 millones de dólares para Gaza”, indica el anuncio del Departamento de Estado.

Ban Ki-moon, secretario general de la ONU, hizo un llamamiento de urgencia a reunir la cantidad de 613 millones de dólares para cubrir las necesidades inmediatas para la recuperación de la población en Gaza durante los próximos seis a nueve meses. Dijo que el llamamiento formal será anunciado el 2 de febrero en la sede de la misión de la ONU en Ginebra.

Ban afirmó que “la ayuda se precisa con urgencia, incluyendo alimentos, agua potable, albergues, medicamentos y la restauración de servicios básicos”.

“Vi la población de Gaza y me di cuenta de que la destrucción y la gravedad de los desafíos van más allá de cualquier descripción”, agregó.

Ayuda de Estados Unidos a otras tres agencias

De los 20,3 millones de dólares autorizados para nuevos fondos de emergencia, 13,5 millones de dólares serán para la Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (UNRWA/OOPS); seis millones de dólares para el Comité Internacional de la Cruz roja y 800.000 dólares para la Oficina de Naciones Unidas para Coordinación de Asuntos Humanitarios. Esas agencias serán las encargadas de distribuir la ayuda alimentaria de emergencia, ofrecer atención médica y refugio temporal, crear empleos temporales y reparar las redes de electricidad y de agua potable para la población que vive en la Franja de Gaza, dijo el departamento. Alrededor de 1,4 millón de palestinos vive en Gaza.

“La contribución de hoy a UNRWA/OOPS aumenta los 85 millones de dólares de la contribución que Estados Unidos hizo en diciembre de 2008 atendiendo los llamamientos de UNRWA en 2009”, agregó el Departamento.

La agencia UNRWA/OOPS es la entidad más importante encargada de repartir la ayuda humanitaria en Gaza, ya que aporta ayuda alimentaria de emergencia, cuidados básicos de salud y educación primaria a casi el 70 por ciento de la población local. “Trabajamos con nuestros asociados internacionales para iniciar un esfuerzo a largo plazo para la reconstrucción y el desarrollo”, anotó el Departamento de Estado.

Los esfuerzos de ayuda se iniciaron pronto luego del conflicto de 22 días entre Israel y las fuerzas de Hamás. En junio de 2007 Hamás, una entidad terrorista, le arrebató a la Autoridad Palestina el control de la Franja de Gaza. El conflicto comenzó cuando Hamás disparó docenas de misiles y morteros al sur de Israel. Israel respondió con una ofensiva militar aérea y terrestre para frenar esos ataques.

Además de la ayuda anunciada el 30 de enero por el Departamento de Estado, la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional ha aportado más de 3,7 millones de dólares en ayuda de emergencia para Gaza. “Se han distribuido entre los beneficiarios alimentos, leche en polvo, mantas, cubiertas de plástico y otros artículos no alimentarios, y la distribución continúa”, señaló el Departamento.