24 diciembre 2008

EE.UU. desea colaborar con China para detener ataques de los piratas

Cooperación podría reducir ataques cerca de África contra los buques

Por Jacquelyn S. Porth
Redactora

Washington — La colaboración entre los países podría poner freno a la actividad delictiva.

En un intento de parar la piratería, como los esfuerzos recientes para poner fin a una serie de ataques en la costa este de África, hay un precedente importante para guiar a la comunidad internacional.

Hace varios años, en el estrecho de Malaca, Singapur, Indonesia, Malasia y Tailandia se unieron para arremeter contra la piratería. En aquel momento, el número de ataques piratas anuales a buques comerciales llegó a ser muy alto, cuarenta y ocho. En el último año ha habido menos de diez ataques.

El almirante Timothy Keating, que dirige el Comando de Estados Unidos en el Pacífico, dijo que estos países han logrado resultados porque comparten información y se han entrenado juntos ampliamente, “no sólo con Estados Unidos sino bilateral y multilateralmente”.

Dijo a los periodistas el 18 de diciembre en el Centro de Prensa Extranjera de Washington que algunas de las lecciones aprendidas de los países asiáticos se pueden transferir al este de África, en donde otro grupo de países, entre los que se incluye a Estados Unidos, se centra en la antipiratería en el Golfo de Adén.

Dieciséis países han estado trabajando en el problema de la costa de Somalia, y ahora China ha decidido desplegar navíos de su armada en la región tras ataques producidos a varios de sus buques comerciales. La jurisdicción de Keating no alcanza a la zona del Cuerno de África, pero su comando hermano, el Comando de Estados Unidos de la zona Central, opera en ese área. Comentó que la Armada de Estados Unidos trabajará de cerca con los chinos cuando estos lleguen.

Keating dijo que se están llevando a cabo conversaciones entre los dos comandos y otras agencias del gobierno, así como con la Unión Europea y la OTAN, para asegurar que los chinos tengan la información necesaria para unirse al esfuerzo internacional de restaurar la libertad de navegación. Expresó optimismo respecto de que la participación china en las patrullas navieras en el golfo “pudiera ser una plataforma para un retorno al diálogo” entre las fuerzas militares de Estados Unidos y China.

China cortó los contactos con el ejército estadounidense tras que Washington anunciara en octubre una venta de armas a Taiwán por valor de 6,5 millones de dólares. La prospección de que las patrullas navieras chinas acudan al Área de Patrulla Marítima de Seguridad en África que ha establecido la Quinta Flota de Estados Unidos en el Golfo de Adén en 2008 facilita la vía para el restablecimiento de contactos bilaterales entre militares. Keating dijo que la cooperación futura tiene “buenos augurios”.

Hay diferencias en el clima político de las dos regiones geográficas que harán difícil que se replique el éxito asiático con facilidad. En Asia, dijo Keating, los piratas tienen dificultades operativas porque los gobiernos allí: Filipinas, Tailandia, Malasia, Singapur e Indonesia, se adhieren estrictamente a las normas jurídicas, pero en el este de África, ha habido una falta de estado de derecho que ha ofrecido a los piratas un refugio en tierra.

El ministro de Asuntos Exteriores de Kenia, Moses Wetangula, dijo que los piratas de la costa este de África han recogido rescates que se calcula han llegado a los 150 millones de dólares. El grupo de prensa McClatchy informó que los piratas han desembarcado en Somalia para gastar el dinero recolectado en más de cuarenta ataques en 2008. Debe haber determinación política para negar refugio a los piratas, dijo Keating.

Los barcos comerciales que han sido atacados en  África han intentado repeler a los piratas de diversas formas, algunos han evadido ataques piratas al viajar solamente de noche. Los expertos en seguridad marítima han asesorado a los capitanes que no reduzcan la velocidad cuando los piratas intenten abordar.

El funcionario de las Naciones Unidas Antonio Maria Costa dijo a la revista Der Spiegel recientemente que la cooperación regional debería replicarse en la región de África. Costa, Director Ejecutivo de la Oficina de Fiscalización de Drogas y de Prevención del Delito de las Naciones Unidas, en Viena, Austria, sugirió que países como Tanzania, Djibouti y Kenia se unan y firmen acuerdos para arrestar a los piratas y llevarles ante la justicia en sus tribunales.

La secretaria de Estado Condoleezza Rice dijo que no todos los estados de la región africana tienen la capacidad necesaria en materia judicial y de aplicación de la ley para llevar con éxito a los piratas ante la justicia. Dijo que las Naciones Unidas y otros países pueden ayudar a rectificar eso.

El secretario de Defensa Robert Gates dijo que los miembros de la comunidad internacional deben trabajar decididamente, según una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para detener la piratería aprobada en diciembre. La resolución 1851 del Consejo de Seguridad autoriza todos los medios necesarios para detener a los piratas incluyendo la posibilidad de entrar en territorio o espacio aéreo somalí. (Véase Lucha internacional contra la piratería llega a las costas de Somalia).

Gates sugirió que las lecciones aprendidas por medio de operaciones combinadas de una coalición organizada para contrarrestar el terrorismo, el tráfico de drogas y el contrabando. En estos casos, las operaciones se benefician de compartir inteligencia y del desarrollo de normas de procedimiento marítimo.

Durante un discurso pronunciado el 13 de diciembre en Bahrain, y que fue parte del diálogo anual  Manama, Gates animó a los capitanes de los barcos a navegar sólo en las zonas recomendadas porque es más probable que haya presencia naval cercana en las vías marítimas prescritas y cuanto mayor tráfico haya, más segura será la zona. También dijo que las empresas de transporte deben considerar emplear personal de seguridad que utilice medidas defensivas no letales contra los piratas. En incidentes anteriores, algunos miembros de las tripulaciones comerciales han atacado a los bandoleros lanzándoles tomates, pero esta defensa no ha tenido éxito.