19 diciembre 2008

Lucha internacional contra la piratería llega a las costas de Somalia

Consejo de Seguridad autoriza medidas contra secuestradores en alta mar

Un oficial de la Armada de EE.UU. vigila la actividad a bordo de un buque de carga capturado por piratas somalíes el 25 de septiembre.

Por David McKeeby
Redactor

Washington — El Consejo de Seguridad de las Naciones aprobó por unanimidad una resolución que autoriza a las naciones a asociarse con el Gobierno Federal de Transición en Somalia para emprender medidas contra los piratas que operan en su territorio.

“La historia muestra una y otra vez que solamente operaciones marítimas no son suficientes para combatir la piratería”, dijo la secretaria de Estado Condoleezza Rice.

En una de las últimas importantes iniciativas en política exterior de la administración Bush, Rice acudió a las Naciones Unidas para apoyar la medida del 16 de diciembre, presentada por Estados Unidos y copatrocinada por Francia, Liberia, Grecia y Bélgica, que autoriza a los países a tomar “todas las medidas necesarias” para frenar a quién sea que esté usando territorio somalí para planificar o realizar actos de piratería.

El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia Sergei Lavrov y el secretario de Relaciones Exteriores británico David Miliband se sumaron a Rice en el Consejo de Seguridad para votar por 15 votos a favor y 0 en contra la Resolución 1851, la cuarta resolución contra la piratería aprobada este año por ese cuerpo, aunque la primera autorizando medidas sobre el terreno en Somalia, un país plagado desde hace décadas por la violencia, la inestabilidad, la pobreza y el mando de jefes guerreros.

Este año los piratas somalíes han utilizado lanchas de alta velocidad para atacar a más de cien naves que pasaban por el Golfo de Aden, uno de los corredores navieros más ocupados del mundo, que cada año cruzan 21.000 barcos que navegan desde el mar Mediterráneo y el mar Rojo al Océano Índico. Entre los 40 buques capturados este año figura el carguero ucraniano Faina, que llevaba munición y equipos pesados valorados en 33 millones de dólares, y el supertanque saudí Sirius Star, que carga petróleo valorado en 100 millones de dólares.

Actualmente los piratas piden rescates por las 14 naves, con más de 250 tripulantes procedentes de 25 países, que tienen capturadas en puertos de Somalia controlados por piratas, según la Organización Marítima Internacional.

Los expertos marítimos calculan que los piratas somalíes tienen contactos que trabajan en puertos regionales, que les pasan datos sobre posibles objetivos. Se calcula que este año los piratas han recibido más de 100 millones de dólares por el pago de rescates. El dinero les permite a los piratas consolidar su control de las comunidades de la costa, así como mejorar sus armamentos, equipos y naves, para poder capturar naves más grandes en aguas más profundas, como ocurrió con el reciente intento contra el crucero británico Ocean Nautica, que llevaba a 700 turistas y que pudo eludir su captura.

“Este es un cáncer, que está creciendo. Tenemos que sacarlo de una vez por todas”, dijo Abdi Awaleh Jama, embajador itinerante del gobierno transicional de Somalia.

Los esfuerzos para combatir la piratería se han complicado por las restricciones contra el seguimiento de los piratas en tierra firme, así como con cuestiones legales sobre cómo proceder contra los piratas en aguas internacionales. Las patrullas navales han capturado piratas, para luego liberarlos en playas de Somalia, mientras que otros han arrinconado a naves capturadas evitando poner en peligro a las tripulaciones civiles intentando abordar las naves para arrestar a los piratas.

“La comunidad internacional ya tiene suficiente autoridad legal y mecanismos disponibles para apresar y procesar a los piratas, pero algunas veces ha faltado voluntad política o coordinación para hacerlo”, dijo Rice.

En meses recientes seis naves de guerra de la Armada de Estados Unidos se han dedicado a perseguir piratas, y a estas se sumaron las fuerzas navales de Dinamarca, Francia, India, Malasia, Rusia y Arabia Saudita.

De acuerdo a la Operación Proveedor Aliado de la OTAN, Italia, Grecia, Turquía y el Reino Unido han participado en escoltas navales y en patrullas de vigilancia desde octubre de 2008 a solicitud de las Naciones Unidas, protegiendo también a ocho barcos contratados por el Programa Mundial de Alimentos para llevar 30.000 toneladas de ayuda humanitaria a Somalia.

La fuerza de la OTAN aumentará con nuevas misiones aprobadas el 8 de diciembre por la Unión Europea, conformada por 27 países, lo que aportará barcos y personal adicional de Bélgica, Francia, Alemania, Grecia, Holanda, España, Suecia y el Reino Unido.

Es posible que en las próximas semanas China también despliegue su fuerza naval en la región, según indican informes de la prensa oficial. “El gobierno chino respalda la determinación de la comunidad internacional para cooperar con el problema de la piratería de acuerdo con el derecho internacional y las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU”, según declaró el 16 de diciembre Liu Jianchao, portavoz del ministerio de Asuntos Exteriores.

Estados Unidos formará un grupo de contacto sobre la piratería, para ayudar a mejorar la coordinación naval internacional, alentar a las empresas navieras a que mejoren su seguridad y ayudar a los estados regionales a establecer los marcos legales para procesar a los piratas. “Actualmente la piratería paga. Pero lo peor es que para los piratas los costos de su criminalidad son bajos”, afirmó Rice.

La piratería es un síntoma de los problemas que confronta Somalia

El problema de la piratería es una muestra del gran desafío que es estabilizar Somalia, dijo Rice, e instó a los miembros de la ONU a considerar la posibilidad de enviar una nueva fuerza de mantenimiento de paz a esa convulsionada nación.

“La piratería es un síntoma. Es un síntoma de inestabilidad, de pobreza, de la falta de ley que plaga a Somalia desde hace dos décadas”, dijo Rice. Estados Unidos ha contribuido 67 millones de dólares para entrenar y equipar una misión de mantenimiento de paz de la Unión Africana, que ha solicitado a la ONU una misión para ayudarlos a apoyar al debilitado gobierno de transición. El gobierno confronta grandes desafíos por parte de las milicias partidarias de los clanes, muchos de los cuales se dedican a la piratería, y otros están relacionados con grupos extremistas con conocidos vínculos con Al Qaeda.

Las tropas procedentes de la vecina Etiopía, que desde el año 2006 tratan de restaurar el orden en Somalia, tienen previsto retirarse dentro de pocas semanas, lo que amenaza con agravar una situación de seguridad ya muy frágil. “La situación no parece augurar el mantenimiento de la paz, pero lo será menos todavía si el caos se impone en Somalia y en algún momento tenemos que recurrir al mantenimiento de la paz”, afirmó Rice.

Estados Unidos trabajará con otros países para conseguir apoyo para una futura misión de la ONU, reveló Rice, así como para ayudar a los somalíes a resolver el tema de la pesca ilegal y de tirar desechos en las costas, lo que ha empujado a muchos pescadores a dedicarse a la piratería.

“Consideramos que cuando la paz y la normalidad hayan retornado a Somalia los somalíes podrán iniciar el camino hacia el verdadero desarrollo económico. Darle al pueblo somalí una alternativa a la piratería y la criminalidad, es la mejor estrategia sostenible a largo plazo para combatir la piratería”, dijo Rice.