15 mai 2009

Les É.-U. cherchent à améliorer leurs relations avec les pays du continent américain

Le président Obama s'entretient avec son homologue costaricain, M. Oscar Arias, durant le Sommet des Amériques.

Par Merle David Kellerhals Jr.
Rédacteur

Washington - Le président Obama souhaite que les États-Unis nouent avec le reste du continent américain de nouvelles relations de coopération reposant sur les doubles piliers de la démocratie et de la prospérité générale, a affirmé le secrétaire d'État adjoint James Steinberg.

« Forts des expériences du passé, le président Obama et la secrétaire d'État Hillary Rodham Clinton envisagent la coopération avec les pays du continent sous un jour nouveau, de façon que tous les citoyens de l'Amérique du Nord, du Centre et du Sud, ainsi que des Caraïbes, des plus riches aux plus pauvres, en profitent », a déclaré M. Steinberg, le 13 mai, à l'occasion de la 39^e Conférence annuelle de Washington sur les Amériques, qui se tenait au département d'État.

« Lorsque nous observons le continent américain aujourd'hui, nous constatons qu'il s'est transformé. Mais il n'a pas encore atteint son plein potentiel. »

Depuis sa prise de fonctions en janvier dernier, le président Obama s'est rendu au Canada et au Mexique, et a participé au Cinquième Sommet des Amériques organisé à Port of Spain (Trinité-et-Tobago), afin d'écouter ses voisins et partenaires, a rappelé M. Steinberg. Il a également eu un entretien privé à la Maison-Blanche avec le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva avant le Sommet financier du G20 qui s'est tenu à Londres en avril, à la fois pour discuter de cette réunion et du Sommet des Amériques.

Le vice-président Biden s'est rendu au Chili en mars dernier pour participer à la Conférence pour une gouvernance progressiste, et il s'est entretenu avec des dirigeants d'Amérique centrale. Quant à Mme Clinton, elle s'est rendue au Mexique, en Haïti et en République dominicaine pour discuter du désir des États-Unis d'améliorer leurs relations avec les pays de l'ensemble du continent américain. Cela montre que le gouvernement Obama, depuis le début, cherche à nouer des relations plus coopératives et plus progressistes.

La Conférence de Washington sur les Amériques a tiré son thème de celui du Sommet des Amériques, à savoir le renouvellement de la promesse de prospérité. La Conférence est allée plus loin, explorant le sujet de la stimulation de la croissance économique à un moment où les pays sont en pleine crise économique.

« Comme le président Obama et la secrétaire d'État Clinton l'ont clairement signifié, notre partenariat repose sur une sincère volonté d'écouter nos voisins et de tirer des leçons de leur expérience », a dit M. Steinberg. « Nous savons que nous n'avons pas la solution à tous les problèmes, et que les méthodes et les formules du passé n'ont pas toujours été couronnées de succès. »

Afin de promouvoir la démocratie en Amérique, a ajouté M. Steinberg, les États-Unis cherchent à nouer de nouvelles relations avec Cuba, dont le gouvernement est isolé parce qu'il n'a pas été démocratiquement élu. Lors du Sommet des Amériques et au sein de l'Organisation des États américains (OEA), une grande partie des discussions a porté sur la réintégration de Cuba à l'OEA, bien que les États-Unis aient affirmé que les dirigeants cubains devaient accorder de plus grandes libertés à leurs citoyens et respecter leurs droits.

« Nous avons modifié notre politique de façon à promouvoir la liberté et à créer des possibilités pour le peuple cubain, a dit M. Steinberg. Nous autorisons désormais les Américains d'origine cubaine à visiter l'île plus fréquemment et à fournir des ressources à leurs familles qui y résident. »

« Le président a également clairement signifié notre volonté d'aborder un large éventail de dossiers de façon constructive avec le gouvernement cubain. »

Dans le même temps, le président a demandé à nos amis du continent de soutenir et de réclamer la liberté, l'égalité et les droits de l'homme pour les Cubains.

Un peu plus tôt, durant la conférence, le secrétaire d'État adjoint aux affaires interaméricaines, M. Thomas Shannon, a félicité les pays du continent américain d'avoir la volonté de relever les défis considérables qui les concernent tous.

M. Shannon va bientôt quitter son poste, M. Obama ayant désigné Arturo Valenzuela, professeur à l'université de Georgetown à Washington, pour le remplacer.