Paix et sécurité | Vers un monde plus stable
26 mars 2009
La Chine modernise ses forces armées, selon le Pentagone
Le budget militaire chinois augmente à un rythme qui dépasse celui de la croissance économique nationale.
Washington - Le programme de modernisation de l'armée chinoise a considérablement avancé sur la voie de la mise au point d'une force militaire crédible et compétente qui assure à la Chine des capacités ayant des implications régionales et stratégiques, telles sont les conclusions essentielles d'un nouveau rapport publié par le Pentagone.
« Les États-Unis accueillent favorablement la montée d'une Chine stable, pacifique et prospère et l'encouragent à participer de manière responsable aux affaires internationales en assumant une part plus importante du fardeau lié au maintien de la stabilité, de la souplesse et du développement du système international », lit-on dans la toute dernière évaluation du pouvoir militaire de la Chine. Cette analyse, intitulée Le pouvoir militaire de la République populaire de Chine 2009, a été rendue publique le 25 mars.
Le rapport indique « qu'il y a encore beaucoup d'incertitudes quant à la voie qu'adoptera la Chine dans l'avenir, notamment en ce qui concerne la façon dont ce pouvoir militaire accru pourrait être utilisé. »
L'Armée de libération du peuple de la Chine - qui comprend les armées de terre, de mer et de l'air - s'est transformée d'une force terrestre massive organisée pour mener de longues guerres d'usure en Chine, en une force capable de mener d'intenses campagnes éclair contre des armées mieux équipées à ses frontières. Afin de passer d'une armée révolutionnaire à une armée moderne dotée de nouvelles technologies, la Chine a acheté à l'étranger des armes sophistiquées, effectué de gros investissements dans la défense nationale, les sciences et la technologie, et réformé de façon significative l'organisation et la doctrine de ses forces armées, souligne le rapport.
La croissance économique durable qu'a connue la Chine, où le produit intérieur brut est passé de 1,95 billions (mille milliards) de dollars en 2000 à 4,19 billions de dollars selon les projections pour 2008, lui a permis d'injecter davantage de ressources dans la modernisation de ses forces armées sans surcharger son économie, explique le rapport. Un élément significatif qui a permis à la Chine d'accomplir des progrès dans la modernisation de ses forces armées a été son budget militaire annuel. Selon les estimations, ce budget se chiffrait à 27,9 milliards de dollars en 2000, mais il est passé à 60,1 milliards en 2008, bien que celui-ci ne comporte pas toutes les dépenses militaires chinoises, précise également le rapport. Certaines de ces dernières sont comprises dans les budgets relatifs aux secteurs scientifique et technologique.
« Les compétences de la Chine pour étendre son pouvoir militaire dans des secteurs éloignés demeurent limitées, mais ses forces armées continuent de mettre au point et de déployer des technologies militaires préoccupantes », notamment au regard des technologies nucléaires, spatiales et de la cyber-guerre, selon le même rapport. Mais la Chine n'a pas encore entièrement mis au point des compétences qui lui permettraient de maintenir un pouvoir militaire ou naval loin des régions limitrophes.
Ces progrès chinois sont en train de changer l'équilibre militaire régional et ont des implications dans toute la région de l'Extrême-Orient, de l'Océanie et au-delà.
Bien que les relations entre Taïwan et la Chine s'améliorent, les efforts de modernisation des forces armées chinoises englobent toujours les missiles à courte portée installés face à Taïwan de l'autre côté du détroit. « À court terme, les forces armées de la Chine sont en train de mettre rapidement au point des capacités coercitives pour dissuader Taïwan d'œuvrer pour l'indépendance », indique le rapport.
La Chine est devenue capable de contribuer aux responsabilités collectives de la communauté internationale dans divers domaines tels le maintien de la paix, l'assistance humanitaire, l'aide d'urgence en cas de catastrophe naturelle et la lutte contre la piraterie, a dit le Pentagone.
Son porte-parole Geoff Morrell a indiqué le 25 mars que ce rapport annuel, ordonné par le Congrès, fournit certains nouveaux détails et quelques précisions supplémentaires mais aucune nouvelle perspective stratégique importante sur les compétences militaires de la Chine.
« Bien sûr, nous admettons que nous ne pouvons pas tout voir, c'est pourquoi nous avons dit à maintes reprises que nous étions en faveur de toujours plus de dialogue et de transparence dans nos relations avec le gouvernement chinois et avec ses forces armées », a dit M. Morrell. « Le but de ce rapport est de fournir une description claire et fiable des capacités militaires chinoises. »
