27 janvier 2009

M. Obama dépêche son envoyé spécial George Mitchell au Proche-Orient

Celui-ci a pour mission principale de consolider le cessez-le-feu à Gaza.

Le président Obama et son envoyéspécial au Proche-Orient, M. Envoy George Mitchell.

Par Merle Kellerhals
Rédacteur

Washington - L'une des tâches clés de l'émissaire spécial pour le Proche-Orient, M. George Mitchell, durant son premier voyage dans cette région depuis sa nomination à ce poste, est de consolider le cessez-le-feu consécutif au conflit qui a récemment embrasé Gaza pendant trois semaines, et de favoriser la voie de la paix, a dit un porte-parole du département d'État, M. Robert Wood.

M. Mitchell, dont la nomination a été annoncée, le 22 janvier, par la secrétaire d'État Hillary Clinton, se rend à partir du 26 janvier en Égypte, en Israël, en Cisjordanie, en Jordanie et en Arabie saoudite, avec d'autres escales éventuelles, a indiqué M. Wood, porte-parole adjoint, lors du point de presse quotidien du département d'État.

« Le gouvernement œuvrera activement et avec dynamisme en faveur d'une paix durable entre Israël et les Palestiniens, de même qu'entre Israël et ses voisins », a dit M. Wood. Israël et le Hamas, qui s'est rendu maître de la Bande de Gaza en 2007, ont chacun déclaré un cessez-le-feu unilatéral mettant fin aux toutes dernières hostilités.

M. Mitchell cherchera à consolider les gains découlant du cessez-le feu à Gaza, à établir un dispositif efficace pour empêcher le trafic d'armes et prévenir le réarmement du Hamas, à aider à rouvrir les points de passage frontaliers, et à mettre au point un programme efficace destiné à satisfaire les besoins humanitaires des Palestiniens à Gaza et à assurer la reconstruction du territoire, a précisé M. Wood.

Au cours de son voyage, M. Mitchell est accompagné de David Hale, sous-secrétaire d'État adjoint au Proche-Orient, et de délégués du Conseil de la sécurité nationale et du ministère de la défense, a ajouté M. Wood. À Jérusalem et à Ramallah, M. Mitchell sera rejoint par Samuel Witten, le secrétaire d'État adjoint chargé de la population, des réfugiés et de la migration, et par George Laudato, assistant spécial de l'administrateur de l'Agence des États-Unis pour le développement international. La tournée se termine le 3 février.

M. Wood a dit qu'il ne s'attendait pas à ce que M. Mitchell ou des membres de sa délégation rencontrent des responsables syriens, et qu'ils n'auraient aucun contact avec des représentants du Hamas. Les États-Unis ont identifié le Hamas comme étant une organisation terroriste. L'itinéraire de cette tournée pourrait encore être modifié ou élargi, a souligné M. Wood.

Au cours des derniers jours, le président Barack Obama a eu des entretiens téléphoniques avec les dirigeants de l'Égypte, de la Jordanie, d'Israël et de l'Arabie saoudite, ainsi qu'avec le président de l'Autorité palestinienne, au cours desquels il a souligné sa détermination à s'engager activement en faveur de la paix israélo-arabe, a dit le secrétaire de presse de la Maison-Blanche, Robert Gibbs.

M. Obama et Mme Clinton n'ont perdu aucun temps avant de nommer M. Mitchell, un ancien sénateur de longue date et négociateur expérimenté, comme émissaire spécial pour la paix au Proche-Orient. M. Mitchell a contribué à la conclusion d'un accord de paix en Irlande du Nord et dirigé une commission chargée d'examiner les moyens de mettre fin à la violence entre les Israéliens et les Palestiniens. En 2001, ladite commission a publié ses conclusions dans un document connu sous le nom de « Rapport Mitchell ».

Les États-Unis œuvrent activement à promouvoir la solution de deux États, Israël et un nouvel État palestinien, coexistant en paix au Proche-Orient. Aussi l'envoyé spécial et sa délégation « prêteront une oreille attentive » à leurs interlocuteurs, a dit M. Wood. « Les entretiens de M. Mitchell avec les dirigeants de la région viseront à remettre le processus de paix sur la bonne voie. Et il discutera aussi, bien sûr, de la situation humanitaire. »

De plus, les États-Unis s'emploient déjà, avec d'autres pays de la région et d'ailleurs à renforcer les institutions et les ministères de l'Autorité palestinienne afin que celle-ci devienne capable de diriger un État indépendant, a dit M. Wood.

Le 27 décembre 2008, Israël a lancé une offensive contre Gaza, le territoire palestinien qui s'étend entre le sud de l'État hébreu et l'Égypte, en bordure de la mer Méditerranée. Gaza est contrôlée par le Hamas depuis juin 2007, lorsque les forces de ce groupe en ont chassé l'Autorité palestinienne dirigée par le Fatah ; celui-ci maintient son autorité sur la Cisjordanie et demeure le seul gouvernement reconnu par la communauté internationale des territoires palestiniens.