25 février 2009

Renforcement de l'aide des alliés des États-Unis à l'Afghanistan

Vingt pays s'engagent à fournir une assistance accrue à la sécurité et à la reconstruction.

Distribution de sacs de farine offerts par l'USAID à Kaboul (Afghanistan).

Par David McKeeby
Rédacteur

Washington - Les alliés des États-Unis demeurent résolus à contribuer à la stabilisation de l'Afghanistan, comme le prouvent les engagements pris par 20 pays en vue d'accroître leur assistance à la sécurité et leur aide au développement.

« Il y a eu de nouveaux engagements pris, sur le plan à la fois civil et militaire, au cours des derniers jours », a dit le ministre de la défense, M. Robert Gates, à la presse à l'issue de la réunion des ministres de la défense des 26 États membres de l'OTAN, qui s'est tenue le 20 février à Cracovie, en Pologne. « Je pense que c'est un bon début. »

L'OTAN dirige la Force internationale d'assistance à la sécurité en Afghanistan (FIAS), à laquelle participent 41 pays et 55.000 hommes. L'Afghanistan fait actuellement l'objet de pressions accrues de la part d'extrémistes qui ont intensifié leur insurrection, lançant des opérations à partir de sanctuaires dans la région frontalière avec le Pakistan.

M. Gates s'est entretenu avec ses partenaires de l'OTAN et de la FIAS, de même qu'avec Kai Eide, le diplomate norvégien qui est l'envoyé principal de l'ONU pour l'Afghanistan, et ce, dans le cadre des efforts du gouvernement Obama de tenir des consultations avec ses alliés afin de mettre au point une nouvelle stratégie internationale intégrée pour la reconstruction de l'Afghanistan.

M. Gates a exhorté les pays alliés à déployer des troupes supplémentaires en Afghanistan alors que ce pays entame les préparatifs pour les élections d'août, et à envisager de fournir un soutien plus durable aux programmes de formation de la police et aux projets de développement.

Cette requête a été faite après que le président Obama eut ordonné, le 17 février, le déploiement en renforts de 17.000 soldats et marines en Afghanistan - une augmentation de 45 % par rapport aux 38.000 militaires américains déjà sur le terrain dans le cadre de la FIAS ou affectés à une mission séparée consacrée à l'entraînement des forces de sécurité afghanes.

Des responsables du ministère de la défense indiquent que 20 pays participant à la conférence de Cracovie se sont engagés à accroître leurs contributions à l'Afghanistan. L'Allemagne et l'Italie étaient parmi les 10 pays qui ont promis des effectifs supplémentaires. Trois d'entre eux enverront des éléments de leur aviation. Le porte-parole du Pentagone, Geoff Morrell, a dit que d'autres pays prévoient de contribuer des fonds et du personnel médical pour appuyer les efforts de sécurité en vue des élections, tandis que 15 États ont annoncé qu'ils enverraient du personnel pour participer à l'entraînement de l'armée afghane qui s'élargit rapidement.

Certains pays alliés ont aussi promis de soutenir les efforts humanitaires et de reconstruction, a dit M. Morrell, en envoyant notamment du personnel pour constituer six équipes supplémentaires de reconstruction dans les provinces, et des experts de formation policière pour appuyer la réorganisation et la réforme de la police afghane. D'autres experts civils se sont engagés à soutenir les efforts afghans visant à renforcer la gouvernance, faire face à la corruption et fournir les services essentiels à la population.

Le gouvernement Obama a ordonné un examen stratégique global de la politique des États-Unis en Afghanistan, pour tenter de déterminer les moyens d'allier de manière plus efficace la diplomatie et l'aide au développement aux efforts sur le plan de la sécurité. La secrétaire d'État Hillary Clinton poursuivra ses consultations sur la stratégie afghane lorsqu'elle rencontrera les alliés de l'OTAN à Bruxelles, au début de mars.

Des délégations de l'Afghanistan et du Pakistan se rendront à Washington pour apporter leurs contributions à cette discussion sur la stratégie, a dit M. Gates. Les responsables des pays alliés peuvent s'attendre à de nouvelles consultations - et requêtes - alors que la Maison-Blanche achève l'examen de sa politique en Afghanistan avant le départ du président Obama pour l'Europe, où se tiendra le sommet marquant le 60e anniversaire de l'OTAN, avec la France et l'Allemagne pour hôtes.

« À cette occasion, je m'attends à ce que de nouveaux engagements soient pris, sur le plan soit civil soit militaire », a dit M. Gates.