20 février 2009

Le ministre de la défense des États-Unis évoque l'évolution de l'OTAN

Les États-Unis signent un accord de coopération militaire avec la Pologne.

Le ministre de la défense du Royaume-Uni, M. John Hutton, et celui des États-Unis, M. Robert Gates en Cracovie (Pologne) le 18 février.

Par Merle David Kellerhals Jr.
Rédacteur

Washington - Les États-Unis sont convaincus que leurs alliés au sein de l'OTAN peuvent contribuer de manière significative et durable à l'amélioration de la situation civile en Afghanistan alors que les forces américaines s'emploient à en renforcer l'aspect militaire, a dit le ministre de la défense Robert Gates.

« Franchement, j'espère que cela sera plus facile pour nos alliés qu'un déploiement significatif de troupes supplémentaires de leur part », a indiqué M. Gates avant son arrivée à Cracovie, le 18 février, pour une réunion informelle des ministres de la défense des États membres de l'OTAN qui se tient pendant deux jours en Pologne.

Un éventail de dossiers sécuritaires devrait être à la tête de l'ordre du jour, en particulier la stratégie actuelle en Afghanistan et les préparatifs pour le prochain sommet qui marquera en avril le 60e anniversaire de l'Alliance. « Nous avons des réunions à la fois du comité de l'OTAN sur l'Ukraine et de celui sur la Géorgie », a précisé M. Gates.

Celui-ci a ajouté que ses homologues évaluaient les capacités de l'initiative stratégique aérienne proposée, du système de surveillance alliée au sol, et de l'initiative franco-britannique relative aux hélicoptères. Les ministres de la défense devraient également tenir des consultations approfondies sur la force de réaction rapide de l'OTAN.

Le 19 février, M. Gates a signé un nouveau pacte de coopération militaire qui officialise le partenariat américano-polonais et dont le but est d'aider la Pologne à moderniser ses forces armées. Déjà, les forces spéciales des États-Unis et de la Pologne collaborent étroitement dans le domaine de l'entraînement et de certaines opérations, mais cet accord élargira et renforcera ses liens, a indiqué M. Gates.

Le Commandement militaire pour les opérations spéciales (du Pentagone) a actuellement des partenariats en vigueur avec 5 pays : Australie, Grande-Bretagne, Canada, Jordanie et Pologne, mais seule celle-ci a un protocole officiel d'entente.

En Afghanistan, le déploiement de troupes américaines supplémentaires leur permettra de rester sur le théâtre et de mieux contribuer à la protection de la population afghane. « Je pense que ces effectifs supplémentaires nous offriront une meilleure possibilité pour fournir le genre de sécurité qu'il faut au peuple afghan, et qui est nécessaire, à vrai dire, au développement économique, à la bonne marche des institutions et ainsi de suite », a dit M. Gates.

Le président Obama a annoncé le 17 février qu'il déploierait 17.000 soldats supplémentaires en Afghanistan, au cours des prochains mois, portant à 55.000 militaires le total des effectifs américains sur le terrain

M. Gates a dit que les États-Unis souhaiteraient que l'OTAN déploie sa force de réaction rapide pour une durée limitée en Afghanistan où celle-ci n'a pas encore joué de rôle.

« Le message (que je transmets) est qu'il s'agit maintenant d'un nouveau gouvernement et que celui-ci est prêt - comme cela a été prouvé par la décision du président (Obama) - à prendre les engagements supplémentaires nécessaires en Afghanistan, mais que ce gouvernement s'attend clairement à ce que ses alliés en fassent autant, a dit M. Gates. « Je pense que c'était le message transmis par le vice-président Biden à Munich, et c'est celui qui sera fondamentalement le mien à Cracovie. »