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03 avril 2009
Le Traité de l'Atlantique-Nord est allé en Europe pour la première fois
Le document a quitté les Archives nationales des États-Unis pour une rare exposition en Europe.
Washington - Le traité qui a établi l'Organisation du Traité de l'Atlantique-Nord le 4 avril 1949 a quitté les États-Unis pour être exposé lors du sommet qui a marqué le soixantième anniversaire de l'OTAN.
Le sommet 2009 de l'OTAN s'est tenu à Strasbourg, en France, de même qu'à Kehl et Baden-Baden, en Allemagne le 3 et 4 avril.
Le Traité de l'Atlantique-Nord, dit également Traité de Washington, est un document de 14 articles qui engagent ses signataires à maintenir la paix et la sécurité internationales et à promouvoir la stabilité et le bien-être de la région de l'Atlantique-Nord.
Ce traité est la pierre angulaire de l'alliance de défense collective la plus durable de l'histoire. Selon les termes de l'article 14, ce document est gardé aux Archives nationales des États-Unis à Washington ; ce bâtiment abrite également les chartes fondatrices des États-Unis, y compris la Déclaration d'indépendance, la Constitution et la Déclaration des droits.
L'administration des Archives nationales a organisé le transport du traité, qui a été exposé au Palais de la musique et des congrès de Strasbourg, à la demande des dirigeants des États membres de l'OTAN.
La présence du traité à ce sommet a permis de rappeler sa signification historique aux nouvelles générations, a indiqué l'archiviste adjoint des États-Unis Michael Kurtz. En marge du sommet des chefs d'États, un Sommet de la jeunesse a été organisé par l'Association Jeunesse du Traité de l'Atlantique ; y ont participé quelque 300 jeunes gens de 57 nationalités pour marquer l'anniversaire de l'OTAN et discuter de l'avenir de l'alliance.
M. Kurtz a escorté le document et expliqué l'historique du traité aux médias internationaux, parmi lesquels un groupe de blogueurs composé de participants au sommet des jeunes, dont des délégués des derniers membres à adhérer à l'OTAN, à savoir l'Albanie et la Croatie.
Le traité de l'OTAN avait été signé moins d'un an après le lancement du Plan Marshall pour la reconstruction et le redressement de l'Europe, et avait été conclu à une époque d'inquiétudes croissantes au sujet de la faiblesse économique et militaire de l'Europe occidentale par rapport à la puissance militaire de l'Union soviétique. Le Sénat des États-Unis avait ratifié ce traité le 21 juillet 1949 et il était entré en vigueur le 24 août 1949.
Les sommets de l'OTAN sont une occasion pour les dirigeants des États membres de décider des voies qu'adoptera l'Alliance pour ses différentes activités. Ces sommets ont servi à introduire de nouvelles mesures, à inviter de nouveaux membres à adhérer au pacte de défense mutuelle, à lancer des initiatives majeures et à envisager de nouveaux partenariats avec des pays qui ne sont pas membres de l'OTAN.
Le sommet 2009 a commencé le 3 avril par un dîner de travail au casino historique Kurhaus de Baden-Baden, suivi d'une cérémonie marquant le 60e anniversaire de l'OTAN et d'une journée entière de réunions du Conseil de l'Atlantique-Nord le 4 avril. C'était la première fois qu'un sommet de l'OTAN avait pour hôtes deux pays - la France et l'Allemagne. Strasbourg et Kehl sont situés sur les rives opposés du Rhin. Baden-Baden est à 40 kilomètres de là dans la Forêt-Noire, en Allemagne.
À l'ordre du jour du sommet figurent plusieurs questions vitales, notamment l'évolution de la stratégie de l'OTAN en Afghanistan, les relations avec la Russie, l'engagement plus étroit de la France avec l'Alliance et son impact sur les relations OTAN-Union européenne, et des travaux sur une nouvelle conception stratégique pour l'Alliance.
Des communiqués ou des déclarations sont souvent rendus publics pour expliquer les décisions prises lors des sommets. Ceux-ci peuvent représenter des étapes historiques de l'Alliance : en 1991, le sommet de l'OTAN à Rome avait établi le Conseil de coopération de l'Atlantique-Nord, joignant des États membres de l'OTAN à des nations partenaires de l'Europe, de l'Asie centrale et du Caucase ; deux sommets en 1997, à Paris et à Madrid, avaient invité la Hongrie, la République tchèque et la Pologne à se joindre à l'OTAN et créé des partenariats avec l'Ukraine et la Russie.
Le caractère historique de tout sommet de l'OTAN suscite un intérêt mondial, en particulier chez les historiens tels ceux des Archives nationales chargés de sauvegarder les documents relatifs à ces occasions. Le Traité de Washington, composé de douze pages reliées de cuir signées par les ministres des affaires étrangères des douze premiers États membres de l'OTAN, a été témoin de l'histoire et il est lui-même testament de l'histoire. Jusqu'à présent, le traité n'avait été exposé qu'une seule fois en public, et ce, à l'occasion du sommet marquant le 50e anniversaire de l'OTAN à Washington.
Le pacte, signé à Washington par les pays fondateurs de l'Alliance, avait été salué par le président Truman en ces termes : ce traité est « un bouclier contre l'agression et la crainte de l'agression - un rempart qui nous permettra de nous consacrer à la tâche réelle de tout gouvernement et société, la tâche qui vise à réaliser une vie plus complète et heureuse pour tous nos citoyens ».
