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11 septembre 2008
Monument pour les victimes de l'attentat du 11 septembre 2001 contre le Pentagone
Le président Bush a inauguré ce monument à l'occasion du 7e anniversaire de cet attentat.
Arlington (Virginie) - Cent quatre-vingt-quatre bancs en acier inoxydable et à la forme épurée ornent le côté sud-ouest du ministère de la défense connu aussi sous le nom de Pentagone. Sous chaque banc se trouve une petite pièce d'eau offrant le son de l'eau en mouvement, et des érables à écorce de papier sont dispersés entre les bancs.
Sept ans après que des terroristes eurent détourné un avion d'American Airlines pour le diriger le 11 septembre 2001 contre le ministère de la défense, ces bancs font partie du monument érigé à la mémoire des 184 personnes qui ont péri à cette occasion.
Le monument se trouve du côté sud-ouest du bâtiment où l'avion s'est écrasé. Toutes les 59 personnes qui étaient à bord de cet avion ont péri, ainsi que 125 autres personnes qui étaient à l'intérieur du bâtiment. Par ailleurs, 2.829 personnes sont mortes le même jour lors des deux attentats contre le World Trace Center et 41 autres à bord de l'avion détourné par des terroristes qui s'est écrasé à Shanksville en Pennsylvanie. Les victimes de l'attentat contre le Pentagone étaient des scientifiques, des médecins, des militaires, des contractuels, des enseignants, des pilotes, du personnel administratif et l'équipage de l'avion.
Lors de l'inauguration de ce monument sept ans après l'attentat, le président Bush a déclaré qu'il servirait à rappeler aux futures générations ce qui s'était passé. « Le jour viendra où la plupart des Américains ne se souviendront plus des événements du 11 septembre, a-t-il dit. Lorsqu'ils visiteront ce monument, ils apprendront que le XXIe siècle a commencé par une grande lutte entre les forces de la liberté et les forces du terrorisme. »
À l'occasion d'un anniversaire antérieur, M. Bush avait aussi dit : « Les 184 personnes qui ont perdu la vie en ce lieu, les anciens combattants et les nouvelles recrues, les soldats et les civils, les maris et les femmes, les parents et les enfants, ont laissé derrière eux des membres de leur famille et des amis dont on ne peut pas évaluer la perte. »
Le nouveau monument a été conçu par deux jeunes architectes comme un lieu où les membres de la famille et les amis des victimes peuvent s'asseoir et se souvenir d'elles et où le public peut aussi venir et réfléchir à ce qui s'est passé. De nombreux particuliers, notamment un immigré irakien de l'Illinois qui a contribué au lustrage de l'acier inoxydable des bancs, ont participé à sa construction, dont le financement a été assuré par les nombreux dons du secteur privé (32 millions de dollars).
Les rangées des bancs recouverts de granit sont arrangées en fonction de l'âge des victimes, des plus jeunes aux plus âgées. Le nom de chaque victime est inscrit sur un banc différent.
Selon le ministre adjoint de la défense, M. Gordon England, le site du monument qui couvre quelque 2 hectares est destiné aux familles des victimes, au personnel du Pentagone et à tous les Américains « car c'est le premier monument érigé en l'honneur de ceux qui ont péri » pendant l'attentat du 11 septembre 2001.
