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15 mai 2008
Les É.-U. veulent aider les victimes du tremblement de terre en Chine
M. Bush a appelé le président chinois pour lui offrir ses condoléances et son aide.
Washington - Les États-Unis vont envoyer à la Chine une somme initiale de 500.000 dollars pour contribuer à financer les secours aux victimes du tremblement de terre et sont prêts à lui envoyer une aide supplémentaire si nécessaire.
Le 13 mai, en effet, le président Bush a appelé son homologue chinois, M. Hu Jintao, pour lui faire cette offre, a déclaré la porte-parole de la Maison-Blanche, Dana Perino.
Ces fonds proviendront du Bureau d'aide aux victimes de catastrophes à l'étranger (OFDA) de l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID). Les États-Unis ont ainsi devancé l'appel à l'aide que la Croix-Rouge internationale ne manquera pas de lancer.
« Je suis particulièrement attristé par le nombre d'étudiants et d'enfants touchés par cette tragédie », a dit M. Bush dans un communiqué diffusé le 12 mai. « Les États-Unis sont prêts à aider de toutes les manières possibles. »
Alors que les opérations de secours se poursuivent, les autorités chinoises craignent que des milliers de victimes ne soient toujours prisonnières des décombres.
Lors d'une conférence de presse tenue le 12 mai, le directeur de l'OFDA, Ky Luu, a déclaré que l'USAID avaient plusieurs outils de réaction aux catastrophes à offrir à la Chine, notamment la capacité d'aider les organisations non gouvernementales déjà à pied d'œuvre dans le pays, des équipes d'aide aux victimes de catastrophes, ainsi qu'un réseau américain de 28 équipes de recherche et de sauvetage qui, ces dernières années, ont été déployées au Guatémala et au Nicaragua afin de sauver les victimes d'ouragans, et en Iran dans la foulée du tremblement de terre de décembre 2003 qui a secoué la ville de Bam.
« Notre ambassadeur et nos collègues (en Chine) collaborent étroitement avec leurs homologues locaux, et nous sommes prêts à faire tout ce que nous pouvons dès qu'on nous le demandera. »
Durant leur conversation, les deux dirigeants ont également abordé les efforts déployés pour convaincre la Birmanie d'autoriser le personnel humanitaire à entrer sur son territoire afin d'aider les citoyens birmans victimes du cyclone Nargis.
Le dossier du Tibet a également été abordé, a dit Mme Perino. M. Bush a encouragé les dirigeants chinois à continuer de communiquer avec les représentants du dalaï-lama en exil.
