31 января 2009 года

Медгар Эверc

(Мученик движения в штате Миссисипи)

Медгар Эверс в 1963 году. Позднее в этом же году он будет убит.

Данная статья опубликована в брошюре “Наконец-то свободны! – Движение за гражданские права в США”, подготовленной Бюро международных информационных программ Госдепартамента США. Эту и другие публикации можно найти на нашей странице http://www.america.gov/ru/ в разделе “Публикации”.

Медгар Эверс, возглавлявший в штате Миссисипи отделение Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения, был динамичным лидером, жизнь которого трагически оборвалась в 1963 году. Его гибель в возрасте 36 лет стала потерей для движения за гражданские права, но она стимулировала дальнейшие акции протеста и привлекла к его делу сочувственное внимание со стороны федерального правительства.

В годы Второй мировой войны Эверс, родившийся в сельской местности штата Миссисипи, служил в вооруженных силах США в Европе. Вернувшись на родину, Эверс поступил в колледж Элкорна (историческое высшее учебное заведение для чернокожих студентов, которое находится неподалеку от Лормана, штат Миссисипи), где успешно учился и занимался спортом. Там он познакомился со своей будущей женой Мерли, и в 1951 году они поженились.

Эверс оказался под покровительством врача и бизнесмена Т.Р.М. Хауарда, который основал страховое агентство и медицинскую клинику в дельте Миссисипи. Хауард также учредил в штате Миссисипи Региональный совет негритянского лидерства - боровшуюся за гражданские права организацию, которая применяла подход "сверху вниз", побуждая ведущих афроамериканских специалистов и священнослужителей пропагандировать концепции нравственного самоусовершенствования, частного предпринимательства и, в конечном счете, защиты гражданских прав чернокожего населения в целом.

Эверс твердо решил добиваться того, чтобы свободы, за которые он сражался на другом континенте, окрепли и у него на родине. Вскоре он стал одним из самых влиятельных активистов в Региональном совете Миссисипи. Подобно своему наставнику, он сочетал предпринимательскую деятельность с кампанией за гражданские права, работая коммерческим представителем принадлежавшей Хауарду компании страхования жизни "Магнолия" и организуя местные отделения Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения. Одновременно с этим он возглавлял бойкоты заправочных станций, где чернокожих не пускали в туалеты ("Не покупай бензин там, где не можешь воспользоваться туалетом", - гласила одна из наклеек на бамперах).

В 1954 году Эверс попытался оспорить систему сегрегации, подав заявление о зачислении на юридический факультет университета штата Миссисипи, где учились только белые. Эверса не приняли, но его попытка произвела большое впечатление в Фонде правовой защиты при Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения, и впоследствии его назначили первым секретарем отделения этой организации в штате Миссисипи. Это опасное поручение ему пришлось выполнять в одиночку.

"Как это смешно ни прозвучит, но я люблю Юг, - сказал однажды Эверс. - Я нигде больше не хотел бы жить. Здесь есть земля, на которой можно выращивать скот, и когда-нибудь я собираюсь этим заняться. Есть озера, где можно забросить удочку и поймать окуня. Здесь есть место, где мои дети могут играть, расти и становиться добропорядочными гражданами - если белые люди им позволят".

Однако в то время сотрудничество с белыми казалось весьма маловероятным. Два самых позорных случая линчевания в Соединенных Штатах в те годы произошли именно в Миссисипи - убийство 14-летнего Эмметта Тилла в 1955 году и линчевание Мака Чарльза Паркера в Попларвилле в 1959 году. Эверс участвовал в расследовании убийства Тилла, которое имело огромный резонанс по всей стране. Несмотря на наличие убедительных доказательств вины подсудимых, суду присяжных в составе только белых мужчин понадобилось всего 67 минут на то, чтобы их оправдать. Один из присяжных позднее утверждал, что коллегия присяжных взяла "перерыв с прохладительными напитками", стремясь растянуть прения на более длительный срок, чтобы "соблюсти приличия". В мае 2004 года Министерство юстиции США назвало судебный процесс 1955 года "пародией на правосудие", возобновив расследование убийства. Но поскольку многие свидетели давно умерли, а доказательства плохо сохранились, большое жюри отказалось вынести обвинительный приговор последнему остававшемуся в живых подозреваемому.

В штате Миссисипи отрицательно отреагировали на вынесенное Верховным судом в 1954 году решение по делу "Браун против Комитета по образованию" и на его постановление об отмене сегрегации в муниципальных школах страны. Местные белые группы, известные под названием "Советы граждан", поклялись любой ценой сопротивляться интеграции. Эверс помогал некоторым афроамериканцам поступить в Университет штата Миссисипи, в который его когда-то отказались принимать из-за цвета кожи. В 1962 году ветеран ВВС Джеймс Мередит был принят в Университет штата Миссисипи по прямому распоряжению судьи Верховного суда США Хьюго Блэка. Администрация штата не хотела подчиняться этому распоряжению, и Мередит смог приступить к занятиям лишь после длившихся всю ночь беспорядков, в ходе которых погибли два человека, а сотни получили ранения.

В то время как действия в поддержку Мередита усилили ненависть к Эверсу со стороны приверженцев сегрегации, он продолжал организацию бойкотов, сидячих забастовок и акций протеста в Джексоне - крупнейшем городе штата Миссисипи. Масштабы усилий Эверса порой вызывали беспокойство даже в Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения. Весной 1963 года, когда Мартин Лютер Кинг проводил нашумевшую кампанию за гражданские права в Бирмингеме, штат Алабама, Эверс активизировал движение в Джексоне, штат Миссисипи. Он требовал, чтобы чернокожих принимали на работу в полицию, чтобы был создан комитет, в составе которого будут работать и белые, и афроамериканцы, он настаивал на отмене сегрегации в кафе и использовании вежливых форм обращения к чернокожим покупателям (мистер, миссис, мисс) в магазинах в центре города.

Реакция города была зловещей. На поле, где проводились сельскохозяйственные ярмарки штата Миссисипи, рабочие соорудили ограждение, способное вместить тысячи демонстрантов. Это был прямым намеком для тех, кто планировал акции протеста. Но Эверс и его сторонники не дрогнули и продолжали борьбу. Местные чернокожие жители, в том числе дети, приняли участия в последующих митингах и бойкотах магазинов, проводя марши и пополняя ряды пикетчиков. Эти демонстрации стали кульминацией многолетней работы Эверса в области гражданских прав. Напряженность достигла наивысшей точки, когда Эверс выступил по местному телевидению, объяснив цели своего движения. Белые не привыкли видеть афроамериканцев по телевизору, особенно, тех, которые приводили доводы в защиту собственного дела, многие зрители возмущались.

Вскоре на Эверса были совершены покушения: в его гараж бросили бомбу, а его самого чуть не переехала машина. Вечером 12 июня 1963 года, возвращаясь домой, он попал в засаду и был застрелен в момент выхода из автомобиля. Он умер у крыльца собственного дома.

Убийство столь популярного лидера разгневало чернокожих горожан. В течение нескольких дней в центре Джексона происходили многочисленные столкновения с полицией. Даже белое руководство города было потрясено смертью Эверса: хотя он и был агитатором, к нему, по крайней мере, привыкли. Отцы города сделали необычную уступку, разрешив безмолвный марш в его честь, поскольку со всей страны прибывали лидеры движения за гражданские права, чтобы отдать ему дань памяти. Он был похоронен на Арлингтонском национальном кладбище в Вашингтоне со всеми воинскими почестями. Брат Медгара Чарльз частично взял на себя его обязанности по организации кампании в Джексоне, а его вдова Мерли стала известной активисткой и впоследствии, с 1995 по 1998 год, работала председателем Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения.

Так уж сложилась судьба Эверса, что его имя оказалось связанным с одним из самых затянувших судебных разбирательств эпохи борьбы за гражданские права. Его убийца, белый расист по имени Байрон Де Ла Бекуит, потомок старинного рода, живущего в Миссисипи, в 1960-е годы дважды представал перед судом, но оба раза белые присяжные оправдывали его. И лишь в 1994 году, ровно через три десятилетия после того, как Эверс повел жителей Миссисипи в крестовый поход против фанатизма и нетерпимости, Бекуит был осужден и приговорен к пожизненному заключению. В 2001 году он умер в тюрьме.

В конечном счете, Эверс одержал победу, даже после своей смерти. В год его убийства всего 28 000 чернокожих жителей Миссисипи успешно зарегистрировались в качестве избирателей. К 1971 году эта цифра превысила четверть миллиона, а к 1982 году достигла полумиллиона. К 2006 году в штате Миссисипи было наибольшее число чернокожих среди выборных должностных лиц в стране, в том числе четверть его делегации штата в Палате представителей США и примерно 27 процентов состава законодательного собрания штата.

Филип Дрей

 

Мерли Эверс выступает на митинге в университете Хауарда после убийства ее мужа Медгара Эверса. Мерли Эверс стала видным деятелем движения за гражданские права и впоследствии работала председателем Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения.

Мерли Эверс на митинге в университете Хауарда после убийства ее мужа Медгара Эверса

Автор книги "Люди с Капитолия: эпическая история Реконструкции в судьбах первых чернокожих конгрессменов", Дрей также написал в соавторстве с Сетом Кейджином книгу "Мы не боимся: история Гудмана, Швернера и Чейни и кампания за гражданские права в штате Миссисипи".