31 января 2009 года

Закон 1965 года об избирательных правах: история вопроса

(Нарушения законодательства о проведении выборов лишали чернокожих южан возможности голосовать)

Только что зарегистрированный избиратель в Сельме, штат Алабама, август 1965 года

Данная статья опубликована в брошюре “Наконец-то свободны! – Движение за гражданские права в США”, подготовленной Бюро международных информационных программ Госдепартамента США. Эту и другие публикации можно найти на нашей странице http://www.america.gov/ru/ в разделе “Публикации”.

Судебные решения и законодательные акты о гражданских правах сыграли решающую роль в установлении, защите и обеспечении гражданских прав афроамериканцев. Однако самой верной гарантией постоянства этих прав было наделение афроамериканцев политическими полномочиями, чтобы они могли стать полноправными участниками демократического процесса. Таким образом, право на участие в голосовании было, вероятно, самым фундаментальным из гражданских прав, но афроамериканцы на Юге практически не пользовались им с момента краха Реконструкции.

Если вспомнить историю, то после ухода северных армий с Юга в 1877 году представители белой южной элиты стали вновь навязывать свое политическое господство. В этих целях подавление избирательных прав афроамериканцев имело ключевое значение и достигалось различными способами. Поначалу излюбленным инструментом было грубое насилие. Постепенно сложились и другие формы отстранения негритянских избирателей от процесса голосования.

Одной из них был "избирательный налог". Этот специальный налог взимался в равном размере с каждого жителя. Считалось, что граждане, которые его не платят, не имеют права голосовать. В период с 1889 по 1910 год избирательный налог был введен во многих южных штатах. При тогдашних масштабах бедности среди афроамериканского населения этот налог лишал права голоса большое количество чернокожих избирателей, равно как и малоимущих белых. 24-я поправка к Конституции США (1964 года) запретила отказывать гражданам в праве голосовать на выборах федеральных должностных лиц за неуплату избирательного налога. Еще через два года Верховный суд своим решением распространил этот запрет на выборы в штатах и в местные органы власти.

При регистрации избирателей применялось также "требование грамотности". Весьма субъективные устные и письменные экзамены почти всегда с особой строгостью проводились среди афроамериканских заявителей. Некоторые штаты даже не разрешали заявителю сдавать экзамены, если за него не поручится другой уже зарегистрированный избиратель. Многие чернокожие вообще не имели возможности сдавать экзамены, поскольку в списках избирателей на Юге было очень мало афроамериканцев, а среди белых южан лишь немногие рисковали подвергнуться общественному остракизму или еще худшим последствиям поручительства за чернокожего избирателя. Условия приема экзаменов зачастую были вопиюще необъективными. Заявителя могли попросить написать отрывок из Конституции под диктовку окружного регистратора, который диктовал белым заявителям отчетливо, а черным - неразборчиво.

Организаторы выборов на Юге не гнушались никакой тактикой, чтобы не позволить чернокожим заявителям получить право голоса. В Алабаме, например, решение о том, сдал ли заявитель экзамен, держалось в тайне, а обжаловать его было невозможно. Не удивительно, что, по меньшей мере, одна регистрационная комиссия в Алабаме утверждала каждого белого заявителя и ни одного чернокожего.

Какая бы тактика ни применялась, на заднем плане всегда маячила угроза насилия. Организаторы выборов могли публиковать в местных газетах имена чернокожих, подавших заявки на регистрацию в качестве избирателей. Это привлекало внимание местных "Советов граждан" и отделений "Ку-клукс-клана" к чернокожим, которых надо было "убедить" забрать свои заявления.

На этом фоне силового запугивания активисты из Студенческого координационного комитета ненасильственных действий и Конгресса расового равенства, среди прочих, организовали в 1961 году кампании по регистрации избирателей в сельских и преимущественно афроамериканских районах Глубокого Юга. Эта работа требовала невероятного мужества. Незабываемое объяснение дала одна из первых добровольцев, работница плантации Фанни Лу Хеймер: "Наверное, если бы я действительно понимала, что мне грозит, я бы испугалась - но к чему было бояться? Единственное, что они (белые люди) могли сделать, это убить меня, а сколько я себя помню, мне всегда казалось, что они постепенно этого добиваются".

В 1964 году Конференция южного христианского руководства, Конгресс расового равенства, Национальная ассоциация содействия прогрессу цветного населения и Студенческий координационный комитет ненасильственных действий организовали "Лето свободы". Более 1000 белых северян, главным образом студентов, вызвались отправиться в штат Миссисипи и помогать чернокожим избирателям регистрироваться. Предполагалось, что их присутствие также привлечет внимание страны к насильственному попранию прав чернокожих избирателей.

21 июня, в самый первый день "Лета свободы", добровольцы добились своей цели, но трагической ценой. Три борца за гражданские права, афроамериканец Джеймс Чейни и два белых американца еврейского происхождения, Майкл Швернер и Эндрю Гудман, были объявлены пропавшими без вести, а позднее найдены убитыми. Их убийство заставило американцев вплотную заняться смежными проблемами избирательных прав и насилия. Хотя смелые добровольцы убедили примерно 17 000 столь же храбрых афроамериканцев заполнить заявки на регистрацию в качестве избирателей, организаторы выборов в итоге приняли менее 10 процентов этих заявок. Все больше и больше американцев понимало, что чернокожие составляют почти половину населения штата Миссисипи, но на их долю приходится всего 5 процентов зарегистрированных избирателей.