04 mayo 2009
Mitad de la población podría contraer la malaria aunque tiene cura y se puede prevenir
Día Mundial de la Malaria propone medir el progreso de erradicación
Washington — La malaria infecta a más de 500 millones de personas cada año y acaba con las vidas de más de un millón — habitualmente bebés, niños pequeños y mujeres embarazadas en África. La lucha contra la enfermedad exige el trabajo decidido de muchos en todo el mundo y se reconoce a todos ellos el 25 de abril, Día Mundial de la Malaria.
La conmemoración anual, instituida por la Asamblea Mundial de la Salud de la Organización Mundial de la Salud en 2007 es una oportunidad para que países en regiones afectadas aprendan de las experiencias de otros. Se anima a nuevos donantes a unirse a la alianza mundial contra la malaria al tiempo que los investigadores y las instituciones académicas destacan sus éxitos en la lucha contra la enfermedad.
“Estados Unidos permanece al lado de nuestros asociados en el mundo y de la gente de todo el mundo para reafirmar nuestro compromiso de hacer que Estados Unidos sea un líder en terminar con las muertes que la malaria causa para 2015”, dijo el presidente Barack Obama en declaraciones emitidas el 24 de abril.
Agregó que “esto comienza con terminar con la amenaza importante que significa para la salud pública la malaria en África, en donde acaba con las vidas de casi un millón de personas cada año y satura los sistemas públicos de salud. Es hora de reduplicar nuestros esfuerzos para liberar al mundo de una enfermedad que no tiene por que sesgar vidas”
El tema del Día Mundial de la Malaria de este año fue “Eliminación de la malaria”. La Alianza del Retroceso de la Malaria entre cuyos asociados esta la Iniciativa del Presidente de Estados Unidos para la Malaria y la Organización Mundial de la Salud está lanzando una campaña para que los asociados participen en un esfuerzo integral para contabilizar y cuantificar el progreso e impacto de la lucha contra la malaria.
“Sabemos que podemos poner fin a este ciclo de enfermedad y pobreza. En los últimos años hemos sido testigos de un esfuerzo mundial creciente para combatir esta enfermedad que tiene cura y se puede prevenir”, dijo la secretaria de Estado de Estados Unidos Hillary Clinton en declaraciones emitidas en vídeo el 24 de abril.
CONTRIBUCIÓN ESTADOUNIDENSE
En el año fiscal 2009, Estados Unidos comprometerá 527 millones de dólares para la lucha contra la malaria. Ha contribuido más de 3.300 millones de dólares al Fondo Mundial para la Lucha contra el SIDA, la tuberculosis y la malaria, indicó a la audiencia la embajadora ante las Naciones Unidas, Susan Rice, en un acto celebrado el 24 de abril por el Día Mundial de la Malaria en Nueva York.
La Iniciativa del presidente contra la malaria que comenzó en 2005, representa la cifra histórica de 1.200 millones de dólares, una expansión de cinco años de los recursos del gobierno estadounidense para luchar contra la malaria en África. Durante el tercer año de su aplicación, el trabajo de la iniciativa llegó a cubrir a más de 32 millones de personas.
En 2008, Estados Unidos envió más de 6,4 millones de mosquiteros para distribuirlos a mujeres embarazas y a niños pequeños, y 15,6 millones de dosis de fármacos de tratamiento contra la malaria. El gobierno de Estados Unidos también patrocina la aplicación de insecticidas en interiores que se realizó en 6 millones de casas y ha protegido a casi 25 millones de personas.
Como parte del presupuesto de 2010 para ayuda exterior, dijo Rice, Obama piensa solicitar robustas inversiones en programas de salud mundiales que salvan vidas en aspectos tales como salud infantil y de las madres, planificación familiar y otros programas esenciales de salud.
EL DESAFÍO DE LA MALARIA
La malaria es una enfermedad que se origina en los mosquitos y es causada por un parásito de una célula llamado Plasmodium falciparum y tres especies relacionadas muy estrechamente a este. Cada parásito vive parte de sus vida en las personas y parte en los mosquitos. Los parásitos se transmiten a las personas en las picaduras de mosquitos femeninos infectados de la especie anófeles.
La mitad de la población del mundo está en situación de riesgo de contraer malaria, especialmente en los países menos desarrollados. La carga de la malaria es más pesada en el África subsahariana, pero la enfermedad también afecta a personas en Asia, América Latina, Oriente Medio y algunas partes de Europa.
En 2008, el Instituto Nacional de Alergias y de Enfermedades Infecciosas (NIAID) de los Institutos Nacionales de la Salud desarrolló un plan estratégico para la investigación de la malaria y elaboró una agenda integral del origen patógeno de la malaria, su inmunología y epidemiología para poder entender mejor las complejas interacciones entre los parásitos de la malaria, los mosquitos vectores y los portadores humanos.
INVESTIGACIÓN SOBRE LA MALARIA
Con apoyo de NIAID investigadores progresan en el desarrollo de nuevas medidas para contrarrestar la malaria. Científicos apoyados por NIAID participan en investigación y desarrollo que apoya alrededor de un tercio del conjunto de investigaciones mundiales sobre fármacos contra la malaria.
NIAID también apoya investigación de 20 posibles vacunas, siete de las cuales están en fase de pruebas clínicas. Estudios sobre biología básica de los mosquitos han llevado a identificar las marcas genéticas para la resistencia a los insecticidas que se evalúan en la actualidad para su uso en el terreno.
NIAID también ha inaugurado una nueva iniciativa, los Centros Internacionales de Excelencia en Investigación sobre la Malaria, para apoyar enfoques multidisciplinarios novedosos y mundiales que ayuden a entender la malaria en el contexto evolutivo de control, eliminación y erradicación.
