03 septiembre 2008
Enfermedad infantil del sarampión es mortal en países en desarrollo
Estudian el efecto del VIH en control del sarampión entre niños africanos
Washington – El sarampión es una enfermedad infantil común, con frecuencia opacada en las noticias de salud internacional por el mortal VIH/SIDA y la influenza aviar altamente patógena, pero recientes brotes de sarampión se presentaron en Estados Unidos y otros países en 2008 y todos los días 600 niños en el mundo mueren a causa del virus altamente infeccioso.
Aun cuando existe una vacuna desde 1963, millones de niños, en especial aquellos en países en desarrollo, se encuentran en riesgo de contraer sarampión. Los niños menores de 5 años de edad que padecen desnutrición y no han sido inmunizados son los más vulnerables a morir de la enfermedad. Sus complicaciones incluyen neumonía, ceguera, diarrea y encefalitis.
Alianzas internacionales y grupos de investigación de todo el mundo colaboran para reducir las muertes por sarampión a nivel mundial y para entender si será más difícil controlar el sarampión en regiones donde la infección de VIH es común.
En 2001 se estableció un grupo, la Iniciativa contra el sarampión (Measles Initiative), encabezado por la Cruz Roja de Estados Unidos, la Fundación pro Naciones Unidas, los Centros de Estados Unidos para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y la Organización Mundial de la Salud (OMS).
SE HA DE LLEGAR A LOS NIÑOS
La iniciativa proporciona ayuda técnica y financiera para campañas de vacunación a los gobiernos y comunidades. Desde 2001, la iniciativa ha apoyado la vacunación de más de 500 millones de niños en más de 60 países, lo que ha ayudado a reducir las muertes por sarampión en un 68 por ciento a nivel mundial y en un 91 por ciento (según la cifra de muertes en 2000) en África.
“Esta vacuna existe desde hace 45 años y es increíblemente económica”, declaró Athalia Christie, asesora técnica de los Servicios Internacionales de la Cruz Roja de Estados Unidos, a America.gov, “Se la podemos administrar a cualquier niño en el mundo o en cualquier lugar de África o Asia por menos de un dólar”.
La Iniciativa contra el sarampión apoya el plan estratégico conjunto de cuatro partes de la OMS y UNICEF para la reducción de la mortalidad a causa del sarampión, agregó Christie.
La estrategia incluye el fortalecimiento de la rutina de inmunización, al proporcionar una oportunidad para que los niños ya vacunados reciban una segunda dosis de la vacuna contra el sarampión por medio del sistema de salud pública o a través de una campaña específica, instituir una vigilancia para brotes de sarampión y asegurar que quienes padezcan la enfermedad reciban el tratamiento adecuado.
“Para erradicar el sarampión, para detener realmente el contagio en una región o país, se necesitan dos dosis en vez de una”, indicó el doctor William Moss, autor principal de un estudio sobre sarampión y VIH en Zambia y profesor adjunto en el Departamento de Epidemiología de la Escuela John Hopkins Bloomberg de Salud Pública, a America.gov.
La segunda dosis, añadió, que en Estados Unidos normalmente se administra varios años después de la primera dosis, inmuniza al reducido porcentaje de niños que no respondieron a la primera dosis y a los que no recibieron la primera dosis.
La OMS recomienda una segunda vacuna contra el sarampión para todos los niños.
CONTROL DEL SARAMPIÓN
Los CDC anunciaron el 21 de agosto que entre enero y julio se informó al Centro Nacional para Inmunización y Enfermedades Respiratorias de la agencia de 131 casos de sarampión en Estados Unidos. Por lo menos 15 pacientes, incluyendo cuatro niños menores de 15 meses de edad, tuvieron que ser hospitalizados. No se informó de ninguna muerte.
De los 131 casos, 17 eran procedentes de Suiza (3), Italia (3), Israel (2), Bélgica (2), India (2), Alemania (1), la República Popular China (1), Pakistán (1), Rusia (1) y Filipinas (1) – países en los que se ha informado que los brotes se presentaron en personas que no habían recibido la vacuna.
El sarampión altamente infeccioso es una de las primeras enfermedades en reaparecer en épocas en las que tasas de inmunización decaen.
En el África subsahariana, donde 1,7 millones de personas fueron recientemente infectadas de VIH en 2007 y 22,5 millones de personas viven con VIH, controlar el sarampión puede requerir de vacunas repetidas para los niños infectados con VIH, según la investigación realizada por Moss y sus colegas de la Escuela Bloomberg de Salud Pública, la Escuela de Medicina de la Universidad John Hopkins, la Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA), la Escuela de Londres de Higiene y Medicina Tropical y el Hospital de Enseñanza Universitaria en Lusaka (Zambia).
En el estudio de 690 niños de Zambia, los científicos hallaron que la mayoría de los niños infectados y no infectados con VIH respondieron bien a la vacuna contra el sarampión a la edad de 9 meses, pero los que sobrevivieron la infección de VIH perdieron sus anticuerpos protectores después de varios años.
Moss señaló que “hemos estado muy interesados, y nos hacemos una pregunta más amplia en materia de salud pública, en si el control del sarampión va a ser más complicado en regiones donde la infección de VIH es común”.
Los niños vacunados contra el sarampión que viven con VIH en la región de África subsahariana con frecuencia no sobreviven largo tiempo como para volver a ser vulnerables al sarampión, pero eso será diferente para los que tienen acceso a medicamentos antirretrovirales que les salvarán la vida.
“Estos niños tendrán una mayor acceso a la medicación antirretroviral”, afirmó Moss, “pero, ¿qué hace ésta por su inmunidad al sarampión? En este sentido, el sarampión puede ser un modelo para todas las vacunas”.
Los investigadores pronto empezarán un estudio en Zambia con niños infectados por el VIH que estén por iniciar la medicación antirretroviral, en donde medirán la inmunidad al sarampión antes y después del tratamiento.
“Mi hipótesis es que su inmunidad al sarampión no regresará y tendrán que ser revacunados”, explicó Moss. “Es posible que en ausencia de la revacunación, si estos niños han perdido su inmunidad al sarampión y entonces empiecen a sobrevivir más tiempo debido a los medicamentos antirretrovirales, como consecuencia [en el África subsahariana] podrán observarse más casos de sarampión. Ese es el motivo por el cuál es importante entender ahora si deben o no ser revacunados”.
Más información, en inglés, sobre la Iniciativa contra el sarampión, está disponible en el sitio web de la organización.
Más información está disponible en la página web para el sarampión de la Organización Panamericana de la Salud.
