07 июля 2008 года

Смертность от рака в развивающихся странах уменьшается

(Соединенные Штаты и международные организации объединяют свои исследовательские усилия)

Вашингтон. Сообщения об опасности таких инфекционных заболеваний, как ВИЧ/СПИД или птичий грипп, наполняют заголовки выпусков новостей во всем мире, однако самой главной причиной человеческих смертей на планете является хроническое заболевание – рак. 

Согласно данным Всемирной организации здоровья (ВОЗ), в 2005 году 70 процентов случаев рака со смертельным исходом было отмечено в странах с низким и средним уровнем доходов, где растет и уровень заболеваемости раком. Однако, благодаря заметным успехам в области медицины, уровень смертности от рака в развитых странах мира, таких как Соединенные Штаты, постоянно снижался с начала 1990-х годов.

Международное агентство по изучению рака (МАИР) и Национальный институт рака (НИР), один из Национальных институтов здравоохранения США, сотрудничают в борьбе с этим смертоносным заболеванием.

МАИР, основанный в 1965 году и являющийся подразделением ВОЗ, считает своим долгом выявить все причины рака. Согласно информации, помещенной на веб-сайте агентства, 80 процентов раковых заболеваний вызвано экологическими факторами, а потому их можно предотвратить. Организация концентрирует свои усилия преимущественно на профилактике и медицинском вмешательстве на ранних стадиях болезни, а не на лечении как таковом. Высокие цены, ассоциируемые с раком, в основном возникают во время его лечения. 

Более 100 различных раковых заболеваний могут поразить любые органы и ткани человека. Четыре вида наиболее распространенных во всем мире раковых заболеваний со смертельным исходом – это рак легких, желудка, печени и прямой кишки.

Возникновение каждого вида рака зависит от единственной клетки, которая, по различным причинам, начинает бесконтрольно размножаться. Нормальные клетки имеют строго ограниченный жизненный цикл, включающий этапы роста и смерти, но иногда ход этих процессов нарушается, что приводит к возникновению раковой клетки. Разрастание раковых клеток в результате такого беспрепятственного деления называется опухолью.

Опухоли появляются  вначале в тех органах или тканях, где исходная клетка становится опухолевой (порождающей опухоль). На этом этапе рак еще очень хорошо поддается медицинскому вмешательству. Иногда клетки опухоли прорастают другие органы и ткани тела: этот процесс называется образование метастазов, когда лечение рака затруднено.

Методы лечения рака включают хирургическое вмешательство, лучевую терапию и химиотерапию. Целью хирургического метода лечения является удаление опухоли и, таким образом, основной массы раковых клеток. 

Лучевая терапия – применение больших доз радиации – замедляет либо останавливает рост раковых клеток, однако может воздействовать и на здоровые клетки, что ведет к нежелательным побочным последствиям.

Химиотерапия использует препараты, специально предназначенные для определенных видов и стадий рака – для того, чтобы сократить число раковых клеток и уничтожить их. Побочные действия при приеме противоопухолевых препаратов – распространенное явление. Перечисленные методы лечения могут применяться как независимо, так и в сочетании друг с другом. Если их применение имеет положительные результаты, рак переходит в стадию, как обычно говорят, ремиссии; тем не менее, угроза рецидива, или возвращения раковой опухоли, всегда существует.

Рак – распространенное, но не неизбежное явление. Около 40 процентов смертей от рака можно предотвратить путем отказа от табака, соблюдения здоровой диеты и регулярного выполнения физических упражнений, по мнению ВОЗ.

МОЛЕКУЛЯРНАЯ ОСНОВА РАКА

В центре внимания МАИР находятся, по большей части, содержащиеся во внешней среде карциногены (вещества, способствующие возникновению рака), но внимание еще одного проекта привлекают раковые клетки – с тем, чтобы раскрыть секреты рака на генетическом уровне.

Совместная инициатива Национального института рака и Национальной инициативы “Геном человека” под названием “Атлас генома рака” использует технологии, разработанные Проектом генома человека, чтобы определить молекулярную основу рака на уровне раскладки генома. Геном – это набор всех генов организма.

“Атлас генома рака” должен стать картой всех генов, участвующих в возникновении и развитии рака. Избранные для этого исследования заболевания – раковые опухоли мозга, легких и яичников. Подобные виды рака в совокупности ежегодно составляют более 210000 случаев возникновения рака в Соединенных Штатах.

Данный проект осуществляется в нескольких различных исследовательских лабораториях на территории Соединенных Штатов. Бенджамин Тыкко, профессор Колумбийского университета, получил грант на изучение определенного типа генетических мутаций – эпигенетической мутации, которая происходит в течение жизни одного человека. Тыкко изучает эпигенетическую мутацию, называемую “метилирование ДНК”, которая иногда приводит к возникновению рака.

“Создавая карты характерных участков метилирования ДНК в раковых клетках, мы можем выявить гены, напрямую ответственные за возникновение и развитие рака. Эти гены, а также вырабатываемые ими в клетках протеины, можно затем опробовать в качестве мишеней для противораковых препаратов,” – объясняет Тыкко. – “К тому же, анализ таких жидких компонентов тела, как кровь, на аномально метилированные при высокой частоте гены, в случаях изучения определенных видов рака человека, может быть использован для диагностики этой болезни на самых ранних ее стадиях – и таким образом повысить возможность полного излечения”.

НАНОТЕХНОЛОГИИ

Другим проектом, начатым НИР, является “Альянс за использование нанотехнологий при лечении раковых заболеваний”. В соответствии с информацией, помещенной на веб-сайте проекта, “нанотехнология поможет создать технические потенциал и инструментарий, которые позволят разработчикам новых методов диагностики, лечения и профилактики идти в ногу с сегодняшним информационным взрывом”.

Один из этих проектов изучает использование наночастиц – крошечных сфер, которые могут быть заполнены препаратами против рака. Химик из НИР Дженнифер Холл разрабатывает методы лечения наночастицами.

По словам Холл, “цитотоксические препараты можно прикреплять к наночастице таким образом, чтобы наночастица доставляла их в опухолевую ткань”. На рынке лекарств уже существует несколько одобренных Федеральным управлением по контролю за продуктами питания и лекарствами противораковых препаратов, которые были созданы на основе нанотехнологий. Ожидается, что в ближайшем будущем число таких препаратов значительно возрастет.