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16 octobre 2008
Le tabac fait des millions de victimes dans le monde
Des philanthropes américains financent des programmes antitabac dans le monde en développement.
Washington - L'argent est-il la solution à un problème de santé mondial que les gens s'infligent à eux-mêmes ?
C'est ce qu'essaient de savoir le maire de la ville de New York, M. Michael Bloomberg, et le cofondateur de la société Microsoft, M. Bill Gates, qui ont récemment annoncé un investissement commun de 500 millions de dollars afin de financer dans les pays en développement des programmes et des mesures de lutte contre une habitude mortelle : le tabagisme.
On compte aujourd'hui dans le monde plus d'un milliard de fumeurs, soit en gros un adulte sur quatre. Le tabagisme est également un facteur de risque de six des principales maladies mortelles dans le monde, y compris le cancer et les difficultés cardiaques. La cigarette tue plus que n'importe quel autre agent et est responsable de la mort de près de la moitié des fumeurs. En 2008, le tabagisme va tuer plus de cinq millions de personnes, soit plus que le sida, la tuberculose et le paludisme combinés.
De plus, le tabagisme nuit non seulement aux fumeurs, mais aussi à ceux qui sont dans leur entourage. Selon le ministère américain de la santé et des services sociaux, l'exposition à la fumée secondaire, que ce soit à la maison ou au travail, augmente les risques de maladies cardiaques de 25 à 30 %, et les risques de cancer du poumon de 20 à 30 %. La fumée secondaire est particulièrement dangereuse pour les enfants, augmentant les risques de maladies respiratoires et de syndrome de la mort subite du nourrisson.
Si, ces dernières années, le tabagisme a diminué dans les pays riches, il augmente dans les pays à faibles et moyens revenus, où l'on dénombre aujourd'hui 80 % des fumeurs du monde.
Les conséquences pour la santé
Aux États-Unis, les statistiques du Centre d'épidémiologie (CDC) montrent que la cigarette est responsable de près de 438.000 décès, soit presque un décès sur cinq, chaque année. La cigarette coûte également chaque année 193 milliards de dollars à l'économie américaine du fait de pertes de productivité et de dépenses médicales.
La fumée de tabac est dangereuse parce qu'elle contient plusieurs agents chimiques nocifs, dont quelque 60 cancérigènes, des goudrons, de l'arsenic, du monoxyde de carbone et de la nicotine, cette dernière étant un facteur puissant de dépendance chimique. Sans leur dose régulière de nicotine, les fumeurs ressentent des symptômes déplaisants de manque, d'où la difficulté d'arrêter de fumer.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) prévoit que si l'on ne prend pas de mesures pour remédier au problème, le tabac tuera chaque année 8 millions de personnes dans le monde d'ici à 2030. Or la baisse du nombre de fumeurs dans les pays à haut revenu montre que des stratégies efficaces de lutte contre le tabagisme sont à l'œuvre. Il s'agit maintenant d'appliquer ces méthodes au monde en développement.
La coopération internationale
Le CDC s'est associé à l'OMS pour créer le Système mondial de surveillance du tabagisme, qui prévoit plusieurs enquêtes sur la consommation de tabac, et tout particulièrement auprès des jeunes. Les données ainsi recueillies peuvent ensuite servir à cibler des régions particulières pour des campagnes antitabac.
Le gouvernement des États-Unis a aidé à négocier la Convention-cadre de l'OMS pour la lutte antitabac (CCLAT), adoptée le 21 mai 2003. La CCLAT couvre un large éventail de dossiers tels que l'accès des jeunes au tabac, la publicité, la commercialisation et les prix du tabac, la fumée secondaire, le trafic de cigarettes, la surveillance et la recherche.
S'appuyant sur la Convention, l'OMS a créé en 2008 une stratégie dite MPOWER afin de réduire le tabagisme. Cette stratégie a porté ses fruits aux États-Unis, mais seulement 5 % des autres pays du monde l'utilisent. Les fonds de MM. Gates et Bloomberg aideront les pays concernés à la mettre en œuvre.
Les six éléments de la stratégie dite MPOWER sont les suivants :
- Monitoring (surveillance) : surveiller la consommation de tabac et les politiques de prévention.
- Protecting (protection) : protéger la population contre la fumée de tabac.
- Offering (offre) : offrir une aide à ceux qui veulent arrêter de fumer.
- Warning (mise en garde) : mettre en garde contre les effets du tabagisme.
- Enforcing (interdiction) : interdire la publicité, la promotion et le parrainage en faveur du tabac.
- Raising (augmentation) : augmenter les taxes sur le tabac.
La surveillance permet de rassembler des informations régionales sur l'étendue du tabagisme et de concevoir les politiques antitabac les mieux adaptées.
Le deuxième élément vise l'interdiction de fumer dans les lieux publics afin de protéger les gens de la fumée secondaire. Le succès de ce genre de loi est évident aux États-Unis, où de plus en plus de villes et d'États interdisent de fumer dans les lieux publics aussi bien que dans les entreprises privées, y compris les restaurants et les bars.
Selon l'OMS, seulement neuf pays offrent des services à ceux qui veulent arrêter de fumer. Or ces services sont essentiels du fait de la dépendance créée par la nicotine. Certains fumeurs ont besoin d'aide pour arrêter. Ils peuvent se faciliter la tâche en recourant à un patch ou à des chewing gums à la nicotine. Il existe également des produits pharmaceutiques qui agissent directement sur les centres de dépendance du cerveau.
Par ailleurs, placer des étiquettes de mise en garde sur les paquets de cigarettes détaillant les dangers du tabac peuvent contribuer à une prise de conscience de la nocivité de la fumée. De plus, la stratégie MPOWER vise également à éliminer les labels tels que « légères » et « à faible teneur en goudrons ». Les recherches ont en effet prouvé que les cigarettes légères étaient aussi nocives que les autres.
Quant à l'interdiction de la publicité, elle est le moyen le plus efficace d'empêcher les compagnies de tabac de promouvoir leurs produits et d'attirer de nouveaux consommateurs.
Enfin, selon l'OMS, l'augmentation des taxes prélevées sur le tabac est le moyen le plus efficace de dissuader les fumeurs, l'augmentation du coût des cigarettes les incitant souvent à arrêter de fumer.
