2008.04.11

坐轮椅的美国总统

罗斯福总统自己设计了一部用厨房木椅加两个自行车轮和两个三轮车轮构成的轮椅。 (Barry Fitzgerald 摄影)

菲利斯·麦金托什

美国总统富兰克林·罗斯福使用轮椅的事实在罗斯福在世期间从不予公开，而如今则通过一座纪念铜像得到宣扬。菲利斯·麦金托什(Phyllis McIntosh)是住在马里兰州的撰稿人，经常为美国国务院的刊物撰写文章。

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富兰克林·德拉诺·罗斯福(Franklin Delano Roosevelt)四次当选为美国总统，任期是1933年至1945年──这是美国历史上最动荡的时期之一。罗斯福具有坚强领袖的典型形像。可当时不为公众所知的是，他患有脊髓灰质炎(即小儿麻痹症)，不能行走。但几乎没有任何照片显示他坐在轮椅上。

虽然当罗斯福纪念园1997年在首都华盛顿建成开放时，社会对残疾的态度已经发生很大变化，然而，这位前总统的雕像展现的是他身披一件遮住轮椅的大氅的形像。

全国残疾组织(National Organization on Disability)主席德兰(Michael Delano)说："我们认为，不让未来的孩子在参观纪念园时了解罗斯福是在轮椅上领导我国度过了大萧条和赢得了二次世界大战的胜利，是不合良知的。"

在该组织名誉主席、前总统乔治·H·W·布什(George H.W. Bush)的帮助下，德兰发起一项为建造第二座更加真实的塑像筹资活动。他们收到的第一笔378.5美元来自新泽西州一批小学生捐助的烘烤饼乾的收入，而后他们一共得到了165万美元的民间资助。

于2001年建成的第二座雕像，展示罗斯福坐在他自己设计和每天使用的轮椅上。这座雕像安放在平地上，让人容易接近。雕像对孩子们具有特别的吸引力，他们喜欢爬上铜像，坐到总统的腿上。以轮椅代步的参观者可以伸手触摸到铜像，并读到铜像后墙上的铭文，铭文也用盲文刻出。

德兰说："在这里，不断有较年长的残疾人或教师、父母向孩子们这样说：'你看，罗斯福坐在轮椅上领导了国家。所以不管是不是有残疾，你都可以做自己想做的一切。'"