2008.04.11

雇用残疾人企业受益

这张可触摸地图等新工具使残疾学生现在能够从事技术职业。(© AP Images)

伊丽沙白·凯勒赫

很多公司企业认识到，雇用残疾人对企业有积极的意义，而且为残疾人提供便利的费用一般低于预期。伊丽沙白·凯勒赫(Elizabeth Kelleher)是美国国务院国际信息局撰稿人。

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1998年，比利时学生克莱恩(Sacha Klein)离开布鲁塞尔，到美国大学就读一学期。然而他一学就是四年，获得了计算机学科学位，并且在位于弗吉尼亚州的咨询公司布兹-艾伦-汉密尔顿(Booz Allen Hamilton)得到一份实习工作。由于上司的赏识，克莱恩被聘用为正式雇员。如今，他在公司从事信息系统设计，并同时攻读工商管理硕士学位。他的理想是有一天能拥有自己的公司。

他是没有听力的聋人。

克莱恩在以电脑即时通讯方式进行的交谈中说："这里是一片名符其实的机会的土地。雇主不是看你的残疾，而是看你的能力。"

自从1973年制定的《恢复就业法案》(Rehabilitation Act)要求政府机构雇用残疾人以来，美国国会陆续通过了11项重要法律，旨在让残疾人在教育、交通、技术和住房等方面获得更多机会。1990年的《美国残疾人法》为克莱恩这样的残疾人打开了大门，使他们为美国经济作出了过去难以想象的贡献。

《美国残疾人法》是一项禁止雇主歧视的民权法律。它规定，企业必须提供方便，使残疾人能够从事其有资格从事的工作。例如：为有糖尿病的人提供工间休息，以便检查血糖值；或为盲人提供使用电脑的软件。

除了在工作场所提供方便外，《美国残疾人法》还要求公共设施拆除妨碍残疾人购物、进入影剧院或使用公共卫生间的障碍。

一些专家认为，对建筑设施的这种大范围改进使美国在残疾人歧视法律方面走在了44个国家的前列。据太阳信托银行(SunTrust Banks Inc)副总裁兼提倡雇用残疾人的一个商业组织的主席麦凯里(Katherine McCary)说，欧洲企业主管告诉她，他们想雇用残疾人，但残疾人无法到达上班地点。麦凯里说："《美国残疾人法》为残疾人能够出入设施发挥了重要作用。"

劳工部助理部长格里扎尔(Roy Grizzard)最近在欧盟国家和越南举行了排除设施障碍的研讨会。他说："由于几乎所有人行便道过街处都有坡道，加上交通工具提供便利……人们能够去上班。"

克莱恩认为人们的态度也很重要。他说，如果留在欧洲，他不可能从事白领工作，而是会被安排在工厂做工。

虽然人们现在也许可以对美国公司支持残疾人的做法大加赞美之词，但在90年代初《美国残疾人法》刚刚通过时，商业界的反应也是十分惊恐的；很多公司企业担心这会造成巨额开销，并导致铺天盖地的诉讼官司。一个针对残疾人工作场所设施问题提供咨询服务的联邦热线电话，在《美国残疾人法》实施以前每年接到3000个来电，而在90年代中期，一年接电话40000个。

据劳工部提供的数据，其实，在二分之一的情况下，为残疾人提供便利的开销最后等于零，在另外二分之一的情形中，平均开销500美元。格里扎尔说，根据来自雇主的报告，由于残疾雇员忠诚而且效率高，因此，"一名长期雇员每天所完成的良好工作及其报酬与这(500美元)是对等的"。

至于法律诉讼，处理劳资纠纷案的利特勒-门德尔松律师事务所(Littler Mendelson)律师舒塞尔(Peter Susser)说，尽管法院的裁决缩小了对残疾的法律定义，但仍有大量诉讼。自该法生效以来，负责处理与《美国残疾人法》有关的歧视投诉的平等就业机会委员会(Equal Employment Opportunity Commission)，不断接到相关申诉── 平均每年16000份，占全部歧视申诉案的五分之一。其中18%被判定成立。

全美独立工商业者联合会(National Federation of Independent Business)的高迪奥(Beth Gaudio)说，今天小企业面临的主要压力来自州法律。联邦法律对提供便利设施的规定适用于有15名以上雇员的公司，而有些州的法律适用于有两名雇员的公司。结果，高迪奥说："不得不由会计或雇主的配偶来设法弄清如何达到法律要求。"

可以说，按法律要求行事对企业是有益的：据马萨诸塞州大学(University of Massachusetts)2006年的一项调查，87%的消费者愿意光顾雇用残疾人的公司。此外，残疾人有助于缓解劳工短缺。在未来八年中，将有3600万美国人到达可退休年龄，而人口普查局的报告显示，截至2000年，在3300万名就业年龄的残疾人中，有将近一半人没有工作。

全国残疾人事务组织(National Organization on Disability)董事长、前宾夕法尼亚州州长里奇(Tom Ridge)说："《美国残疾人法》……是一个重要的开端，但决不是终端。"该组织认为，企业虽有政策落实残疾人法，但必须在聘用方面作更大努力。

劳工部通过颁发年度奖励鼓励为残疾人提供方便和有利条件的公司。《多元企业》(DiversityInc)杂志最近首次公布了"最有利残疾人的10家公司"名单。

有5000家企业在32个州建立了美国企业领袖网(U.S. Business Leadership Network)的地方分会，以促进对残疾人的雇用。2003年，类似布兹-艾伦公司聘用克莱恩的这种实习项目，通过这个网络扩大展到另外几十家公司；2006年，这些实习项目进一步扩大到华盛顿和纽约以外的地区。

辛辛那提儿童医院(Cincinnati Children's Hospital)最近决定效仿太阳信托银行实行的针对有发展障碍的学生的一年辅导项目。全国性联锁百货店CVS公司的经理主管在2006年10月与劳工部助理部长格里扎尔会晤，讨论让残疾人进入配药业的计划。万豪国际酒店创始人建立的万豪残疾人基金会(Marriott Foundation for People With Disabilities)与数家公司联合培训和安置有残疾的高中毕业生就业。

小公司也在大踏步前进。密歇根州木制品制造商A&F Wood Products的20名雇员中有7人有残疾。该公司改建了工作台，聘用了工作辅导员，配置了专门的软件，改装了电话，并调整了工作时间表。

这些公司雇用残疾人是出于商务考虑。他们说，他们由此而得到可贵的雇员，这些雇员因为身有残疾，往往善于事先计划或以新颖的方式进行交流。

克莱恩说，他在布兹-艾伦公司学到团队工作精神和相互交流。但他也从一开始就向同事们说明自己的交流方式。他请他们在开会时一个人、一个人地说话，并在同他说话时面对他，而不是面对他的手语翻译。他说："一旦让他们有所了解，他们学得很快。"