22 diciembre 2008

Fundaciones de EE.UU. prometen continuar donaciones internacionales

Se espera que también continúen las donaciones particulares, aunque a ritmo más lento

La organización sin fines de lucro de Dave Corner envía donaciones a gente necesitada de todo el mundo.

Por Kathryn McConnell
Redactora

Washington – Según un informe elaborado en fechas recientes por destacados grupos filantrópicos, es posible que en 2008 las donaciones que concedieron las fundaciones de Estados Unidos a diversas causas internacionales supere la cifra récord de 5.400 millones de dólares que se alcanzó en 2007.

Una de las instituciones que redactó el documento, el Foundation Center de Nueva York, reveló que la mayoría de las fundaciones públicas y privadas encuestadas indicaron que esperan que en los próximos dos a tres años se incrementen las donaciones a causas internacionales, incluso si se produce una desaceleración prolongada en la economía estadounidense.

Las respuestas a la encuesta  revelan los compromisos a largo plazo de las fundaciones estadounidenses, según dice el centro en su informe titulado International Grantmaking IV: An Update on U.S. Foundation Trends (Donaciones internacionales IV: Actualización de las tendencias en las fundaciones de Estados Unidos). El informe se redactó en colaboración con el Consejo de Fundaciones, entidad con sede en Virginia.

Desde 1992, el número de fundaciones se ha más que duplicado en Estados Unidos, con fundaciones nuevas cada año a medida que la gente dona parte de sus legados a causas que les importan, dijo Steven Lawrence, investigador principal del centro, en declaraciones a America.gov. Los legados son donaciones que el donante quiere que se distribuyan después de su muerte.

El Foundation Center ha recopilado datos sobre las prácticas de donación desde el año 1975. Desde entonces, Estados Unidos ha superado recesiones periódicas y durante esas desaceleraciones las fundaciones concedieron más donaciones, en lugar de menos, dijo Lawrence. El grupo espera publicar un informe en abril de 2009 mostrando las tendencias generales de donaciones hasta el año 2010.

Lawrence afirmó que las fundaciones no suelen cambiar el enfoque de sus

donaciones durante los momentos económicos bajos. Citando auges en las donaciones tras los atentados terroristas de 2001 en Estados Unidos y los huracanes de 2005 en la costa del Golfo, agregó que las fundaciones recurren a sus presupuestos de emergencia cuando surgen necesidades ajenas a sus planes.

Lawrence señaló que, si bien la mayoría de las donaciones a largo plazo se hacen por medio de fundaciones grandes, a medida que las compañías entienden mejor que los intereses de la empresa y la filantropía están ligados se involucran más en las donaciones.

“Su compromiso con la filantropía solamente crecerá”, aseguró Lawrence, quien agregó que cada vez más abarcará asuntos mundiales, como el cambio climático.

“Las fundaciones grandes están en el negocio de dar dinero”, dijo Lawrence. Tras la desaceleración económica de 2002, las empresas aprendieron a vigilar mejor sus bienes, para poder continuar con sus donaciones, indicó.

Entre 2003 y 2007 el patrimonio de las fundaciones creció a ritmo más rápido que la inflación, lo cual les permitió rellenar sus reservar y planificar compromisos más amplios durante varios años.

“Las lecciones aprendidas del último bajón económico de 2002 deberían asegurar al sector sin fines de lucro que las donaciones de las fundaciones no desaparecerán”, añadió.

La entidad sin fines de lucro Save the Children USA excedió sus metas de recaudación de fondo durante el año fiscal 2008, que terminó el 30 de septiembre. El funcionario encargado de desarrollo Brian Sobelman dijo a America.gov que “se siente cautelosamente optimista” sobre las contribuciones del futuro cercano. Su organización pertenece a una alianza internacional que atiende a personas de 110 países.

En un mensaje cuyo motivación era alentar los donativos de las fundaciones, Bill Gates, el fundador de Microsoft y copresidente de una de las fundaciones más grandes de Estados Unidos, dijo en un discurso que pronunció el 3 de diciembre que algunas de las inversiones mejor posicionadas, de largo plazo, provienen de la ayuda al desarrollo para los países pobres. 

Sobelman explicó que la diferencia entre la capacidad de su organización de superar el bajón económico y la de algunas organizaciones sin fines de lucro más pequeñas, es que Save the Children cuenta con reservas financieras mas sólidas. No obstante, Save the Children está reduciendo sus costos de operación mediante, por ejemplo, el congelamiento de puestos de trabajo nuevos y de algunos viajes, dijo.

ES POSIBLE QUE SE REDUZCAN LAS DONACIONES PARTICULARES

Aunque se espera que particulares sigan donando a causas benéficas domésticas e internacionales, puede que algunos den menos que durante tiempos de prosperidad económica, informó en octubre el Centro de Filantropía de la Universidad de Indiana.

La entidad The Sharpe Group, que asesora a organizaciones sin fines de lucro en cuestiones relacionadas con la recaudación de fondos, dijo que las donaciones benéficas son una prioridad para mucha gente, que tiende a recortar otros gastos superfluos durante periodos de desaceleración económica.

The Sharpe Group dijo también en su informe de octubre, titulado Fund Raising in Times of Uncertainty (La recaudación de fondos en tiempos inciertos), que mientras la gente siga teniendo empleo, la mayoría seguirá dando y muchos incluso aumentarán sus donaciones.

Carol Adelman, del Instituto Hudson, en Washington, declaró que las investigaciones de su organización revelan que las donaciones particulares disminuyen generalmente a un ritmo más lento que los bajones en la economía general. Cualquier reducción en las donaciones individuales debido a la desaceleración económica no afectará a las organizaciones benéficas internacionales hasta mediados de 2009, agregó.