02 diciembre 2008
Médicos e ingenieros de EE.UU. en gira de tres meses para ayudar en las Américas
Ayudan a recuperar la vista, llevan medicamentos y mucho más
Washington — El buque USS Kearsarge, un barco hospital de la Armada de Estados Unidos, completó una gira por América Latina y el Caribe, durante la cual brindó diversos tipos de ayuda humanitaria, e incluyó una escala imprevista en Haití para dar ayuda luego de las graves tormentas que afectaron a ese país. (Ver artículo relacionado "Ayuda de EE.UU. a Haití por valor de 19,5 millones de dólares tras tormentas").
Durante la última escala de la nave en Guyana un oftalmólogo operó, a bordo de la nave, a una niña de tres años que apenas podía ver debido a que sus párpados estaban solidificados. La operación le permitió a la niña, llamada Theresa Pasud, recuperar plenamente la vista, lo que trajo mucha alegría para ella y su familia.
Hasta noviembre, cuando el USS Kearsarge completó su misión, los oftalmólogos estuvieron ocupados haciendo operaciones de cataratas, a bordo de la nave, y en tierra realizando pruebas visuales y distribuyendo anteojos.
Hubo también gran demanda de limpieza dental y reparación de dientes, incluso extracciones. El ministerio de Salud de Guyana ayudó a identificar las necesidades y prioridad de la atención, mientras que la Fuerza de Defensa de Guyana se encargó de prestar apoyo.
Los helicópteros a bordo del USS Kearsarge pudieron transportar médicos y abastecimientos hasta el interior de Guyana. Una jefa local declaró a la publicación The Stabroek News que apreciaba mucho la ayuda médica, que no está disponible en los alrededores inmediatos. La jefa Genevieve Rufino dijo que la mayor parte de la gente no puede pagar un viaje a la costa, o a la capital, para atender sus necesidades de salud.
La escuela secundaria de la comunidad Houston, en Guyana, se benefició con la visita de los ingenieros del Kearsarge, quienes repararon las aulas, las salas de profesores y la biblioteca.
La tripulación del USS Kearsarge, junto con otros participantes de Canadá, Brasil, Francia, Colombia, Nicaragua, Trinidad y Tobago, Guyana, la República Dominicana y Holanda, trabajaron juntos en la misión conocida como “Promesa Continua 2008”.
El presidente de Guyana, Bharrat Jagdeo, visitó el USS Kearsarge durante la misión de dos semanas en su país. Jagdeo expresó su gratitud por la atención a la salud de su ciudadanía --el comandante de la nave informó que 4.000 pacientes fueron atendidos en Guyana --, y agregó que apreciaba el considerable entrenamiento y la colaboración prestada durante la misión.
Durante el operativo general hubo una transición, según relato el comodoro de la Armada Fernández “Frank” Ponds. Al principio los participantes sabían poco sobre la cultura y los países de los otros, pero más tarde todos llegaron a conocerse mucho.
Guyana fue la última escala en la reciente gira del USS Kearsarge. Los médicos realizaron 221 operaciones quirúrgicas, incluso una para corregir la visión de dos mellizos de la República Dominicana, además de 198.000 exámenes médicos, dentales y de la vista. En el periodo de 13 semanas, el equipo médico anfibio de la nave trató a 47.000 pacientes en la región y entregó 81.300 recetas médicas.
El reino animal no fue olvidado en las misiones a Guyana, la República Dominicana, Colombia, Nicaragua y Trinidad y Tobago, ya que se ofreció también atención veterinaria a más de 5.600 animales.
Durante la gira del USS Kearsarge los ingenieros de la nave construyeron tres escuelas y repararon 10 parques, o centros comunitarios. Hicieron reparaciones en escuelas, clínicas y hospitales, y completaron también cinco proyectos de infraestructura.
LAS DONACIONES ACOMPAÑAN A LOS SERVICIOS
Durante la visita a los cinco países, el Proyecto Handclasp, de la Armada, entregó al ministerio de Salud de Guyana muebles para hospitales, abastecimientos médicos, ropa y vestidos, valorados en 275.00 dólares.
En la escala de la nave en Nicaragua, los cirujanos de la Operación Sonrisa, una entidad internacional sin fines de lucro que atiende a niños nacidos con deformidad facial, realizaron más de una docena de operaciones para corregir labios o paladares leporinos.
Ponds afirmó que durante su viaje la tripulación, los médicos militares profesionales internacionales y los especialistas en organizaciones como Operación Sonrisa y Proyecto Esperanza rompieron muchas barreras culturales, idiomáticas y gubernamentales para acercarse a “nuestros vecinos de Centro y Sur América y el Caribe, con un gesto de buena voluntad y amistad”.
Los lazos formados durante el viaje multinacional se fortalecerán, según pronosticó, con las futuras misiones que serán determinadas en base a las lecciones iniciales ganadas en los tres meses de la jornada.
Ponds aseveró que aunque los pedíatras, cirujanos, ingenieros, anestesiólogos, veterinarios y otros hayan representado a diversos países, ramas del servicio militar y entidades caritativas, todos trabajaron juntos sin problemas, cada uno aportando un oficio único “para hacer de este despliegue un éxito tremendo”.
La misión del USS Kearsarge, que estuvo bajo el comando operativo de la Cuarta Flota de Estados Unidos, es parte de la nueva estrategia marítima de la Armada, para establecer proyectos de interés común. Para más información relacionada con el tema ver el artículo "Misión de ayuda humanitaria lleva cuidados médicos a países del Caribe". En el sitio electrónico de la Armada de Estados Unidos en la web está disponible también un video sobre las tareas de la tripulación. A fines del verano de 2008 el buque USS Boxer condujo una operación similar. Ver el artículo relacionado "Buque de la Armada estadounidense completa misión humanitaria en tres países"
El buque USS Comfort viajó por la región en 2007. Ver el artículo relacionado "Técnicos biomédicos de EE.UU. colaboran con servicios de salud de Panamá"
