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23 mars 2009
La marine des É.-U. livre des filtres à Haïti, en République dominicaine et au Ghana
Une vaste opération de distribution de filtres à eau en coopération avec le secteur privé.
Littleton (Colorado) - Durant les mois de février, mars et avril 2009, la marine des États-Unis coopère avec une organisation sans but lucratif américaine appelée International Aid pour livrer des filtres à eau destinés à des foyers de République dominicaine, d'Haïti et du Ghana. Cette aide s'inscrit dans un vaste effort entrepris par International Aid et ses partenaires pour distribuer 300.000 filtres en Afrique, en Amérique latine, en Asie et aux Antilles au cours des deux prochaines années par le truchement d'un nouveau réseau de centres de distribution.
« Le rôle de la marine, qui consiste à acheminer les filtres, est un exemple d'une nouvelle stratégie visant à faire de l'aide humanitaire et de l'intervention en faveur des victimes de catastrophes un élément essentiel de ses opérations dans le monde », a déclaré Paul Brown, directeur du projet Handclasp (poignée de main), à America.gov.
« Grâce au projet Handclasp - un partenariat unique entre secteurs public et privé - les soldats de l'armée des États-Unis représentent le peuple américain en tant qu'ambassadeurs de bonne volonté en livrant du matériel humanitaire et éducatif offert par le secteur privé. Ces livraisons s'accompagnent souvent de projets de service à la communauté, par exemple la réfection d'écoles, d'hôpitaux, d'orphelinats et de foyers pour personnes âgées », a expliqué M. Brown.
« Nous nous concentrons sur la création de partenariats entre les communautés américaine et étrangères, et entre la marine et le secteur privé des États-Unis, a-t-il expliqué. Ces partenariats reposent sur le respect, la confiance et le travail d'équipe. »
En avril prochain, lors de la prochaine étape du projet Handclasp, le navire-hôpital USNS Comfort livrera 350 filtres à eau à Haïti, ainsi que plus d'un million de repas nutritifs, des fournitures médicales et des produits pharmaceutiques. Cette escale du Comfort à Haïti est le premier volet d'un vaste effort déployé par la marine et dans le cadre duquel son personnel médical offrira une assistance médicale à six pays des Antilles et de l'Amérique centrale.
Les filtres à eau
« On estime à quatre milliards le nombre de personnes dans le monde n'ont pas accès à de l'eau salubre », a déclaré Jim Bodenner, directeur des initiatives relatives à l'eau pour International Aid. « Chaque jour, de 5.000 à 8.000 personnes, la plupart des enfants de moins de cinq ans, succombent à des maladies véhiculées par l'eau », a-t-il expliqué à America.gov.
« Les filtres Biosand sont une solution très efficace », a affirmé Adam Muellerweiss, directeur de la stratégie relative à l'eau de la société Dow Chemical. Un filtre portable HydrAid en plastique permet d'assainir l'eau nécessaire aux besoins de huit à dix personnes par jour, a précisé M. Bodenner. Et il n'y a pas besoin d'électricité. Les filtres sont abordables, faciles à utiliser et conçus pour durer au moins dix ans sans nécessiter de pièces de rechange.
Les partenaires d'International Aid sont les suivants :
• Dow Chemical a donné pour deux millions de dollars de résine plastique pour les filtres, et financé une étude d'impact de ces derniers sur la santé en Afrique.
• Cascade Engineering et Nugent Sand sont en train de concevoir et de produire les filtres en plastique et le sable de filtration.
• Les clubs Rotary et Rotary International financent le projet et participent à la distribution des filtres.
• Diverses associations sans but lucratif américaines et internationales, notamment World Vision, Plan International et Adventist Development and Relief Agency distribuent les filtres dans des foyers et des écoles par le truchement de réseaux déjà établis dans divers pays en développement.
• Une équipe de recherche de l'université de Caroline du Nord à Chapel Hill a achevé une étude d'impact à grande échelle en République dominicaine et au Cambodge qui a montré que le système Biosand de filtration avait réduit l'incidence de maladies gastrointestinales.
• La fondation W.K. Kellogg a financé une étude du même type, qui devrait bientôt être terminée, en Amérique centrale.
« L'accès à de l'eau potable est la clé de la santé publique et du développement », a déclaré M. Muellerweiss. Lorsque les gens sont en bonne santé et perdent moins de temps à obtenir de l'eau potable, a-t-il ajouté, ils ont plus de temps à consacrer à des activités lucratives et les enfants peuvent aller à l'école.
Afin de créer des emplois locaux, International Aid est en train d'explorer la possibilité de faciliter la création de microentreprises associées à l'utilisation des filtres dans les pays en développement, notamment en encourageant des entrepreneurs à livrer et installer des filtres.
La République dominicaine
Le 27 février dernier, le personnel de la marine embarqué à bord de l'USS Swift a livré 100 filtres destinés à des foyers et des écoles de Saint-Domingue, en République dominicaine.
Depuis 2002, la Children's Safe Water Alliance - fondée par le Rotary District 4060 et l'association américaine sans but lucratif Project Las Americas - a installé près de 4.500 filtres en plastique et 14.500 des premiers filtres en béton Biosand dans plus de 300 collectivités rurales de toutes les provinces de la République dominicaine.
« Chaque jour, près de 100.000 Dominicains boivent de l'eau potable grâce à ces filtres », a déclaré Robert Hildreth, fondateur de la Children's Safe Water Alliance. Plus de 150 clubs Rotary américains et canadiens, ainsi que la fondation Rotary, ont fait un don de près d'un million de dollars au titre du soutien financier de projets d'assainissement des eaux en République dominicaine.
