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14 juillet 2009
Des réfugiés palestiniens d’Irak seront bientôt réinstallés aux États-Unis
Washington – Les États-Unis vont admettre sur leur territoire près de 1.350 réfugiés palestiniens d’Irak dans le cadre de leur programme d’admission des réfugiés et sous les auspices du Haut-Commissariat des Nations unies aux réfugiés (HCR).
Le 13 juillet, un porte-parole du département d’État a déclaré à America.gov que les démarches pour la réinstallation de ce groupe de réfugiés avaient en fait commencé en 2008 et qu’à ce jour 24 Palestiniens d’Irak étaient arrivés aux États-Unis.
Des réfugiés palestiniens vivent en Irak depuis des décennies. Ils sont arrivés par vagues successives, au gré des guerres entre Israël et ses voisins arabes en 1948 et en 1967, et de nouveau en 1991, durant la guerre du golfe Persique, lorsque de nombreux Palestiniens qui s’étaient installés au Koweït sont allés s’établir en Irak.
Sur les quelque 15.000 Palestiniens qui résident actuellement en Irak, on estime que 2.642 vivent «dans des conditions précaires» dans des camps installés à la frontière syrienne, a précisé le porte-parole du département d’État. Ils reçoivent de l’aide des États-Unis depuis 2006 par l’intermédiaire du HCR.
« Le HCR est d’avis que la réinstallation dans un pays tiers est la meilleure solution pour ce groupe », a dit le porte-parole. C’est pourquoi il a demandé que 1.350 de ces Palestiniens puisse bénéficier du programme américain d’admission des réfugiés. Le porte-parole a précisé que d’autres pays participaient à ce programme de réinstallation.
Selon un article paru le 7 juillet dans le quotidien The Christian Science Monitor, la plupart de ces réfugiés seront installés dans le sud de la Californie.
Un haut responsable de l’association Human Rights Watch à Washington, M. Bill Frelick, a dit au Christian Science Monitor : « Pour la première fois, les États-Unis reconnaissent qu’il existe un groupe de réfugiés palestiniens qui pourrait être admis à participer à leur programme de réinstallation des réfugiés. » Il était précisé dans l’article que seulement 7 Palestiniens avaient été accueillis aux États-Unis en 2007, et seulement 9 en 2008.
Pour sa part, le porte-parole du bureau du département d’État responsable de la population, des réfugiés et de la migration, M. Todd Pierce, a déclaré que les Palestiniens d’Irak étaient classés dans une catégorie différente de ceux qui vivaient à Gaza et en Cisjordanie. Il a précisé au journaliste du Christian Science Monitor que le passé de tous les candidats serait passé au peigne fin afin de s’assurer qu’ils n’avaient aucun lien avec des groupes terroristes.
Le département d’État est d’avis que tous ceux qui finiront par être admis aux États-Unis arriveront au début de l’année 2010. « Les candidats sont à l’heure actuelle à divers stades de la procédure d’admission. En vertu de la loi américaine, en effet, l’examen des dossiers des réfugiés se fait en plusieurs étapes, ce qui prend normalement des mois », a déclaré le porte-parole.
Il a précisé que ces Palestiniens auraient droit au même traitement que les autres réfugiés admis aux États-Unis.
Le département d’État coopère avec divers organismes de façon que les réfugiés bénéficient d’un réseau de 350 programmes locaux mis en œuvre dans l’ensemble des États-Unis. « Comme tous les autres réfugiés admis aux États-Unis, les Palestiniens recevront des appuis grâce à ces programmes dans des collectivités qui ont les capacités linguistiques et culturelles appropriées, des logements abordables et des possibilités d’emploi », a expliqué le porte-parole.
C’est le Programme d’accueil et de placement du département d’État qui offrira aux réfugiés les services dont ils auront besoin durant leurs premières semaines aux États-Unis, à savoir un logement, de la nourriture, des vêtements et une aide afin d’obtenir des soins médicaux, un emploi et d’autres services sociaux. Ensuite, ils auront droit à des aides d’autres ministères et organismes fédéraux, notamment les ministères de la santé et des services sociaux, de l’agriculture et du travail.
