10 avril 2009

Cantines scolaires : nouvelle aide des É.-U. aux pays en développement

Le président Obama souhaite aussi accroître l'aide à la recherche agricole.

Des enfants béninois comme ceux-ci bénéficient de déjeuners nutritifs à l'école grâce à un programme d'aide alimentaire américain.

Par Kathryn McConnell
Rédactrice

Washington - Les États-Unis ont augmenté de 80 millions de dollars leur programme d'aide alimentaire aux écoliers des pays en développement qui se sont engagés à instaurer l'enseignement universel.

« Aucun enfant, où qu'il se trouve, ne devrait aller au lit à jeun, et ces fonds supplémentaires contribueront à remédier à cette très triste réalité dont sont victimes beaucoup d'enfants dans le monde », a déclaré le ministre de l'agriculture Tom Vilsack le 7 avril en annonçant l'octroi de ces nouvelles ressources au Programme McGovern-Dole d'aide internationale à l'alimentation des enfants dans les écoles pour l'année budgétaire 2009. Grâce à ce supplément, le programme McGovern-Dole distribuera des produits vivriers à hauteur de 175,5 millions de dollars au cours de cette année budgétaire.

M. Vilsack a précisé que l'Angola, la Guinée-Bissau, le Niger et l'Ouganda ont été ajoutés à la liste de pays bénéficiant de ce programme.

« Grâce à cette initiative, 655.000 enfants défavorisés pourront manger un repas nourrissant à l'école. En combinant l'assistance alimentaire à l'éducation, cet investissement créera des possibilités pour des enfants qui sont parmi les plus pauvres de la planète », a indiqué M. Vilsack lors de la Conférence sur l'aide alimentaire internationale tenue à Kansas City, dans le Missouri.

Les fonds déjà alloués à ce programme venaient en aide à près de 4,2 millions d'enfants dans 19 pays en Afrique, en Asie et en Amérique latine, selon le ministère de l'agriculture des États-Unis.

Le programme McGovern-Dole porte le nom de l'ancien sénateur et ambassadeur des États-Unis auprès d'agences onusiennes pour l'aide alimentaire George McGovern, et celui de l'ancien sénateur Bob Dole. En 2008, MM. McGovern et Dole ont reçu le Prix alimentaire international pour leurs contributions à la lutte contre la faim dans le monde.

L'annonce faite par M. Vilsack a eu lieu après que le président Obama eut demandé au Congrès, le 2 avril, de doubler le total des fonds alloués pour l'année fiscale 2009 aux programmes visant à aider les pays pauvres à développer leurs secteurs agricoles.

Ce doublement de fonds proposé par M. Obama porterait le total de l'aide des États-Unis à l'agriculture dans le monde à plus d'un milliard de dollars pour l'année budgétaire 2010 et contribuerait à atteindre l'objectif visant à réduire de moitié la proportion de gens qui souffrent de la faim dans le monde en faisant baisser les prix des produits vivriers sur les marchés locaux.

Les fonds additionnels, s'ils sont approuvés, cibleraient les objectifs suivants :

• accroître le développement et la vulgarisation de techniques agricoles en collaboration avec les facultés d'agronomie des universités américaines ;

Un agriculteur cueille des tomates dans la campagne salvadorienne.

• améliorer l'accès aux semences de bonne qualité, aux engrais, au matériel d'irrigation et au crédit rural ;

• relier les petits producteurs agricoles aux marchés ;

• organiser les agriculteurs en coopératives, établir un système de suivi des livraisons aux entrepôts, et établir des liens entre les produits vivriers et les marchés locaux et régionaux ;

• bâtir des réseaux de soutien social sous forme d'un meilleur accès à l'emploi, à l'éducation et aux soins de santé ;

• améliorer les circuits de transports nationaux et régionaux ;

• encourager les investissements privés dans le développement de l'agriculture ;

• établir des partenariats entre les secteurs privé et sans but lucratif.

Le récent appel lancé par M. Obama fait écho à des projets de loi récemment proposés par les sénateurs Dick Lugar et Bob Casey en faveur d'une augmentation de l'aide à l'agriculture. MM. Lugar et Casey souhaite accroître progressivement les fonds alloués à cette assistance pour atteindre un total de 2,5 milliards de dollars pour l'année budgétaire 2014. Cette proposition de loi préconise également la création aux États-Unis d'un poste de coordonnateur en matière de sécurité alimentaire qui serait chargé de formuler une stratégie générale de lutte contre la faim pour le gouvernement américain. La commission sénatoriale des affaires étrangères a approuvé cette proposition de loi le 31 mars.

Ces appels en faveur de l'allocation de fonds supplémentaires à la recherche et au développement agricoles ont reçu l'appui de divers groupes de lutte contre la faim, tels le Partenariat pour la réduction de la faim et de la pauvreté en Afrique et l'InterAction.

Faute d'investissements plus importants pour améliorer la capacité des pays pauvres de produire et de vendre les aliments dont ils ont besoin pour nourrir leurs populations de plus en plus nombreuses, « le risque de voir des situations d'urgence se reproduire va vraisemblablement augmenter, et la pauvreté chronique persistera », a dit à America.gov Julie Howard, présidente du Partenariat pour la réduction de la faim et de la pauvreté en Afrique.

Au cours du mois d'avril, M. Vilsack prendra part, en Italie, à une conférence des ministres de l'agriculture des pays membres du G-8 - États-Unis, Canada, Japon, Allemagne, Royaume-Uni, France, Italie et Russie. Se joindront à eux leurs homologues du Brésil, de la Chine, de l'Inde, de l'Afrique du Sud, de l'Égypte et de la République tchèque.

Y participeront également le commissaire à l'agriculture de l'Union européenne et des personnalités de la Banque mondiale et de trois agences des Nations unies - le Programme alimentaire mondial, le Fonds international pour le développement agricole et l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).