Aide à l'étranger | La générosité au service du développement
28 mai 2008
L'aide humanitaire des É.-U. continue d'arriver en Birmanie
Des entreprises promettent de consacrer des millions à l'aide aux victimes.
Washington - L'aide humanitaire américaine continue d'arriver en Birmanie et est distribuée par des partenaires locaux et plusieurs grandes organisations non gouvernementales (ONG).
Au 21 mai, les États-Unis avaient expédié 45 cargaisons de secours à Rangoun, la principale ville birmane, depuis la Thaïlande voisine.
L'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) et le ministère de la défense ont dépensé au total 20,4 millions de dollars pour les victimes du cyclone Nargis. C'est ce qu'annonçait une fiche analytique publiée le 21 mai par l'USAID.
Toutefois, affirme Mme Henrietta Fore, administratrice de l'USAID, les victimes de cette catastrophe ont encore besoin de beaucoup plus d'aide, notamment des vivres, de l'eau potable, des trousses d'hygiène et des bâches de plastique pour faire des abris. Elle a rappelé qu'à ce jour, seulement de 20 à 25 % des victimes du cyclone qui a frappé la Birmanie le 2 mai avaient reçu l'aide d'urgence fournie par les États-Unis.
Le 22 mai, Mme Fore et sept représentants d'ONG ont participé à une conférence tenue à Washington. Un centre d'opérations de l'USAID, qui fonctionne en permanence sept jours sur sept, est en train de centraliser les évaluations de besoins et de coordonner les secours avec d'autres donateurs internationaux.
Mme Fore a affirmé que les autorités birmanes commençaient enfin à comprendre que la communauté internationale désirait et était capable d'aider les victimes.
Certains représentants d'ONG ont affirmé que les autorités birmanes octroyaient désormais des visas à certains personnels humanitaires afin qu'ils puissent venir en aide aux victimes et évaluer les besoins en vue d'une éventuelle période de reconstruction.
Une équipe de l'USAID spécialisée dans l'aide aux victimes de catastrophes attend en Thaïlande la permission d'entrer en Birmanie. À ce jour, seul le chef de l'équipe a été autorisé à survoler, avec escorte, les zones dévastées.
La veille, selon des informations rapportées dans la presse, la Birmanie avait demandé plus de 11 milliards de dollars d'aide pour les victimes du cyclone. Ce dernier a fait 101.000 victimes, selon les estimations, et laissé 2,4 millions de personnes dans le besoin.
L'USAID va continuer d'aider ses partenaires avec divers équipements, des camions et des secours, affirme cette agence dans sa fiche analytique.
L'aide du secteur privé des États-Unis
Pendant ce temps, les entreprises américaines prennent également des mesures pour aider les victimes du cyclone Nargis et celles du tremblement de terre dévastateur qui a frappé la province chinoise du Sichuan le 12 mai dernier.
À ce jour, les entreprises américaines ont promis de consacrer 3,7 millions de dollars aux victimes du cyclone Nargis et plus de 32,7 millions de dollars à celles du tremblement de terre, affirme le U.S. Chamber of Commerce Business Civic Leadership Center (BCLC) dans un communiqué de presse diffusé le 21 mai.
Ces engagements comprennent des contributions monétaires et en nature, des fonds de plusieurs fondations et des dons d'employés de diverses entreprises.
Cette réaction combinée des milieux d'affaires américains à ces deux catastrophes constitue la troisième initiative internationale de secours. Les deux premières avaient eu lieu en 2005 pour secourir les victimes du tremblement de terre au Pakistan, et en 2004 pour les victimes du tsunami en Asie du Sud-Est.
« L'ampleur des contributions des entreprises est à l'image de leur niveau d'inquiétude pour les victimes », a affirmé Stephen Jordan, du BCLC.
Le BCLC rapporte que les 17 sociétés suivantes ont promis de verser au moins un million de dollars, en liquide ou sous une autre forme, pour aider les victimes : Abbott Laboratories, American International Group (AIG), Anheuser Busch Companies, Baxter Healthcare, Caterpillar, Chevron Corporation, Cisco Systems, General Electric, General Motors, GlaxoSmithKline, Hewlett-Packard Company Foundation, The HSBC Group, Merck & Company, Proctor & Gamble, United Parcel Service, Wal-Mart et la Walt Disney Company.
Fondé dans la foulée des attaques terroristes perpétrées contre les États-Unis en 2001, le BCLC aide les entreprises donatrices à s'informer sur les zones ayant besoin d'aide, ainsi que sur les agences fédérales et les ONG à pied d'œuvre dans ces zones, a déclaré la porte-parole de cet organisme, Mme Kitty Taylor.
Le BCLC se charge également du suivi des dons d'entreprises afin que ces dernières sachent comment leurs contributions sont utilisées, a-t-elle ajouté.
