23 mai 2008

Les É.-U. apportent un soutien vigoureux à la Conférence sur les investissements en Palestine

Leur aide est destinée à plusieurs secteurs de l'économie en Cisjordanie.

Robert Kimmit, le chef de la déléguation des É.-U. à la Conférence sur les investissements en Palestine. (Photo Ministère de finances)

By Phillip Kurata
Rédacteur

Washington - Le gouvernement des États-Unis s'est engagé à fournir des garanties de prêt et d'autres formes d'aide représentant des millions de dollars lors de la Conférence sur les investissements en Palestine, qui se tient du 21 au 23 mai à Bethléem (Cisjordanie). La plupart de cette aide est destinée à stimuler la construction de logements, la mise en place de l'infrastructure nécessaire aux technologies de l'information et la création d'entreprises dans le secteur privé.

La Société de promotion des investissements privés à l'étranger (OPIC) a prévu d'accorder des garanties de prêt à hauteur de 500 millions de dollars pour aider les Palestiniens à acquérir un logement dont le prix sera inférieur à 75.000 dollars.

Selon le fondateur de l'American Task Force on Palestine, M. Ziad Asali, le manque de logements dans les territoires palestiniens est immense, car pas un seul village ou ville n'y a été créé depuis 1967. Il est prévu de construire 30.000 logements, ce qui devrait créer des milliers d'emplois et réduire ainsi le taux de chômage qui est actuellement très élevé.

Pour sa part, le président de l'Institut Aspen, M. Walter Isaacson, qui est à la tête avec M. Asali de l'U.S.-Palestinian Public Private Partnership, a indiqué que ce partenariat visait à susciter une croissance rapide des emplois en Cisjordanie et qu'il comprenait aussi un fonds de capitaux à risque, administré en commun par Israël et l'Autorité palestinienne, qui devait servir à investir dans de nouvelles entreprises spécialisées dans les technologies de l'information.

En outre, la Middle East Investment Initiative, qui est un programme de garanties de prêt financé en partie par l'OPIC et créé avec l'Institut Aspen, offrira des garanties de prêt à hauteur de 228 millions de dollars à des banques palestiniennes locales à l'intention de petites et moyennes entreprises. Dix-huit projets sont actuellement en cours, aussi bien dans le secteur du bâtiment que dans le secteur laitier.

M. Isaacson a aussi fait état de la prochaine ouverture dans la section est de Jérusalem d'un centre destiné à offrir les services d'interprètes arabes aux sociétés américaines désireuses de s'implanter en Cisjordanie. En outre, l'Agence des États-Unis pour le développement international crée actuellement cinq centres de la jeunesse en Cisjordanie, avec l'aide de grandes sociétés telles que Cisco et Intel, en vue de fournir une formation technique dans le domaine de l'informatique à des jeunes Palestiniens.

Par ailleurs, le directeur de l'OPIC, M. Robert Mosbacher, a indiqué que son organisme allait offrir, afin d'encourager l'implantation d'entreprises en Cisjordanie, une assurance contre le risque de perturbation des échanges commerciaux qui couvrira des pertes d'exploitation atteignant au maximum 75.000 dollars.

Les points de contrôle militaires et les barrages routiers installés par Israël dans toute la Cisjordanie entravent la libre circulation des personnes et des biens et empêchent l'expansion des entreprises, a-t-il fait remarquer. Si le gouvernement des États-Unis est en faveur des dispositions prises par Israël en matière de sécurité, cette assurance constitue un moyen d'aider les entreprises implantées en Cisjordanie.

De son côté, le directeur de l'Agence fédérale du commerce et du développement, M. Larry Walther, a indiqué qu'il signerait lors de la conférence un accord portant sur une aide de 480 millions de dollars destinée à accroître l'usage de l'Internet à haute capacité en Cisjordanie. Il est prévu que le nombre des usagers de l'Internet à haute capacité augmentera de 45.000 d'ici à la fin de la quatrième année de ce programme d'expansion.

Le gouvernement Bush apporte un soutien important à la Conférence sur les investissements en Palestine, car, selon le chef de la délégation des États-Unis, M. Robert Kimmit, qui est aussi un haut responsable du ministère américain des finances, il est très important d'améliorer la situation économique dans les territoires palestiniens de manière à faciliter un règlement politique. Un secteur privé dynamique, a-t-il dit, est en outre essentiel à l'essor économique de tout pays.

Pour ce qui est de la bande de Gaza, M. Kimmit a déclaré qu'une session de la conférence serait consacrée à son économie. Les États-Unis continueront à apporter une aide humanitaire aux habitants de Gaza par l'intermédiaire de l'Office de secours et des travaux des Nations unies, mais éviteront d'avoir des rapports directs avec le Hamas qui s'est emparé du pouvoir à Gaza et qu'ils considèrent comme un mouvement terroriste.