Aide à l'étranger | La générosité au service du développement
15 mai 2008
Les victimes du cyclone en Birmanie ont besoin de l'aide du monde entier
Les États-Unis se tiennent aussi prêts à envoyer des secours à la Chine.
Washington - Deux semaines après le passage du cyclone Nargis qui a dévasté la Birmanie, plus de 1 million de personnes ont désespérément besoin d'eau, de vivres et d'un hébergement, a déclaré la directrice de l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), Mme Henrietta Fore, le 14 mai.
De retour de Birmanie, où elle était accompagnée du commandant du centre de commandement des États-Unis pour le Pacifique, l'amiral Timothy Keating, à l'occasion de la livraison par trois avions américains de vivres et de secours à Rangoun, elle a dit à la presse : « L'ampleur de la dévastation est immense, et les secours exigent la coopération et la coordination de tous les organismes d'aide humanitaire de la communauté internationale. »
Depuis le 13 avril, a-t-elle indiqué, les autorités birmanes n'ont autorisé l'arrivée dans le pays que de 7 avions étrangers transportant des secours pour seulement 100.000 personnes, alors qu'on estime que le nombre des sinistrés atteint 1,5 million.
De hauts responsables birmans ont informé Mme Fore et l'amiral Keating des opérations de secours entreprises et souligné la difficulté de livrer de l'eau potable, des vivres et d'autres produits dans des zones reculées où les routes et les ponts ont été endommagés par le cyclone du 2 mai. L'absence de bateaux pour apporter une aide aux villages côtiers complique aussi les efforts dans ce domaine. Enfin, il est difficile de fournir un hébergement au grand nombre de familles sinistrées dont le logement a été détruit.
« Il y a des personnes qui sont sans eau et sans vivres depuis plusieurs jours, et nous cherchons à leur sauver la vie », a-t-elle dit.
Selon les prévisions météorologiques, une nouvelle dépression tropicale risque d'apporter de nouvelles précipitations dans la région côtière déjà inondée et de ralentir ainsi la livraison de l'aide.
Les autorités birmanes ont commencé à délivrer des visas au personnel d'organismes d'aide de pays limitrophes, a indiqué Mme Fore en indiquant qu'une équipe d'intervention en cas de catastrophe de l'USAID attendait en Thaïlande d'obtenir un visa. Les membres de cette équipe sont spécialisés dans l'assainissement, l'alimentation en eau et la logistique et pourraient aider les autorités birmanes à distribuer une plus grande aide avec plus d'efficacité et à empêcher que la population ne contracte les maladies infectieuses et les maladies d'origine hydrique qui sont courantes après un cyclone.
En Thaïlande, Mme Fore s'est entretenue avec des représentants de groupes d'aide étrangers qui jouent un rôle actif en Birmanie, tels que les associations Save the Children et CARE. Bien que les autorités birmanes limitent leur accès à la population, les États-Unis ont déjà envoyé une aide d'une valeur de 16,5 millions de dollars à la Birmanie par l'intermédiaire de ces associations et de l'ONU. Cette aide parvient bien aux sinistrés, mais il est nécessaire de faire bien plus immédiatement, a-t-elle dit.
L'USAID compte livrer à la Birmanie une aide supplémentaire par avion, notamment des vivres en provenance de son entrepôt situé à Djibouti.
Comme dans le cas du tsunami qui a ravagé certaines régions de l'Asie méridionale en 2004, a fait remarquer Mme Fore, la communauté internationale s'est unie pour venir en aide aux sinistrés en Birmanie. « À l'heure actuelle, notre aide ne représente qu'une petite proportion de ce qui est nécessaire. Il nous faut concentrer notre attention sur ce que nous pouvons faire pour fournir une aide plus importante et sur la manière dont nous pouvons l'apporter à ceux qui en ont le plus besoin.
Les États-Unis se tiennent prêts à apporter une aide à la Chine
Les États-Unis sont aussi prêts à envoyer une aide financière, des produits de base et des secouristes à la Chine si elle en fait la demande, à la suite du séisme qui a frappé la province de Sichuan le 12 mai.
Selon les autorités chinoises, ce séisme d'une magnitude de 7,9 a causé la mort de 15.000 personnes. En outre, 26.000 personnes se trouveraient encore sous les décombres, 14.000 ont été portées disparues et 67.000 ont été blessées. Les opérations de secours de la Chine sont entravées par la coupure des routes et des télécommunications, par des glissements de terrain et par des orages qui ralentissent l'apport de l'aide dans les zones les plus sinistrées.
L'USAID a remis à la Chine 500.000 dollars pour l'achat de produits locaux et pour la distribution de ces produits. Par ailleurs, un grand nombre de sociétés américaines implantées en Chine et des particuliers se sont adressés au département d'État pour savoir comment ils pouvaient envoyer une aide aux sinistrés. Des associations telles que la Croix-Rouge américaine reçoivent aussi de nombreux dons de particuliers.
« Nous espérons nous fonder sur les nombreux partenariats existant entre le secteur public et le secteur privé et en créer d'autres pour faciliter les opérations de secours actuelles », a indiqué Mme Fore.
