Aide à l'étranger | La générosité au service du développement
13 mai 2008
La première livraison de secours des É.-U. à la Birmanie a eu lieu le 12 mai
Les États-Unis se tiennent aussi prêts à envoyer des secours à la Chine.
Washington - L'aide humanitaire des États-Unis a commencé d'arriver en Birmanie lorsque les autorités de ce pays ont finalement autorisé trois avions américains à livrer cette aide. Les États-Unis se sont en outre engagés à fournir une aide d'une valeur de 13 millions de dollars à l'intention des villes et villages ravagés par le cyclone Nargis il y a plus d'une semaine.
La directrice de l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), Mme Henrietta Fore, et le commandant du centre de commandement des États-Unis pour le Pacifique, l'amiral Timothy Keating, étaient à bord de l'un des trois avions qui transportaient des secours pour 30.000 personnes, dont 8.300 bouteilles d'eau, 1.350 couvertures et 10.800 moustiquaires imprégnées d'insecticide, a indiqué à la presse un haut responsable de l'USAID, M. Ky Luu, le 12 mai.
« Les produits de base, a-t-il dit, que nous avons pu apporter aujourd'hui, les produits de base que des collègues de l'ONU et d'organisations non gouvernementales amènent ne représentent qu'une toute petite proportion de ce qui est nécessaire. »
Par ailleurs, les États-Unis ont fait don au Programme alimentaire mondial des Nations unies de vivres et d'une aide financière au titre du transport de ces vivres à l'intention de la Birmanie. Cette aide d'une valeur de 13 millions de dollars s'ajoutera à celle que les États-Unis viennent de fournir directement et porte le montant total de l'aide américaine à plus de 16,2 millions de dollars.
Selon le gouvernement birman, le cyclone Nargis qui a frappé le delta d'Irrawaddy le 2 mai a causé la mort de 31.938 Birmans. En outre, 34.460 personnes ont été portées disparues. Les organismes d'aide estiment que près de 1,5 million de personnes ont besoin d'une aide immédiate.
Le secrétaire général de l'ONU, M. Ban Ki-moon, a exprimé sa profonde inquiétude et ses sentiments de frustration devant la lenteur inacceptable de la réaction du gouvernement birman face à cette grave crise humanitaire.
Pour sa part, M. Luu a fait remarquer que la livraison de l'aide ne représentait que la moitié de la tâche à effectuer et qu'elle devrait être suivie de l'établissement d'un réseau de distribution pour que l'aide parvienne bien à ceux qui en avaient besoin. « Nous demandons instamment aux autorités (birmanes) d'ouvrir le pays et de délivrer des visas au personnel des organismes d'aide », a-t-il dit.
Les produits de l'USAID ont été déchargés à la main par des soldats birmans, puis embarqués dans des hélicoptères de l'armée birmane qui devaient les apporter dans la ville de Bogalay. Les avions américains sont retournés à Bangkok (Thaïlande) deux heures après leur arrivée en Birmanie. Les autorités birmanes ont autorisé deux autres livraisons d'aide dans les jours à venir, mais il reste à savoir si elles vont délivrer des visas à des spécialistes des secours.
En levant les restrictions en matière de visa, les dirigeants birmans pourraient aider l'USAID à accélérer la distribution des secours et à sauver un plus grand nombre de personnes en prévenant le déclenchement d'épidémies. « Nous avons besoin des spécialistes des secours qui sont compétents pour livrer l'aide. Il faut que cela soit fait aussitôt que possible », a dit M. Luu.
Les États-Unis se tiennent prêts à envoyer des secours à la Chine à la suite du séisme du 12 mai
Si la Chine en fait la demande, les États-Unis sont prêts à envoyer une aide à ce pays, où un séisme de magnitude 7,8 a frappé la province du Sichuan le 12 mai. Selon les premières estimations, ce séisme aurait tué plus de 8.000 personnes et blessé plus de 10.000 autres.
Dans le communiqué que la Maison-Blanche a diffusé le 12 mai, le président Bush déclare: « Les pensées et les prières du peuple américain vont vers le peuple chinois. Les États-Unis se tiennent prêts à aider la Chine de quelque manière que ce soit. »
M. Luu a indiqué que l'USAID disposait de plusieurs moyens d'intervention en cas de catastrophe, notamment l'apport d'une aide à des organisations non gouvernementales déjà présentes dans un pays sinistré, ses équipes d'intervention en cas de catastrophe, ainsi qu'un réseau national de 28 équipes de secouristes qui, ces dernières années, ont apporté une aide au Guatémala et au Nicaragua à la suite de cyclones aussi bien qu'en Iran à la suite du séisme qui a ravagé la ville de Bam en décembre 2003.
« Notre ambassadeur et nos collègues en poste à Pékin collaborent étroitement avec leurs homologues, et nous sommes prêts à faire ce que nous pouvons dès que nous recevrons une demande » de la part de la Chine, a dit M. Luu.
