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24 juin 2008
Deux anciens sénateurs américains remportent le Prix mondial de l'alimentation
Le programme qu'ils ont parrainé a nourri 22 millions d'enfants dans 41 pays.
Washington - Deux ténors politiques américains sont les lauréats du Prix mondial de l'alimentation de 2008.
George McGovern et Bob Dole, deux anciens sénateurs américains, recevront ce prix lors d'un symposium qui aura lieu à Des Moines, dans l'Iowa, le 16 octobre pour saluer leurs efforts qui ont abouti à la loi à l'origine d'un programme d'aide alimentaire aux enfants, le McGovern-Dole International Food for Education and Child Nutrition Program. Cette date a par ailleurs été nommée Journée mondiale de l'alimentation par les Nations unies.
Les lauréats ont été annoncés lors d'une cérémonie tenue au département d'État le 12 juin.
Le Prix mondial de l'alimentation est attribué chaque année aux personnes dont les efforts ont permis une amélioration considérable de la qualité, de la quantité et de la disponibilité des produits alimentaires dans le monde. Ce prix est décerné par la World Food Prize Foundation qui est basée à Des Moines dans l'Iowa.
Le prix fut établi en 1986 par le lauréat du prix Nobel de la paix, Norman Borlaug, qui est connu dans le monde entier comme le « Père de la révolution verte ». Norman Borlaug a permis de sauver des millions de vies en luttant contre les famines dans les années 60 et au début des années 70.
Le programme McGovern-Dole, créé en 2000, permet d'offrir des produits agricoles américains, ainsi qu'une aide financière et technique pour les projets de repas scolaires et de nutrition de la mère et dans les crèches, aux pays pauvres résolus à offrir une éducation aux filles et aux garçons.
Selon un communiqué de presse, ce programme a permis de nourrir plus de 22 millions d'enfants dans 41 pays, la scolarisation des filles a grimpé de 17 % et de 14 % pour les filles et les garçons compris.
Ce programme a accrû le soutien international pour l'expansion des programmes de repas scolaires dans les pays en développement. Il est salué comme étant l'une des raisons du doublement des services de restauration scolaire du Programme alimentaire mondial des Nations unies depuis 2001. En 2006 seulement, ce programme a nourri plus de 20 millions d'enfants dans 74 pays, selon la fondation.
Les principaux pays industriels du monde, regroupé sous le nom de groupe des Huit (G8), et le NEPAD (Nouveau Partenariat pour le développement de l'Afrique) considèrent les programmes de repas scolaires comme un outil important dans la réduction de la pauvreté.
Le programme McGovern-Dole n'utilise pas la nourriture uniquement à des fins nutritives mais aussi pour favoriser la scolarisation des enfants et améliorer leurs performances scolaires, notamment pour les filles dont l'éducation est souvent négligée lorsque les parents ne peuvent envoyer tous leurs enfants à l'école. Ce programme fournit par ailleurs une aide alimentaire aux femmes enceintes ou qui allaitent, aux nouveaux-nés et aux enfants en crèche dans l'objectif d'améliorer la capacité d'apprentissage des enfants qui entrent en maternelle.
En 2007, le Prix mondial de l'alimentation fut décerné au scientifique américain spécialisé en alimentation, Philip Nelson, qui a mis au point des techniques permettant le stockage, l'emballage et le transport à grande échelle et sur de longues distances des fruits et légumes tout en protégeant leur valeur nutritionnelle.
En 2006, le prix fut partagé entre l'Américain Colin McClung et les Brésiliens H.E. Alysson Paolinelli et Edson Lobato pour leur rôle dans la transformation de la région Cerrado au Brésil, autrefois constituée de larges plaines tropicales stériles, en terres cultivables hautement productives.
D'autres lauréats de ce prix sont :
2005 - Modadugu Gupta de l'Inde. M. Gupta a développé des techniques bon marché pour augmenter le rendement des centres de pisciculture et former les paysans les plus pauvres, notamment les femmes, aux pratiques de l'aquaculture en eau douce.
2004 - Yuan Longping de la Chine et Monty Jones de la Sierra Leone. Le travail de Yuan Longping a abouti à la mise au point de variétés de riz hybride cultivées à large échelle et avec succès. Monty Jones fut à la tête des efforts pour la mise au point d'une nouvelle variété de riz pour l'Afrique en recréant le potentiel génétique d'anciennes souches de riz présentes autrefois sur le continent.
2003 - Catherine Bertini des États-Unis. Directrice exécutive du Programme alimentaire mondial des Nations unies de 1992 à 2002, Mme Bertini a transformé cette agence pour en faire la plus grande organisation d'aide humanitaire du monde.
2002 - Pedro Sanchez des États-Unis. M. Sanchez a découvert des méthodes révolutionnaires pour restaurer la fertilité des sols les plus appauvris en Amérique latine et en Afrique.
2001 - Per Pinstrup-Andersen du Danemark. M. Pinstrup-Andersen a fait de la recherche pour aider les gouvernements à réformer leurs programmes de subventions alimentaires. Il fut autrefois directeur de l'Institut international de recherche en matière de politique alimentaire (IFPRI).
2000 - Evangelina Villegas du Mexique et Surinder Vasal de l'Inde. Mme Villegas, chimiste céréalière, et M. Vasal, spécialisé dans la génétique des plantes, ont mis au point une variété de maïs dont les protéines sont davantage utilisables que celle du maïs ordinaire.
M. Dole fut président du Sénat américain et M. McGovern est un ancien ambassadeur des États-Unis auprès des agences d'aide alimentaire des Nations unies. Ils se sont tous les deux présentés comme candidats lors d'élections présidentielles antérieures.
Le thème du symposium qui aura lieu à l'automne est « Faire face à la crise : l'évolution de l'agriculture dans le monde dans les 50 ans à venir ».
