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29 août 2008
Les É.-U. envoient une mission humanitaire dans les Caraïbes
Le personnel médical de l'USS Kearsarge aide les victimes de malformations faciales à retrouver une vie normale.
Washington - Pendant plus de la moitié de sa vie, Ches Lacallo, un jeune garçon de 11 ans qui habite à Puerto Cabezas (Nicaragua), a souffert d'une croissance anormale dans l'oeil droit qui l'empêchait de voir normalement. Dans son entourage, les gens qui le regardaient étaient mal à l'aise.
Aujourd'hui, après une simple opération chirurgicale réalisée par le personnel médical du navire de la marine des États-Unis USS Kearsarge, il a la chance d'entrevoir un meilleur avenir.
L'USS Kearsarge est le principal navire utilisé pour la deuxième phase de la mission humanitaire appelée Continuing Promise 2008, fruit de la collaboration entre les États-Unis, des armées partenaires et des groupes sans but lucratif. Le navire est doté de quatre salles d'opération. Du personnel médical bénévole membre de l'association Operation Smile, dont le siège est en Virginie, offre gratuitement des opérations reconstructives aux enfants qui souffrent d'un bec de lièvre ou d'une fente palatine.
« Le jeune Lacallo a maintenant une apparence complètement différente. Il va être beaucoup plus heureux, et sa vie va considérablement s'améliorer », a déclaré Brian Alexander, optométriste de la marine.
Il a précisé que la stratégie de Continuing Promise était d'établir des relations de confiance avec d'autres pays d'Amérique et d'offrir à ceux qui en avaient besoin les services du personnel médical.
Le Kearsarge a à son bord du personnel médical des forces armées du Canada, des Pays-Bas, de l'Espagne, de la France et du Brésil.
Encore ce personnel ne se limite-t-il pas à des opérations chirurgicales. Les médecins soignent des gens qui ont, par exemple, le ver solitaire, et font des examens des yeux. Des dentistes font des extractions.
Le personnel se rend à terre pour aider les citoyens des collectivités locales des pays visités. Ainsi, dans la ville de Betania, au Nicaragua, des dentistes ont enseigné l'hygiène dentaire aux enfants et fait des examens dentaires. D'autres membres du personnel ont construit des salles de classe pour des écoles techniques. L'une d'entre elles, par exemple, est destinée à la formation de couturières. Des ingénieurs de la mission ont construit des terrains de jeux pour les enfants de la localité.
Le personnel de Continuing Promise a en outre livré à l'hôpital de Puerto Cabezas des sonagraphes, des endoscopes et des électrocardiographes qui faisaient cruellement défaut. (Les sonagraphes sont utilisés pour suivre l'évolution des grossesses, les endoscopes pour détecter des maladies de l'appareil digestif, et les électrocardiographes pour mesurer l'activité électrique du cœur.)
« La communauté tout entière est éternellement reconnaissante » pour les soins médicaux et les autres aides qu'elle a reçus de Continuing Progress, a déclaré Miguel Dennis, chef de tribu d'une communauté indigène de Tuapi, au nord de Puerto Cabezas.
Celestina Padilla, directrice du centre médical de Waspan, une autre communauté indigène de la même région, a déclaré que le nouvel équipement livré à l'hôpital dotait cet établissement, pour la première fois, de capacités modernes de diagnostic.
Après le Nicaragua, le Kearsarge se rendra en Colombie, au Panama, en République dominicaine, à la Trinité-et-Tobago et en Guyana.
La première phase de l'opération Continuing Promise, lancée au début de 2008, avait été effectuée par l'USS Boxer dans le Pacifique.
