22 septiembre 2008

El ahorro energético: una decisión individual

Un operario trabaja en una destilería de etanol en el estado de Paraná, en el sur del Brasil. (Paulo Whitaker/REUTERS)

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En las últimas décadas, los precios de la energía han sufrido altibajos, afectando a menudo las decisiones diarias sobre el trabajo, el ocio y el crecimiento. Los gobiernos a nivel federal, estatal y municipal en Estados Unidos, las empresas y los grupos de consumidores han respondido colaborando para educar mejor al público acerca de lo que la gente puede hacer, a nivel personal, para reducir sus gastos energéticos.

A continuación se indican algunos consejos.

Vivienda

▪ En climas cálidos, plante árboles de sombra para refrescar los techos, paredes y ventanas. Cierre las persianas o las cortinas de las ventanas que dan al sur o al oeste. En climas más fríos, deje que el sol llegue a ventanas que dan al sur.

▪ Selle las filtraciones de aire en torno a puertas y ventanas.

▪ Utilice ventiladores de techo en invierno y verano. Al cambiar la dirección de las paletas, se empuja hacia abajo el aire caliente, lo que ayuda a mantener tibias las habitaciones en invierno.

▪ En invierno, baje la temperatura de los termostatos; una reducción de apenas un poco más de medio grado centígrado puede reducir los costos de calefacción en casi 4 por ciento. Limpie o reemplace los filtros en los aparatos de aire acondicionado y calefacción.

▪ Considere el cambio a bombillas fluorescentes, que duran de seis a diez veces más que las bombillas incandescentes; agregar más luz natural mediante ventanas adicionales.

▪ Coloque tejas reflectoras en los techos y aislamiento adecuado en los desvanes.

▪ Utilice regaderas de ducha de flujo bajo. Baje el termostato en el calentador de agua hasta 49 grados.

Representación artística de una planta de carbón FutureGen. (Foto cedida por Coal Leader)

Productos de consumo

▪ Cuando compre electrodomésticos, fíjese en los que tengan la calificación de ahorro energético más alta.

▪ Utilice productos renovables: por ejemplo, bambú o linóleo en los pisos.

▪ Lave solamente cargas completas de ropa. Lave la ropa en agua más fría, utilizando detergentes para agua fría. Limpie el filtro de pelusas de la secadora después de utilizarla para mejorar la eficiencia energética.

▪ Apague la computadora, el monitor y otros aparatos eléctricos cuando no los utilice.

Transporte

▪ Evite conducir su automóvil de modo errático. Las paradas y arranques súbitos pueden disminuir el kilometraje de la gasolina en un 33 por ciento en la carretera y en un 50 por ciento en la ciudad.

▪ Mantenga en buen estado su automóvil. La limpieza de los filtros de aire puede mejorar el kilometraje de la gasolina hasta en un diez por ciento. Los neumáticos inflados y alineados apropiadamente aumentarán el kilometraje hasta en un tres por ciento. El uso del aceite correcto puede reducir también el kilometraje entre el uno y dos por ciento.

▪ Respete los límites de velocidad. Por lo general, cada 8,05 kilómetros por hora por encima de los 96,6 kilómetros por hora aumenta el costo de la gasolina entre 5 y 18 centavos por litro, a precios de mediados del 2006.

▪ Evite llevar demasiado peso en el vehículo. Cada 45 kilos disminuyen en un dos por ciento la eficiencia del combustible.

▪ Considere la adquisición de un automóvil híbrido. El aumento del kilometraje en relación con los automóviles que usan exclusivamente gasolina puede reducir el uso de combustible un 50 por ciento o más.

Fuentes: Institución Smithsoniana, Departamento de Recursos Energéticos de EE.UU., Sociedad Estadounidense de Diseñadores de Interiores, Alianza para el Ahorro de Energía.

Las opiniones expresadas en este artículo no reflejan necesariamente el punto de vista ni la política del gobierno de Estados Unidos.