05 septiembre 2008

EE.UU. ofrece experiencia y fondos a proyecto acuífero mundial

Métodos comprobados ayudan a comunidades en África, América del Sur e India

Ganado junto a un arroyo de la cuenca del Río Mara en Kenia y Tanzania.

Por Nancy L. Pontius
Corresponsal especial

Littleton, Colorado – Los conflictos respecto a las reservas de agua afectan a lo más profundo de las necesidades de supervivencia tanto de personas como de vida silvestre, como por ejemplo en África, en donde la subsistencia de los agricultores de Kenia compite por la limitada agua con las reservas de vida silvestre de Tanzania bien conocidas en todo el mundo. Mundialmente, las disputas a causa del agua entre países y entre los poderosos y los destituidos crean situaciones complejas en las que una solución justa es crítica.

Para asistir en estas complicadas situaciones, la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) trabaja tiene su programa GLOWS (Global Water for Sustainability) para ayudar a resolver los conflictos sobre el agua con proyectos en tres continentes. El programa está respaldado por un consorcio de socios internacionales y locales que trabajan para proporcionar agua limpia sostenible a las personas y a los ecosistemas.

GLOWS sigue una metodología conocida como Gestión Integrada de Recursos Acuíferos (IWRM). “La comunidad internacional ha decidido por consenso que IWRM es la major forma de gestionar los recursos de agua”, dijo Michael McClain, director del programa GLOWS, en declaraciones a America.gov. “IWRM equilibra las necesidades humanas del agua sin causar una degradación inaceptable al medioambiente”, dijo.

En la gestión integrada de recursos acuíferos de GLOWS existen las siguientes actividades:

• alianzas con los encargados de tomar decisiones en los gobiernos a niveles local, regional y nacional;

• intentar lograr salud ecológica para toda la cuenca de agua;

• integrar la participación de ambos géneros (cuyos papeles sueles ser diferentes) en las metas de los proyectos para asegurar el éxito; y

• destacar la igualdad entre los grupos de usuarios y proporcionar una voz a los grupos subrepresentados.

En una región rica en petróleo en Ecuador y Perú, GLOWS trabaja para ayudar a resolver el conflicto entre los pueblos indígenas que viven de la tierra en la cuenca del río Pastaza y los intereses económicos externos que se centran en la exploración petrolífera y la pesca comercial.

Trabajadores en una parcela de arroz en la cuenca del Río Wakal en el sur de Rajastáan, India.

En este proyecto, GLOWS intenta “mejorar la capacidad de negociación de los pueblos indígenas con los intereses más poderosos del gobierno y la economía tanto para preservar el medioambiente como para utilizarlo de forma productiva”, dijo Allan Rosenbaum, director del Instituto para la Gestión Pública y el Servicio Comunitario de la Universidad Internacional de Florida.

“GLOWS es una alianza de organizaciones, cada una de estas ofrece su conocimiento específico y combinadas tienen prácticamente presencia mundial”, dijo McClain. El consorcio de USAID dirigido por la Universidad Internacional de Florida cuenta con la participación de los grupos World Wildlife Fund, World Vision, CARE, y Winrock International.

“El programa trabaja en proyectos sobre el terreno y en el terreno”, indicó McClain, “así como en la creación de capacidad, formación y lecciones de comunicación adquiridas de la comunidad internacional, como por ejemplo durante la Semana Mundial del Agua”.

En India, existe un proyecto GLOWS en una zona desértica que ayuda a comunidades que dependen de la agricultura de subsistencia. “Hay mujeres que literalmente caminan una hora con una carga de 10 kilos de agua sobre sus cabezas” para recolectar agua, dijo Rosenbaum.

“La meta es ayudar a educar a los ciudadanos sobre un mejor uso de la tierra y técnicas de gestión del agua tales como sistemas de irrigación, almacenaje eficiente del agua y recolección de agua de lluvia”, dijo. “GLOWS también anima a la gente a utilizar el agua de una manera más eficiente” e intentar nuevos métodos para cavar pozos y distribuir agua.

KENIA Y TANZANIA

En una región africana conocida por su espectacular conservación silvestre, el río Mara es necesario tanto para Kenia como para Tanzania en materia de agricultura, lugares turísticos y vida silvestre. Para ayudar a estos dos países a desarrollar un acuerdo de uso de estas aguas transfronterizas, “GLOWS anima a estos países con necesidades que compiten a colaborar en su trabajo y productividad en el uso de los recursos acuíferos”. dijo Rosenbaum.

“Por suerte ambos países han aprobado leyes y políticas que siguen el enfoque de IWRM para resolver este conflicto sobre el agua”, explicó McClain, “lo que ofrece una excelente base para lograr una resolución satisfactoria”.

“GLOWS espera aprender lecciones de este proyecto en África que sirvan en la resolución de conflictos similares en cientos de ríos en todo el mundo que son controlados por más de un país”, dijo.

Para más información sobre el proyecto USAID GLOWS, en inglés, ver su sitio Web.