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07 octubre 2008
Estados Unidos comprometido con la protección de los océanos del mundo
Bush elogia progresos logrados con el Plan de Acción Oceánica 2004
Washington — Estados Unidos ha cumplido, o está a tiempo, de cumplir todas las iniciativas propuestas en el Plan de Acción Oceánica, un programa propuesto por el presidente y anunciado en diciembre de 2004 para proteger y preservar los océanos y los recursos costeros de la Tierra, según una declaración de la Casa Blanca.
“Nuestros océanos son vitales para nuestro planeta. El Plan de Acción Oceánica es para ayudar a proteger el recurso natural más esencial en nuestro planeta”, dijo el presidente Bush, en un discurso durante la apertura del Salón Sant Ocean, en el Museo Nacional de Historia Natural, del Instituto Smithsoniano el 26 de septiembre pasado.
El presidente se refirió a varios logros desde el comienzo del programa: la reducción de la cantidad de reservas pesqueras listadas por pesca en exceso; restauración y protección de 1,2 millones de hectáreas de humedales, incluyendo la restauración de las cuencas más grandes del mundo en las marismas de Florida, y la creación del Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea, una de las áreas de conservación marina más grande del mundo.
“El océano es un enorme ecosistema crucial para nuestra existencia, pero la comprensión científica y pública de lo que son los océanos todavía es limitada”, dijo Cristián Samper, director del museo. “Es por esto que el Salón Sant Ocean, la renovación más ambiciosa en la historia del museo, es tan vitalmente importante. Ampliará en mucho nuestro conocimiento de este extraordinario planeta al que llamamos casa”.
Proteger los arrecifes tropicales
Como parte del Plan de Acción Oceánica Estados Unidos aportó 8,4 millones de dólares para la Iniciativa del Triángulo del Coral, para ayudar a Indonesia, Malasia, Papúa Nueva Guinea, Filipinas, Islas Solomón y Timor-Leste a mejorar la conservación de sus arrecifes, impulsar la pesca sostenible y garantizar la seguridad alimentaria.
El Triángulo del Coral cubre casi 640 millones de hectáreas, una zona igual a la mitad del tamaño de Estados Unidos, que contiene más de 600 especies de coral y 3.000 especies de peces, de acuerdo a la Federación Mundial de Vida Silvestre (WWF), una entidad privada que apoya la iniciativa.
“Desde una perspectiva conservacionista la biodiversidad y los recursos del Triángulo del Coral lo hacen el equivalente marino del Amazonas”, dijo Kate Newman, directora gerente del programa Triángulo del Coral, en la WWF.
La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) está aportando 26 millones de dólares adicionales para el programa de administración marina y costera en curso en el área de la Iniciativa del Triángulo del Coral.
Actualizando Alvin
La exploración debajo del mar es otro componente del Plan de Acción Oceánica propuesto por el presidente.
La Fundación Nacional de la Ciencia aportará 21,6 millones de dólares a la Institución Oceanográfica Woods Hole para construir un sumergible mejorado, ocupado por humanos, para las profundidades marinas. Con una capacidad de 6.500 metros de profundidad podrá descender al 99 por ciento del océano mundial. El sumergible actual, denominado Alvin, tiene una capacidad de llegar a 4.500 metros de profundidad, lo que le permite cubrir apenas 63 por ciento del suelo oceánico.
Los sumergibles manipulados por humanos les permiten a los científicos observar con sus propios ojos los detalles con suelo marino. Los sumergibles también se utilizan para sacar muestras de piedras, sedimentos, fluidos y vida marina. Los científicos a bordo de Alvin hicieron notables descubrimientos, entre ellos la identificación inicial de las corrientes hidrotermales y la primera observación de los restos del barco Titanic.
Supervisar los mares desde el espacio
La NASA tiene previsto lanzar el satélite Aquarius, que ayudará a determinar la variabilidad del clima oceánico y sus efectos bajo el agua. El satélite Aquarius supervisará la salinidad superficial del mar, o sea la cantidad de sal disuelta en el agua, que varía en las diferentes regiones del mundo.
Una pequeña variación en la salinidad puede tener efectos dramáticos en la circulación del agua oceánica y el intercambio de agua entre los océanos, la atmósfera y el suelo en la Tierra. Rastrear los cambios en la salinidad ayuda a pronosticar la fluctuación climática, según los científicos de la NASA.
Aquarius medirá la salinidad casi simultáneamente en una gran parte de la Tierra, algo que ha sido imposible usando técnicas de suelo. La salinidad nunca ha sido medida en el 24 por ciento de los océanos del mundo.
La misión de Aquarius es resultado de una asociación internacional con la agencia espacial de Argentina, la Comisión Nacional de Actividades Espaciales. También participan más de 17 instituciones académicas, corporativas, gubernamentales e internacionales, según Investigación de la Tierra y el Espacio, una entidad de investigación sin fines de lucro con sede en Seattle. Su presidente Gary Lagerloef, es el principal investigador en la misión de la NASA.
Argentina aportará la nave especial e instrumentos científicos adicionales, mientras que la NASA aporta el sensor de salinidad de Aquarius y el lanzamiento del cohete con el satélite.
El presidente Bush concluyó su discurso en el museo diciendo que “todos los estadounidenses tienen la responsabilidad y la obligación de ser buenos cuidadores de nuestro medio ambiente”.
La transcripción del discurso del presidente, y una hoja informativa relacionada, están disponibles, en inglés, en el sitio electrónico de la Casa Blanca.
Más información sobre el Salón Sant Ocean está disponible, en inglés, en el sitio electrónico del Museo Nacional de Historia Natural, del Instituto Smithsoniano.
Para saber más sobre la misión Aquarius, véase el sitio electrónico de la NASA, en inglés.
El sitio electrónico de la Institución Oceanográfica Woods Hole, contiene más información sobre las mejoras en el sumergible está disponible, en inglés.
