13 agosto 2008

Aumenta el interés político por los problemas medioambientales

Candidatos interesados en el medio ambiente consiguen apoyo de activistas

Por Lea Terhune
Redactora

Washington – La defensa del medio ambiente tiene una larga historia en Estados Unidos, pero últimamente los grupos de defensa han conseguido incrementar su influencia política a medida que se reconocen los efectos del calentamiento mundial. Los grupos apoyan o se oponen activamente a los candidatos políticos tras valorar sus posturas en cuanto al medio ambiente.

La organización League of Conservation Voters (Liga de Votantes Interesados en la Conservación - LCV) participa de modo destacado en la política. Su objetivo declarado es “convertir los valores medioambientales en prioridades nacionales”, lo cual intenta hacer al informar a los electores sobre los temas medioambientales y al movilizar el apoyo de base. Como organización independiente y apartidista, mantiene una “tarjeta de puntuación nacional” sobre legislación de importancia y una “boletín de calificaciones presidenciales”.

“Existe un consenso cada vez mayor entre la gente en cuanto al medio ambiente y nuestro futuro”, dijo a America.gov el portavoz del LCV David Sandretti. “Antes, el movimiento ambientalista era más pueblerino” y a la gente le importaba las causas locales. En la actualidad, converge la problemática local, nacional y mundial, a medida que los científicos recopilan más pruebas de los efectos generalizados del cambio climático.

Las preocupaciones sobre la calidad del agua y el aire trascienden las fronteras estatales y nacionales, y en lo que respecta al futuro del medio ambiente “compartimos una agenda común”, dijo Sandretti.

La disminución de las emisiones de dióxido de carbono mediante la reducción en el consumo de los combustibles fósiles es esencial. Sin embargo, según Sandretti: “existe un ímpetu político para realizar perforaciones de petróleo”, a pesar de la valoración del Departamento de Recursos Energéticos de que la perforación no mitigaría de modo significativo los aumentos en el precio del combustible, ni en el corto plazo, ni el largo plazo.

Los resultados de una encuesta realizada por la LCV que se hizo pública el 11 de agosto, revelan que los electores prefieren el desarrollo de alternativas de energía renovable, en lugar de la inversión masiva en la perforación de petróleo, y el 83 por ciento está a favor de reducir la dependencia de petróleo que tiene Estados Unidos, a cambio de inversiones en energías alternativas y limpias, como por ejemplo la energía eólica y la solar.

Sandretti calificó de “una propuesta interesante” el plan de energía que promueve el multimillonario T. Boone Pickens y de “genial” el hincapié que hace el plan en reducir el uso de combustibles que emiten dióxido de carbono, y a la vez en desarrollar la capacidad de energía eólica. (Véase “Gran interés en el Congreso en los combustibles limpios”).

La LCV apoya a candidatos en las elecciones de ámbito nacional, estatal y municipal cuyos planes políticos tienen en cuenta el medio ambiente, mientras que se opone a quienes promueven políticas que perjudican al medio ambiente. Desde 1996, y según datos obtenidos de su sitio web, la organización ha ayudado a derrotar a 23 de los 37 “candidatos que se oponen al medio ambiente”.

En fechas recientes, la LCV, junto con Sierra Club, Friends of the Earth Action, Defenders of Wildlife y otras organizaciones, dieron su apoyo al demócrata Barack Obama para su candidatura a la presidencia en 2008.

El historial de votación de Obama, que según la organización está invariablemente a favor del medio ambiente y favorece la energía limpia, fue lo que le ganó el apoyo. Sandretti dice que le anima ver que el medio ambiente también figura en la lista de cuestiones importantes del candidato republicano John McCain, aunque agregó que tres de cada cuatro votos de McCain durante su cargo como legislador han sido lo que la organización considera como opuestos a las protecciones medio ambientales.

McCain ha manifestado su desacuerdo con la administración Bush al respaldar un plan de topes y comercio de derechos de emisión según el cual quienes contaminan se les permite emitir solamente determinada cantidad de dióxido de carbono, pero pueden comprar créditos de contaminación adicionales de empresas que contaminan menos. McCain también apoya las normas de eficiencia en la utilización de combustible. Sin embargo, el llamamiento de McCain a levantar la moratoria de la perforación de petróleo en las costas y a construir 45 reactores nucleares preocupa a los grupos ambientalistas.

En un discurso pronunciado el 4 de agosto, Obama dijo que no cree que la perforación sea la solución del problema de energía, aunque “estoy dispuesto a considerarlo si fuera necesario a la hora de aprobar un plan integral” en el Congreso.

Sandretti aclara que la LCV considera el historial de votación de los candidatos, y no su afiliación política. Por ejemplo, la senadora republicana Susan Collins, por el estado de Maine, se ha ganado una alta puntuación en la tarjeta de calificaciones de la LCV.

Además de realizar un seguimiento de las votaciones y las leyes, la LCV apoya por cuenta propia las campañas de candidatos a favor del medio ambiente, como por ejemplo la del demócrata por Colorado Mark Udall, pagando el costo de los mensajes publicitarios en la radio y la televisión, solicitando votos y realizando campañas por teléfono. La organización también realiza donaciones directas y mantiene el interés de los medios de su información en sus temas.

La LCV es la primera organización dedicada al medio ambiente en establecer un centro de donaciones para candidatos que favorecen las cuestiones del medio ambiente, explicó Sandretti. Un partidario puede realizar una donación a un candidato a través de la LCV y así recalcar la importancia de los temas medioambientales, al igual que las organizaciones Democratic ActBlue y Republican RedState canalizan las contribuciones de la campaña a sus respectivos candidatos, pero con un enfoque en un tema concreto. (Véase “Internet revoluciona recaudación de fondos para las campañas”).

Los sindicatos también se suman a los activistas del medio ambiente. Cuando el director ejecutivo del Sierra Club, Carl Pope, anunció que su organización respaldaría a Barack Obama, lo hizo en conjunción con el Sindicato de Trabajadores Siderúrgicos, uno de los sindicatos más grandes de Estados Unidos.

Sierra Club, la organización ambientalista más grande y más antigua del país, también organiza campañas de educación del votante y ayuda a elegir a candidatos cuyas políticas favorecen el medio ambiente, al igual que lo hacen otras organizaciones como Amigos de la Tierra y el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales.

Y ahora algunos evangelistas cristianos se han convertido en activistas medioambientales, aumentado aún más el número de electores que piden políticas nuevas. (Véase “¿Qué plantean los evangélicos como asuntos electorales para 2008 en EE.UU.?”).