03 августа 2009 года

Студенты выводят экологически чистый автомобиль на новые высоты

Конкурсы по созданию концепт-кара помогают американской автопромышленности, которая переживает трудный период

Студенты работают над доводкой двигателя стандартного автомобиля, предоставленного фирмой General Motors.

Вашингтон. Забудьте о вулканах из папье-маше, извергающих смесь уксуса с питьевой содой. В наши дни на американских студенческих научных ярмарках вы скорее увидите автомобиль на топливных элементах – детище группы будущих инженеров, идущих в авангарде движения экологически чистых технологий.

“Процесс обучения наиболее продуктивен тогда, когда студенты видят нечто, имеющее отношение к их жизни”, – сказала Бет Безэйр, аспирант кафедры технологии машиностроения государственного университета штата Огайо. Безэйр является членом команды EcoCar Next Challenge, в которой студенты ее университета и консультанты из числа преподавателей соревнуются с другими североамериканскими университетами в разработке концепт-кара.

EcoCar Next Challenge – это трехлетний конкурс, участники которого – студенты, включая Безэйр – дорабатывают конструкцию автомобиля Saturn VUE, пятиместного внедорожника фирмы General Motors Corporation (GM), стремясь повысить его экономичность при снижении до минимума вреда для окружающей среды. При рассмотрении проектов жюри принимает во внимание то, насколько успешно они используют технологии, снижающие потребление нефтепродуктов, повышающие энергоэффективность, сокращающие выброс парниковых газов и другие эмиссии, при сохранении потребительской привлекательности автомобиля.

По данным Министерства энергетики США, лишь 15 процентов топлива в баке автомобиля используется для приведение машины в движение или на работу вспомогательных систем, например, кондиционера. Все остальное топливо расходуется впустую из-за низкого КПД двигателя и в периоды холостого хода. Разработчики передовых автомобильных технологий пытаются повысить эффективность процессов, как связанных, так и не связанных с движением.

В июне 2009 года команда Безэйр выиграла первый тур конкурса EcoCar в Торонто. Представленная ими конструкция внедорожника позволила увеличить топливную экономичность на 300 процентов по сравнению с серийной моделью Saturn VUE с четырехцилиндровым двигателем. В течение двух последующих лет каждая из 17 команд-финалистов должна построить полностью готовый к использованию автомобиль, оснащенный либо чисто электрической, либо гибридной силовой установкой, гибридный автомобиль, подзаряжаемый от сети,  или гибридный автомобиль на топливных элементах. Команды также должны будут подготовить бизнес-планы, планы маркетинга и программы разъяснительной работы с общественностью для своих автомобилей.

Этот процесс построен на основе применяемого в самой корпорации GM Глобального процесса проектирования, причем командам студентов предоставляются в распоряжение те же ресурсы, которыми располагают инженеры General Motors. GM предоставляет каждой из команд серийный Saturn VUE 2009-го модельного года с четырехцилиндровым двигателем, доступный в любом автосалоне Saturn, а также дополнительные части, стартовый капитал и услуги наставника.

Внедорожник Saturn VUE с логотипом конкурса EcoCar Challenge Next.

Автомобиль с гибридной электробиодизельной силовой установкой, созданный студентами инженерных специальностей Университета штата Миссисипи, вышел в Торонто на третье место. В предыдущем полномасштабном конкурсе (2004-2008 годов), проводившемся под названием Challenge X, этот университет занял общее первое место

Нынешнюю команду из Миссисипи возглавляет Мэтью Доуд, аспирант кафедры технологии машиностроения. После того, как в 2009 году победа в первом туре досталась их конкуренту – команде Университета штата Огайо, Доуд написал на их странице Facebook: “Ваша команда отлично справляется со всеми элементами конкурса, от презентаций и докладов до постройки замечательных автомобилей”.

По словам Эрика Шахта, лидера команды из Огайо, именно такой дух честного соперничества делает опыт конкурса EcoCar столь ценным. “Главная цель программы – сделать из нас инженеров, умеющих проектировать такой автомобиль и работать с ним так же образом, как это делают конструкторы GM”, – сказал Шахт. По его оценкам, члены команды проводят каждую неделю в проектной лаборатории от 10 до 30 часов. Многие (и он сам в их числе) даже работают в летние каникулы, чтобы уложиться в назначенные сроки, надеясь, что полученный опыт вместе с другими исследовательскими проектами откроет им путь к карьере. По ходу дела, сказал Шахт, команды ведут поиск технических инноваций, которые позволили бы повысить КПД и снизить себестоимость, что необходимо для запуска в массовое производство.

Главными спонсорами конкурса являются GM, Министерство энергетики США и правительство Канады.

“Проекты автомобиля, созданные каждой из команд, представляют технологию, которая откроет для нашей отрасли дорогу к экологически чистому будущему, – заявила Элизабет Лоуэри, вице-президент GM по вопросам политики в области экологии, энергетики и безопасности. – Мы, работники GM, заново изобретаем автомобиль  и сÓму компанию, и ключом к этому являются решения с применением “зеленых” технологий”.

По мнению Лоуэри, конкурс EcoCar необходим для обеспечения успешной деятельности компании в будущем.

1 июня корпорация GM подала заявление о банкротстве, став четвертым по величине банкротом в истории США. Вслед за этим ее контрольный пакет акций перешел во владение правительства США. GM имеет производственные мощности в США и Канаде. Правительства этих стран совместно предоставили компании денежную помощь на сумму около 40 млрд. долларов. Несмотря на нынешние трудности, руководство GM обязалось направить деятельность фирмы на разработку более экологически чистых автомобилей. Частью этого обязательства является поддержка конкурсов по разработке транспортных средств на основе передовых технологий, таких как EcoCar.

Более того, как сообщила команда из Огайо, GM удваивает размер поддержки конкурса.

“Если говорить о предоставлении участникам двигателей и трансмиссий, электромоторов и энергетических установок с топливными элементами, то все это беспрецедентно, – сказал Шон Мидлэм-Молер, ученый-исследователь и консультант команды Университета штата Огайо. – Компания относится к конкурсу со всей серьезностью”.