08 mai 2009

L'univers en constante expansion d'Energy Star

 

Les consommateurs américains ont appris à consulter les étiquettes Energy Star lorsqu'ils achètent des produits électroménagers.

Consommateurs américains vérifiant l'étiquette Energy Star lors de l'achat d'appareils électroménagers.

Kathleen Hogan

L'un des programmes phare du gouvernement des États-Unis visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre par une amélioration de l'efficacité énergétique est appelé Energy Star®, nom que les consommateurs américains connaissent bien. Si, depuis le début du programme, ils ont soigneusement réfléchi avant d'effectuer leurs achats le label Energy Star est visible aujourd'hui un peu partout dans leur maison. La disponibilité et l'acquisition accrues de produits à meilleure efficacité énergétique se sont traduites par des économies d'énergie considérables et par des réductions appréciables des émissions de gaz à effet de serre.

Kathleen Hogan est directrice de la Division des partenariats pour la protection du climat de l'Agence États-Unis pour la protection de l'environnement (EPA), où elle travaille depuis 20 ans. Son assistante spéciale, Courtney Upshall, a contribué à la rédaction du présent article.

Arrivés au milieu de la matinée de n'importe quel jour ouvrable, des millions d'Américains auront sans doute fait ces diverses choses banales : regardé la télévision, allumé un ordinateur, fait des photocopies d'un document d'affaires et téléphoné au moyen d'un téléphone sans fil. Dans de nombreux ménages, une personne se sera sans doute servie d'un produit au label Energy Star pour chacune de ces choses et, ce faisant, aura économisé de l'énergie, réduit la facture des services publics et diminué les émissions de gaz à effet de serre (GES).

Les consommateurs qui choisissent des produits au label Energy Star, que ce soit pour leur foyer, pour une entreprise ou pour un grand complexe industriel ont, rien qu'en 2008, économisé 19 milliards de dollars sur leurs factures de services publics et évité des émissions de GES équivalentes à celles de 29 millions de véhicules.

En 1992, l'EPA a lancé Energy Star en tant que programme d'étiquetage volontaire, les premiers produits porteurs de ce label ayant été des ordinateurs et des écrans informatiques. Le label Energy Star se trouve aujourd'hui sur plus de 60 catégories de produits, notamment les gros appareils électroménagers, l'équipement de bureau, l'éclairage et les produits électroniques ménagers. Depuis plus de 10 ans, le label Energy Star est aussi une option pour les nouvelles maisons et les nouveaux bâtiments commerciaux et industriels.

Energy Star est une plate-forme grâce à laquelle les détaillants, les compagnies de services publics et d'autres entreprises livrent des produits et fournissent des services à bon rendement énergétique à leurs clients avec une crédibilité et une efficacité globale accrues. Le programme a associé plus de 16.000 organisations aux efforts en faveur de l'efficacité énergétique, et les résultats ont été extraordinaires. Les consommateurs ont choisi le label Energy Star sur plus de 2,5 milliards de produits depuis 2000, chiffre qui, selon les projections, doublera largement au cours de la décennie à venir.

Causes de la réussite d'Energy Star

Parmi les facteurs auxquels Energy Star doit son succès figure son objectif, qui est de surmonter les obstacles commerciaux à l'adoption de biens et de services à bon rendement énergétique ; la persévérance dans la poursuite de cet objectif permettra au programme d'accroître encore son influence. Sur le marché actuel, les consommateurs disposent de nombreuses possibilités de réaliser des économies monétaires par l'amélioration de l'efficacité énergétique des maisons, des bâtiments et des activités industrielles. Toutefois, nombreux sont ceux qui hésitent à saisir ces possibilités du fait d'un manque d'information ou d'un manque de compréhension des incitations offertes ; ce sont ces problèmes que nous dénommons des « obstacles commerciaux ».

Par des mesures telles que la réduction des coûts de transaction et des risques des investissements, Energy Star réduit aussi l'importance de ces obstacles. Ainsi, les projets susceptibles de créer des économies d'énergie deviennent plus attirants pour les entreprises et les consommateurs. Le programme fournit des informations crédibles et objectives grâce auxquelles les entreprises et les particuliers peuvent prendre des décisions en bonne connaissance de cause, ce qui oriente les capitaux privés vers des investissements favorisant l'amélioration de l'efficacité énergétique.

 

Clients dans les allées d'un magasin Giant Eagle dans l'Ohio. Cette chaîne de supermarchés d'alimentation ayant son siège à Pittsburgh s'est vu décerner un Prix d'excellence en 2008 par Energy Star pour sa volonté de protéger l'environnement par l'efficacité énergétique. Giant Eagle est l'un des premiers supermarchés du pays à avoir obtenu la désignation de leader en matière de conception écologique.

La chaîne de supermarchés d'alimentation Giant Eagle s'est vu décerner un Prix d'excellence soutenue en 2008 par Energy Star.

L'évaluation de l'efficacité énergétique des produits et des services est une tâche complexe et l'EPA a élaboré à cette fin des procédures d'essai rigoureuses et reconnues par l'industrie. Les clients qui achètent des produits et des services portant le label Energy Star savent que ceux-ci économisent de l'énergie et produisent moins d'émissions, et qu'ils ont subi des tests démontrant qu'ils sont au moins aussi bons, sinon meilleurs, que ceux qui ne portent pas ce label.

Energy Star a également appliqué d'autres stratégies efficaces dans divers domaines :

• Nouveaux logements - Depuis 1995, l'EPA encourage les constructeurs à viser à des niveaux d'efficacité supérieurs à ceux qu'exigent les codes locaux de construction. En 2007, environ 12 % des nouveaux logements étaient conformes aux normes Energy Star.

• Mesure standardisée de la consommation énergétique des bâtiments - L'EPA a mis au point une mesure standardisée de l'efficacité énergétique des bâtiments, comparable à celle de la consommation de carburant aux 100 kilomètres pour les véhicules automobiles. Cette mesure est de plus en plus utilisée, et quelque 5.000 bâtiments portant le label Energy Star consomment de 35 à 40 % moins d'énergie que la moyenne.

• Réhabilitation totale des maisons - Au cours de la présente décennie, l'EPA s'attache à améliorer l'efficacité énergétique du parc de logement actuel en adoptant une approche dite « de réhabilitation totale ». L'EPA espère ainsi surmonter les obstacles commerciaux à l'aménagement des maisons et permettre aux propriétaires de réaliser des économies d'énergie de 20 % par ménage en les mettant en relations avec des professionnels qualifiés de l'aménagement du logement.

Confiance dans la marque Energy Star

Aujourd'hui dans sa 17e année, le programme Energy Star continue de jouir d'un intérêt croissant de la part des consommateurs et des fabricants, tant aux États-Unis qu'à l'étranger. Chaque année, le site web d'Energy Star enregistre plus de 10 millions de visites et les médias diffusent sur le programme des articles qui atteignent environ un milliard de lecteurs et de téléspectateurs.

La sensibilité du public au label Energy Star a dépassé les 75 % en 2008, et la marque commerciale est également reconnue dans le monde entier.

Les fabricants et les fournisseurs de services s'intéressent de plus en plus à la collaboration avec Energy Star. Le programme a des accords de licence ou de partenariat avec plus de 2.000 fabricants, 2.000 détaillants, 6.000 constructeurs de d'immobilier, 570 administrateurs de programmes d'efficacité énergétique, 550 sociétés industrielles et des centaines d'autres entités.

Energy Star dans la communauté internationale

L'EPA coopère avec diverses organisations dans plusieurs pays afin de promouvoir l'efficacité énergétique en tant que solution à faible coût des problèmes liés au changement climatique. Les efforts internationaux portent principalement sur l'harmonisation des procédures d'essai et des niveaux d'efficacité énergétique en vue de programmes d'étiquetage semblables à Energy Star. Cette démarche évite la formulation de toute une variété de normes distinctes qui obligerait les fabricants à employer des ressources excessives pour s'y conformer dans les différents pays.

L'EPA a conclu avec les organismes de réglementation de pays étrangers des accords ou des ententes en vertu desquels ils sont autorisés à appliquer le programme Energy Star à certaines catégories de produits. Le but visé est que ces organismes feront la promotion d'Energy Star auprès des consommateurs de leurs marchés respectifs et veilleront à l'utilisation réglementaire du logo Energy Star (marque déposée aux États-Unis). L'EPA a actuellement des accords avec l'Union européenne, le Canada, le Japon, Taiwan, la Suisse, l'Association européenne de libre-échange (Norvège, Islande, Liechtenstein, Suisse), l'Australie et la Nouvelle-Zélande.

À mesure que le programme continuera de se développer, nous espérons contribuer à la lutte contre le changement climatique planétaire en étendant nos travaux au sein de la communauté internationale.

L'avenir du programme Energy Star

Du fait de la généralisation de l'information et des connaissances du public sur les avantages environnementaux et financiers de l'efficacité énergétique, le programme Energy Star continuera de se développer. Il tirera parti des avis et conseils de ses partenaires sur la façon de pénétrer de nouveaux secteurs et marchés ciblés, tout en s'efforçant de faciliter encore l'adoption de technologies et de pratiques à bonne efficacité énergétique. Fort des résultats incontestables qu'il a obtenus jusqu'ici, le programme continuera de faire figure de chef de file au niveau des efforts visant à l'accroissement constant de l'efficacité énergétique, qui est dans notre intérêt à tous.