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10 juillet 2009
L'architecture américaine se met au vert pour bâtir un avenir durable
Les étudiants insistent pour favoriser l'écologie dans le bâtiment, selon deux professeurs d'architecture.
Washington - De plus en plus de particuliers et de compagnies réclament des plans de construction favorables à l'environnement, si bien que « l'architecture verte » comme on l'appelle est devenue un domaine très prisé et que de nombreuses universités aux États-Unis ont réagi en intégrant dans leurs programmes des cours pour enseigner la conception de bâtiments qui font le moins de tort possible au milieu ambiant et consomment le moins d'énergie possible.
Le plus souvent, ce sont les étudiants eux-mêmes qui encouragent cette nouvelle tendance, ont indiqué deux éminents professeurs d'architecture.
Linda Keane, qui enseigne à l'Institut des arts à Chicago, et Walter Grondzik, de l'université Ball de l'État d'Indiana à Muncie, ont expliqué à America.gov comment l'architecture évolue actuellement pour répondre aux nécessités énergétiques - et comment de jeunes stagiaires acquièrent les nouveaux talents nécessaires pour relever les défis du XXIe siècle.
Bien que le public ne soit que récemment devenu familier avec le concept de l'architecture « verte », Mme Keane a dit que les fondements de celle-ci remontent aux années 1970, quand un petit groupe d'architectes avant-gardistes ont créé des bâtiments « solaires passifs » qui utilisaient des sources d'énergie renouvelables.
« Il y avait des cabinets d'architectes spécialisés dans ce domaine, mais ils étaient rares et on ne parlait pas d'architecture "verte" à l'époque », a expliqué Mme Keane. Elle a fait remarquer que « les principes très anciens d'aération naturelle et d'utilisation de la lumière du soleil » étaient déjà incorporés dans certains plans de construction de l'époque - des principes qui ont été découverts et adoptés de nouveau par les architectes contemporains qui souhaitent respecter l'environnement.
Quelques écoles « enseignaient les principes de construction viable il y a déjà 30 ou 40 ans, bien avant la vague actuelle », a dit M. Grondzik. De nos jours, le nombre de ces écoles s'est accru ; il y a des cours pour apprendre à concevoir des structures qui utilisent l'énergie de manière efficace et des matériaux viables. Mais Mme Keane et M. Grondzik ont tous deux fait remarquer que les programmes d'architecture « verte » aux États-Unis n'en étaient qu'à leurs premières étapes.
M. Grondzik estime « que peut-être 10 % seulement des écoles américaines d'architecture s'acquittent de la tâche » d'inculquer aux étudiants les principes de construction viable.
« C'est un processus qui prend du temps », a souligné M. Grondzik. « Et la plupart des programmes dans les écoles d'architecture n'exigent pas des étudiants de tenir compte de l'environnement dans leurs projets ». Mais M. Grondzik prédit que dans les années à venir, ce mouvement en faveur du bâtiment viable « se renforcera » au fur et à mesure que de nouvelles vagues d'architectes « verts » rejoindront la population active.
« C'est une question de génération », a dit M. Grondzik. « Je pense que les programmes d'architecture « verte » les plus solides ont été créés à l'instigation des étudiants. Les écoles ont répondu à ce que ceux-ci leur demandaient d'offrir », à savoir des cours favorisant la viabilité écologique.
Mme Keane s'est dite du même avis. « Il faut du temps pour changer le comportement des gens parce qu'il y a souvent une certaine résistance », a-t-elle souligné. « Mais un grand nombre de jeunes sont très favorables au concept d'une architecture viable et cela permettra vraisemblablement de réaliser les changements nécessaires dans l'avenir. »
Même dans les universités qui offrent d'excellents programmes d'architecture viable, les conditions pour obtenir un diplôme peuvent être différentes - mais la plupart d'entre elles exigent des étudiants de suivre des stages pour se doter d'une expérience directe de la création de projets, qu'ils soient liés à l'architecture verte ou non. « Un stage qui offre un vaste éventail de possibilités est à la base de notre programme » à l'université Ball, a précisé M. Grondzik.
À l'Institut des arts de Chicago, « nous avons une série de cours qu'on appelle « la Zone verte », a dit Mme Keane. « Ils portent sur la conception de projets qui utilisent l'énergie de manière efficace, et les étudiants peuvent les suivre tous s'ils le souhaitent. » En outre, « certaines écoles offrent des cours LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) », qui est un système de standardisation de bâtiments à haute qualité environnementale. « Un grand nombre de nos étudiants sont admissibles, une fois diplômés, à la certification LEED. Nous avons aussi un programme de préservation historique » dont l'objectif est de modifier des bâtiments anciens pour réduire leur bilan-carbone.
La réhabilitation thermique est un aspect important de l'architecture viable ; même l'Empire State, le bâtiment historique de New York, a fait récemment l'objet d'une telle réhabilitation pour une meilleure utilisation de l'énergie. Alors que les programmes universitaires tendent à cibler la construction de nouvelles structures viables, « un grand nombre d'architectes savent que la réhabilitation thermique est un secteur qui a beaucoup de potentiel », a indiqué M. Grondzik.
Selon Mme Keane, mettre l'accent sur l'architecture viable dans les zones urbaines redonnera aux gens le sens qu'ils ont des liens avec la nature. « Le changement le plus évident a été les toits « verts » sur lesquels on trouve maintenant du gazon, des arbres et des plantes, a dit Mme Keane. « C'est extraordinaire quand on se trouve sur un toit « vert » et qu'on est entouré de gratte-ciel. Tout le reste de la ville est couvert de surfaces solides. C'est comme retourner à une façon de vivre plus agréable. »
Mme Grondzik a fait remarquer que l'on confondait souvent les termes comme « vert » et « viable » qui ont un sens proche mais ne sont pas synonymes. « La viabilité est réellement notre aptitude à vivre dans le respect de l'environnement », a expliqué M. Grondzik. « Un projet viable ne doit ni polluer ni utiliser des ressources non renouvelables. Un projet « vert » est une première étape vers la viabilité mais il n'est pas entièrement sans bilan-carbone. »
Qu'elle soit « verte » seulement ou entièrement viable, l'architecture s'adapte aux besoins du monde moderne. « J'ai lu un article qui disait que plus de 50 % des clients sont à l'origine de la demande pour la création de bâtiments viables », a indiqué M. Grondzik. « Dans de nombreux cas, ce sont eux qui poussent les architectes dans cette direction. »
Pour sa part, Mme Keane a ajouté : « C'est une période fascinante. Quand j'étais à l'Institut des arts de Chicago en 1985, personne ne s'intéressait à l'architecture viable. De nos jours, les artistes, les architectes, les concepteurs et les scientifiques, tout le monde s'y intéresse. Il semble que nous soyons au bord du changement. »
