16 septiembre 2009

El criterio de India ante el cambio climático

 

Rajendra K. Pachauri, de la India, y ex-vicepresidente de Estados Unidos, Al Gore,recibieron el premio Nóbel de la Paz en 2007.

Rajendra K. Pachauri, de la India, y ex-vicepresidente de Estados Unidos, Al Gore, compartieron el premio Nóbel de la Paz.

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R. K. Pachauri

Rajendra K. Pachauri es copresidente del Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) y director general del  Energy & Resources Institute (TERI), en Nueva Delhi, India. Aceptó el premio Nobel de la Paz de 2007, que compartió con el ex vicepresidente de  Estados Unidos, Al Gore, en nombre del IPCC por despertar la conciencia pública a los problemas del calentamiento mundial y proponer soluciones al respecto.

India tiene graves preocupaciones porque ya ha vivido los efectos del cambio climático en las zonas bajas, más vulnerables a las inundaciones provocadas por la elevación del nivel del mar y las tormentas cada vez más violentas. Existen pruebas de deshielo en los glaciares del Himalaya, recursos hídricos  de  gran parte de Asia. Pachauri destaca algunos de los problemas y las medidas adoptadas para reducir los daños.

El tema del calentamiento climático es objeto de considerable atención y despierta gran interés en la India, en particular desde la visita de la Secretaria de Estado Hillary Clinton en julio de 2009. La activa participación de la India en actividades multilaterales sobre el  cambio climático se remonta a la época en que se estaba negociando la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, antes de su conclusión en 1992. La India ha venido reiterando el principio de “responsabilidad común pero diferenciada”,  lo que ha dado lugar a que, con frecuencia, su postura como país se haya interpretado equivocadamente.

 

Una ola de calor agravó la sequía que ya padecía la región de Bhubaneswar, en 2009.

El subcontinente indio está cada vez más afectado por las sequías, como muestra esta imagen en Bhubaneswar, durante una ola de calor.

A los indios nos preocupa el cambio climático porque nuestro país es particularmente vulnerable a sus efectos. Con 7.600 Km. de costa, tiene que inquietarles la elevación del nivel del mar. Algunas partes del país, como los Sundarbans en el Delta del Hooghly y la zona costera de Kutch, en la parte occidental, son especialmente vulnerables a este fenómeno, ya que, incluso una pequeña elevación del mar constituiría una amenaza de graves daños para estas zonas, de destrucción y de inundación total, a causa de las tormentas con marea y la actividad ciclónica. En los Sundarbans, sobre todo, algunas islas ya han desaparecido y otras están en peligro de correr la misma suerte.

Los efectos del cambio climático en la India serían diversos y graves.  En algunas partes del país ya hay prueba de cambios en el régimen de precipitaciones. Mientras que algunas partes de la India muestran una disminución perceptible de las precipitaciones lluviosas y hay menos nieve en el Himalaya, también preocupa el aumento previsto de la frecuencia e intensidad de las precipitaciones extremas. Estos fenómenos no sólo suponen una grave amenaza para quienes están directamente afectados, sino que también pueden tener repercusiones en los medios de vida de centenares de millones de pequeños agricultores, que dependen enteramente de la agricultura de secano. La India es también vulnerable a la creciente frecuencia, intensidad y duración de inundaciones, sequías y olas de calor. La salud humana se verá afectada por el cambio climático, no sólo a causa de estos acontecimientos, sino como resultado del incremento de las enfermedades transmitidas por vectores. Otro motivo de honda preocupación para la sociedad india son los efectos del cambio climático en la agricultura. Cada vez es más evidente, a la luz de las investigaciones actuales, que está disminuyendo el rendimiento de algunas cosechas a causa del cambio climático. Por supuesto, esta tendencia irá en aumento si la sociedad no es capaz de mitigar debidamente las emisiones de gases de efecto invernadero. La India ha realizado importantes adelantos en el sector agrícola, sobre todo gracias a la revolución verde, pero el cambio climático plantea nuevas dificultades. El principal objetivo de política  agraria es asegurar suficientes alimentos y nutrición para 1.200 millones de personas hoy y un número aun mayor en los próximos 10 ó 20 años. La seguridad alimentaria es, por tanto, motivo de gran preocupación en este país.

La mejor respuesta de la India a los retos del cambio climático tal vez se halle en el  Plan de Acción Nacional sobre el Cambio Climático, que consiste  actualmente en ocho misiones separadas que entrañan medidas tanto de adaptación como de mitigación. En lo que respecta a la mitigación, la Misión de Energía Solar, que ha fijado un objetivo de 20.000 megavatios de capacidad solar instalada para 2020, es indudablemente el plan más ambicioso y progresivo que se podría haber concebido en este terreno. Por supuesto, el cambio climático afectará seriamente la agricultura y la disponibilidad de agua y el Plan de Acción tomará las medidas apropiadas de adaptación en estos dos sectores.

En lo que se refiere a las relaciones cooperativas que la India trata de establecer, la más prometedora tendría lugar en el sector de desarrollo conjunto de tecnología. No obstante, la postura de la India es que, de conformidad con las disposiciones y el propósito del Plan de Acción, se deben asignar fondos para facilitar la transferencia de tecnologías limpias que, en algunos casos, serían más costosas que los sistemas convencionales, pero emitirían menos gases de efecto invernadero y utilizarían menos energía. De cualquier modo, lo  que sería de mayor interés, no sólo para el gobierno de la India, sino también para el comercio y las organizaciones académicas y de investigación en la India, sería la posibilidad de emprender proyectos colaborativos entre organizaciones de los Estados Unidos y la India. Se prevé que con el costo considerablemente más bajo del personal científico y  técnico en la India, incluso los negocios estadounidenses encontrarían esa colaboración beneficiosa. Lógicamente, se tendrían que resolver cuestiones de propiedad intelectual en dichas actividades, pero, dado que ambos países son signatarios de la Organización Mundial del Comercio, eso no debería plantear un grave problema.

En general, una relación estratégica entre Estados Unidos y la India para hacer frente a los problemas planteados por el cambio climático  beneficiaría, no sólo a los dos países mismos, sino al mundo entero, ya que ofrecería un modelo para acuerdos similares entre otros países desarrollados y en desarrollo. La India también está tratando de promover proyectos colaborativos con países miembros de la Asociación del Asia Meridional para la Cooperación Regional, que se enfrentan a dificultades similares, así como con la Unión Europea (UE.), que tiene un importante programa  para financiar acontecimientos tecnológicos en los que intervengan organizaciones basadas en la UE y en “terceros países”, como la India.

Las opiniones expresadas en este artículo no reflejan necesariamente el punto de vista ni la política del gobierno de Estados Unidos.

(Distribuido por la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http://www.america.gov/esp )