24 septiembre 2008

Pocas diferencias de políticas en Oriente Medio entre republicanos y demócratas

Ambos apoyan a Israel y la creación de un Estado palestino independiente

Barack Obama y John McCain junto con Tzipi Livni, de Israel, participarán en un debate de política exterior el 26 de septiembre.

Por Stephen Kaufman
Redactor

Washington – En una elección presidencial en la que los candidatos intentan superarse unos a otros afirmando que traerán más cambio a Washington, John McCain y Barack Obama tienen más similitudes que diferencias en su enfoque con respecto a Oriente Medio. Estos enfoques son compatibles con muchas de las políticas de la administración Bush.

Las perspectivas de ambas campañas con respecto a los conflictos israelí-palestino y árabe-israelí y el uso de sanciones económicas contra Irán para detener el desarrollo de armas nucleares son casi intercambiables. Una de las diferencias tiene que ver con Iraq, donde para Obama la promesa de volver a destacar tropas de EE.UU. dentro de 16 meses es contraria a la propuesta de McCain para un eventual destacamento según aconsejan los comandantes militares de EE.UU., en lugar de un calendario establecido por la dirigencia civil.

En sus convenciones nacionales de 2008, los partidos Demócrata y Republicano, afirmaron la alianza y “relación especial” que existe entre Estados Unidos e Israel. Se comprometieron a asegurar que Israel siga teniendo una “ventaja cualitativa” en cuanto a su capacidad militar frente a sus enemigos, y apoyan el que Jerusalén siga siendo la capital de Israel bajo soberanía israelí, y como una ciudad indivisa. Los planes de gobierno de ambos partidos también instan a continuar el aislamiento del movimiento palestino Hamas hasta que renuncie al terrorismo y reconozca el derecho de Israel a existir.

Obama mismo dijo al Comité de Asuntos Públicos Israelí- Estadounidense (AIPAC) el 4 de junio que “independientemente de su partido, los estadounidenses están hombro a hombro en nuestro compromiso con la seguridad de Israel”.

La administración futura ya sea de McCain o de Obama apoyaría una solución negociada al conflicto palestino-israelí que se traduce en la creación de un Estado palestino. Los demócratas añaden la advertencia de que es “poco realista” esperar volver a la línea del armisticio de 1949 que separaba a Israel de Cisjordania y decir que a los refugiados palestinos se les debe reasentar en un estado palestino en lugar de regresar a los lugares dentro de las fronteras de Israel.

Los republicanos dicen que para que la idea de un estado palestino se haga realidad, “el pueblo palestino debe apoyar a líderes que rechazan el terrorismo, adoptan de lleno las instituciones y los valores de la democracia, y respetan el estado de derecho”.

LA MAYORÍA DE LOS ESTADOUNIDENSES APOYA A ISRAEL

Quienes defienden la idea de un estado palestino independiente seguramente les decepciona los elementos de ambos planes de gobierno y la omisión de cualquier comentario sobre cuestiones en las que Estados Unidos e Israel disienten, tales como la construcción o ampliación de los asentamientos israelíes en Cisjordania.

Josh Block, portavoz de AIPAC, que hace cabildeo ante líderes estadounidenses sobre las cuestiones relativas a la relación bilateral, dijo que los planes de gobierno de ambos partidos reflejan que entre el 70 y 80 por ciento de estadounidenses “se autoidentifican como pro-Israel’” y más estadounidenses “definen a Israel como un estrecho aliado de Estados Unidos, más que cualquier otro país, con la excepción de Canadá e Inglaterra”.

En su valoración de los candidatos, los estadounidenses “utilizan el concepto de ser pro-israelí como criterio para entender si los candidatos entienden el mundo y nuestros amigos en la forma en que lo hacen”, dijo Block a America.gov.

El senador Obama se reunió con líderes palestinos en junio. El plan de gobierno del partido Demócrata apoya firmemente a Israel.

Dijo que tanto Obama y McCain han visitado Israel “en numerosas ocasiones” y han desarrollado una buena comprensión de las preocupaciones de Israel.

“Han conocido a los dirigentes del país y eso es importante para poder fomentar mayor comprensión de esas cuestiones. Pero lo que es más importante, incluso más que las visitas, es la postura que han adoptado”.

A LOS ÁRABE-ESTADOUNIDENSES LES PREOCUPA LA ECONOMÍA

Por otro lado, el bloque elector estadounidense que probablemente favorecería mayor apoyo hacia los palestinos, la comunidad árabe-estadounidense, en gran medida considera el conflicto como una prioridad mucho menor que la turbulenta situación de la economía estadounidense para las elecciones de 2008, según James Zogby, fundador y presidente del Instituto Árabe Americano, que lleva a cabo estudios de política en nombre de dicha comunidad.

Zogby dijo a America.gov que en una reunión ciudadana de electores árabe-estadounidenses realizada en fechas recientes en Michigan para debatir cuestiones clave de las elecciones, resultó difícil desviar el debate sobre la economía hacia otras cuestiones, incluido el Oriente Medio. Este es el caso a pesar de que la participación de Estados Unidos en Iraq, los enfrentamientos en 2006 entre Israel y el Líbano, y el conflicto permanente entre Israel y los palestinos han sido “muy dolorosos” para los electores árabe-estadounidenses, comentó.

La pérdida de puestos de trabajo y los mayores restos que afrontan los propietarios de pequeñas empresas han superado otras cuestiones, dijo, y la situación económica ha hecho que muchos electores de la clase media, incluidos la primera generación de estadounidenses provenientes del Oriente Medio, “no estén convencido de que sus hijos vayan a tener una vida igual de buena que la suya”, dijo Zogby.

“¿Están contentos con los planes de gobierno? Quienes los han leído, y no son muchos, no lo están [...] [Pero] en general, creo que ese tema no es lo que impulsa el debate en estos momentos”, explicó.

LAS CAMPAÑAS COINCIDEN CON RESPECTO A SANCIONES PARA IRÁN, PERO DIFIEREN EN LAS CONVERSACIONES DIRECTAS

McCain y Obama han discutido en cuanto a si Estados Unidos debe entrar en conversaciones directas con los líderes iraníes, pero ambos prometen aumentar la presión sobre Irán, principalmente a través de sanciones económicas más duras a fin de disuadir su interés por conseguir armas nucleares.

El plan de gobierno de los demócratas propone “sanciones más duras y diplomacia de alto nivel decidida, de principio, directa y sin condiciones previas”. Los republicanos “apoyan sanciones más estrictas” contra Irán y contra sus socios comerciales, pero “se oponen a entrar en un diálogo incondicional a nivel de presidente con el régimen de Irán, hasta que adopten medidas para mejorar su comportamiento”, a saber, zanjando su apoyo al terrorismo y poniendo fin a sus actividades de enriquecimiento de uranio.

Ambos partidos también se comprometen a “considerar todas las opciones”, lo cual se interpreta ampliamente como la voluntad de utilizar fuerza militar si los esfuerzos diplomáticos fracasan.

Debido a que la política exterior es el principal asunto que se debatirá en el primer debate presidencial entre Obama y McCain, previsto para el 26 de septiembre, los dos candidatos tendrán la oportunidad de diferenciar sus respectivas políticas hacia el Oriente Medio y otras regiones.

Pero, en general, el lema de “cambio” de la campaña de 2008 no parece poder aplicarse a la política exterior de Estados Unidos en el Oriente Medio.