12 septiembre 2008

Los partidos reclutan más mujeres para votar, pero menos para ser candidatas

Comités de acción política logran que más mujeres sean elegidas

Janet Napolitano, Chris Gregoire y Kathleen Sebelius (izqda. a dcha.) entre las pocas mujeres elegidas gobernadoras en EE.UU.

Por Lea Terhune
Redactor

Washington – Si se observan las convenciones de los partidos celebradas recientemente, las mujeres en la política estadounidense y la importancia del voto de la mujer son vigorosamente reconocidas hoy día por demócratas y republicanos. Sin embargo, la mujer se encuentra subrrepresentada en cifras en cargos electos.

En Estados Unidos más mujeres que nunca ostentan cargos públicos, ejercen como miembros de ambas cámaras del Congreso u ocupan cargos importantes a niveles local y estatal, incluyendo gobernadoras.

Dieciséis de los 100 senadores estadounidenses y 71 de los 435 representantes de la Cámara son mujeres, y la proporción de mujeres en las legislaturas de los estados es de un 23,7 por ciento, según el Centro para la Mujer Estadounidense y la Política de la Universidad de Rutgers.

Muchos ganadores deben agradecer su éxito a los comités de acción política (PAC) femeninos. Estos PAC recaudan fondos y ayudan a hacer campaña a las mujeres que se presentan como candidatas. Los PAC con más influencia están a favor de la opción de elegir en caso de embarazo si se desea tener un aborto y apoyan candidatos que favorecen esta postura de poder elegir dicha opción. Dos de estos grupos son los demócratas Lista de EMILY y su contraparte republicana Lista WISH. El grupo republicano Lista Susan B. Anthony, así llamado en nombre de una sufragista progresista del siglo XIX y el grupo Demócratas de Estados Unidos por la vida son PAC que financian a candidatos antiabortistas conocidos como “en favor de la vida”.

Han tenido un “impacto tremendo”, dijo Barbara Palmer, del Instituto de la mujer en la política, que es parte de la universidad American University.

“Durante los últimos ciclos electorales, si uno hace las cuentas, las candidatas al Congreso, por lo menos, recaudan más fondos de hecho y en promedio que sus contrapartes masculinos, así que definitivamente hemos saltado el vacío de género en ese aspecto, y ello se debe al activismo de las PAC de mujeres”, dijo a America.gov.

Por segunda vez en la historia una mujer se presenta a la elección por la vicepresidencia como parte de la papeleta de uno de los partidos mayoritarios de Estados Unidos. La selección de Sarah Palin por John McCain para la papeleta republicana es la primera vez que una mujer en ese partido forma parte de la papeleta. La demócrata Geraldine Ferraro fue la compañera de papeleta electoral de Walter Mondale en 1984.

Las mujeres de ambos partidos, no necesariamente están de acuerdo con las políticas de Palin, pero han elogiado a McCain por haber elegido a una mujer como compañera de papeleta.

Jennifer Lawless es profesora de ciencias políticas en la Universidad de Brown, ex candidata a un escaño en el Congreso por Rhode Island y coautora de un estudio del Instituto Brookings titulado “¿Por qué no se presentan las mujeres a cargos públicos?”

Lawless dijo a America.gov que su investigación sobre los obstáculos que las mujeres encuentran en la política “me hizo darme cuenta de que las mujeres que saben que existen esas barreras tienen que estar dispuestas a superarlas”. Por ello a la edad de 31 años, en 2006, Lawless desafió al candidato que llevaba tres términos en el cargo en el distrito congresional de Rhode Island, James Langevin, porque estaba “desconectado de su público y de mí misma en cuanto a los asuntos que más me preocupaban”.

Lawless no ganó, pero obtuvo el 40 por ciento de los votos. “Podría haber resultado mejor”, dijo.

Los criterios académicos para identificar las tendencias en contra o la relevancia del género en elecciones no miden necesariamente “el tipo de cosas que de hecho ocurren todos los días durante la campaña. Cuando las mujeres se presentan a cargos públicos, en general obtienen tan buenos resultados como sus contrapartes masculinos, pero de ninguna manera ello es medida de la igualdad en el campo de acción o en la experiencia de las mujeres en comparación a los hombres”, dijo.

Dijo que no halló un “sexismo abrumador”, pero que los medios le colocaron etiquetas al contrario que a su oponente.

Indicó que los PAC han tenido un “papel instrumental para ofrecer apoyo e infraestructura a las mujeres que ya han decidido presentarse a un cargo público y que tenían en curso campañas formidables”. La respaldaron 11 organizaciones pero la Lista de EMILY no lo hizo, probablemente porque al principio no recaudó muchos impuestos.

“Creo que estas organizaciones, tradicionalmente, eligen las batallas que consideran tienen mayores posibilidades de ganar, lo que es evidentemente crítico si queremos aumentar el número de mujeres en el Congreso”, expresó Lawless.

Están surgiendo nuevas organizaciones no partidistas que no se limitan al divisivo asunto del aborto, como los PAC Proyecto Casa Blanca y Mujeres de menos de cuarenta años

“Creo que estamos viendo una expansión en términos de los tipos de asuntos que están en juego”, comentó Lawless.

“Los comités de acción política están ampliando su alcance e intentando atraer a más mujeres para que se unan a los procesos”, añadió, y ello “hace que más mujeres tengan acceso a los controladores de las puertas que en última instancia les podrían reclutar para que se presenten a un cargo”.

Los PAC hoy en día informan a las mujeres sobre como presentarse a un cargo. Lawless halló que la falta de confianza, la falta de reclutamiento por parte de los poderosos “controladores de puertas” de los partidos y las incursiones en sus vidas privadas y familiares son los principales inhibidores.

La alta visibilidad de la mujer en las convenciones políticas podría dar una falsa impresión respecto a su bajo número en cargos públicos, pero Lawless mantiene que “debido a estas mujeres visibles, los candidatos masculinos tienen que responder a su presencia y a las exigencias de sus votantes femeninas, así que eso, en sí mismo, es algo positivo para la política en cuanto a que se representan los intereses de las mujeres.

Palmer añadió: “Una vez que haya más mujeres en cargos políticos, no significa que necesariamente vayan a votar de forma distinta que sus contrapartes masculinos, pero hacen que cambie la agenda. Colocan asuntos sobre la mesa respecto a los que los hombres no están en contra pero que no son una alta prioridad para ellos”.