15 octubre 2008
Sarah Palin, candidata del partido republicano a la vicepresidencia
(Este artículo pertenece al periódico electrónico de octubre de 2008 “Las elecciones de 2008”. Para consultar los demás artículos de este periódico haga clic a la derecha).
Por David Pitts
La gobernadora de Alaska comparte con John McCain una reputación de reformadora y a veces de ir contra la corriente del programa de su partido.
David Pitts es un periodista independiente cuyos artículos sobre política se han publicado en el Washington Post, el Washington Times, el Philadelphia Inquirer, el Baltimore Sun, y otros importantes periódicos de Estados Unidos.
“Yo he hecho frente a los intereses especiales, a los representantes de los grupos de presión, a las grandes compañías de petróleo, y a las camarillas”, afirmó Sarah Palin, candidata republicana a la vicepresidencia, en su discurso de aceptación ante la Convención Nacional Republicana. Sarah Palin, madre de cinco hijos, se siente orgullosa de las reformas que ha emprendido, en particular como gobernadora de Alaska.
Palin tiene sus raíces en el Oeste americano. Nació en Idaho en 1964, pero su familia se trasladó a Alaska, estado que se incorporó en Estados Unidos en 1959, cuando ella era bebé. Sus orígenes son modestos. Sus padres, ahora jubilados, trabajaron en las escuelas del estado. Ella tiene un título en periodismo y ha cursado estudios de ciencias políticas en la Universidad de Idaho. Su marido, con el que se casó hace 20 años, trabaja en la industria del petróleo y es pescador comercial. Antes de dedicarse a la política, Palin era periodista de deportes en la televisión. La que en otro tiempo fue reina de belleza, jugadora de baloncesto y entrenadora, es aficionada a la caza y la pesca, deportes típicos de Alaska que practica en su tiempo libre.
Según informes de prensa, uno de los motivos que indujeron al candidato republicano John McCain a elegir a Palin como su vicepresidenta es su experiencia ejecutiva y legislativa. Palin fue elegida dos veces al concejo municipal de Wasilla (población: 8.500 habitantes) no lejos de Anchorage. También fue elegida dos veces alcaldesa de la ciudad. Palin se presentó a las elecciones a gobernador en el otoño de 2006, tras derrotar en las primarias republicanas al titular Frank Murkowski. Derrotó a un ex gobernador que había ganado las elecciones en dos ocasiones, con un programa de reforma.
En el curso de su carrera política, Palin se ha caracterizado por su política conservadora, en particular en cuestiones sociales. Es miembro vitalicio de la National Rifle Association (NRA), grupo de presión que promueve los derechos de los propietarios de armas de fuego. Está en contra del aborto y pertenece a la organización Feminists for Life. También se opone al matrimonio entre homosexuales. No obstante, no es rígidamente ideológica. Por ejemplo, la primera vez que Palin ejerció su derecho de veto como gobernadora fue para echar abajo un proyecto de ley que habría denegado a los funcionarios homosexuales el disfrute de las prestaciones a las parejas. Es muy popular entre los residentes de Alaska, que sistemáticamente le dan altas calificaciones por su labor, incluso los rudos y toscos pioneros. Es “una mujer política muy trabajadora, amiga de los negocios, cuya simpatía (esa sonrisa Palin) la hizo aceptable al típico hombre duro de Alaska, al volante de su camioneta”, según una semblanza publicada en la revista Alaska.
A su aire
Entre las medidas que ha adoptado como gobernadora merece mención especial la adopción de un trascendental proyecto de ética contra la corrupción, incluso de su propio partido político. También se ha opuesto a los programas que asignan fondos federales a electores determinados y favorecen la posición electoral de los legisladores, incluso los patrocinados por los republicanos. Palin también ha hecho frente a las grandes compañías de petróleo, y consiguió la aprobación de una medida fiscal para subir los impuestos sobre las utilidades de estas empresas, de manera que la recaudación fiscal obtenida de este modo se devuelve ahora parcialmente a los contribuyentes de Alaska. Además, ha abogado por legislación por la que se prohíbe a los políticos salientes trabajar para cualquiera de las poderosas empresas de energía del estado durante el plazo de un año a partir de la fecha en que dejan su cargo.
Palin está decididamente a favor de abrir la considerable extensión de terreno federal del estado a las empresas energéticas. Al igual que McCain, está a favor de las prospecciones petrolíferas frente a la costa, pero a diferencia de él, también apoya las prospecciones en el Refugio Nacional de la Vida Silvestre en el Ártico (ANWR). En junio de 2007, Palin firmó la Ley del gasoducto de Alaska para facilitar la construcción de un gasoducto para llevar al gas natural del Talud septentrional (North Slope) a consumidores de distintos lugares de Norteamérica.
Pese a su reputación de defensora de la ética en el gobierno y enemiga de los intereses especiales, Palin es actualmente objeto de una investigación del Comité de la legislatura de Alaska. A principios del año en curso, despidió a un jefe de seguridad pública que posteriormente afirmó que había perdido el empleo por haberse mostrado reacio a despedir a un agente de policía del estado envuelto en una batalla por cuestiones de divorcio y custodia con la hermana de Palin. Para principios de septiembre, la investigación no había concluido. Palin asegura que la acusación no tiene fundamento.
En un acto celebrado en Dayton (Ohio), donde McCain presentó a Palin, el candidato republicano a la presidencia calificó a Palin de “inconformista” como él mismo, que ha cruzado las barreras entre partidos y trabajado con los demócratas para obtener resultados. McCain elogió a Palin como persona “profundamente compasiva” que lucha “contra la corrupción”. Palin se define a sí misma como “una mamá de hockey”, empeñada en “desafiar al status quo y trabajar por el bien común”. Elogió las ideas de McCain con respecto a Iraq, Irán y la reciente crisis de Georgia.
Gran parte de la prensa del país ha visto en la elección por McCain de una mujer para la candidatura republicana a la vicepresidencia un intento de atraerse a los descontentos seguidores de Hillary Clinton, decepcionados por el hecho de que Clinton no figurase en la candidatura demócrata. Palin ha mencionado concretamente la campaña frustrada de Clinton y ha dicho que con un voto por McCain-Palin, “podemos romper ese techo de cristal” que Clinton había resquebrajado. El “techo de cristal” es un obstáculo invisible que impide a la mujer y a las minorías llegar a los más altos cargos. Hillary Clinton había esperado romper el techo de cristal con su victoria en la competición suprema, la presidencia de Estados Unidos.
Los colaboradores de McCain han dicho que Palin dará a la candidatura republicana una mayor ventaja competitiva en los montañosos estados del Oeste. También ha afirmado que la relativa juventud de Palin — tiene 44 años, tres menos que Obama — fue un factor importante para McCain, que la presentó al público estadounidense el 29 de agosto, el día que cumplía 72 años.
En una entrevista con la revista People, poco después de anunciar la elección de Palin, McCain declaró: “Creo que lo importante es que es una reformista”, afirmación que subrayó en otra entrevista con la cadena de televisión Fox News dos días después de la presentación de Palin como candidata a la vicepresidencia. A la pregunta de si Palin tenía suficiente experiencia en seguridad nacional, McCain respondió que tenía “buen juicio” y que traía a la candidatura republicana “un espíritu de reforma y cambio”. Como consecuencia de la elección de McCain —sea cual fuere el resultado de las elecciones de noviembre— Estados Unidos tendrá su primer presidente afroamericano o su primera vicepresidenta. Geraldine Ferraro fue la primera candidata a la vicepresidencia por un partido político importante, cuando el candidato demócrata a la presidencia la seleccionó como su vicepresidenta en 1984. Pero la candidatura Mondale-Ferraro fue derrotada aquel año por el titular republicano, el presidente Ronald Reagan, y su vicepresidente George Herbert Walker Bush, padre del actual presidente.
Las opiniones expresadas en este artículo no reflejan necesariamente el punto de vista ni la opinión del gobierno de Estados Unidos.
