20 agosto 2008
Obama y McCain intensifican sus campañas electorales para lograr apoyo hispano
Voto hispano puede ser decisivo en una elección reñida
Washington – Los hispanos, segmento de la población estadounidense en rápido crecimiento, podrían tener un papel decisivo en una elección presidencial reñida, y las campañas están haciendo enormes esfuerzos por atraer a los posibles votantes para que acudan a las urnas el día de la elección. Los esfuerzos van desde discursos que se pronuncian ante las principales organizaciones hispanas, pasando por la creación de sitios en español en la Web para las campañas, hasta grandes presupuestos de publicidad, principalmente en televisión, dirigidos a los votantes hispanos.
Los hispanos son ahora alrededor del 9 por ciento del electorado estadounidense y son el grupo minoritario de más rápido crecimiento del país. Un informe de la Oficina del Censo de Estados Unidos, publicado el 14 de agosto, indica que su cantidad casi se triplicará para el año 2050, hasta llegar a ser un tercio de la población.
En la actualidad los hispanos están dispersos por el país sin un patrón específico y ello les ofrece un papel posiblemente clave en estados políticamente “fluctuantes” como Florida, Colorado, Nevada y Nuevo México. Activistas bien informados que representan a más de 100 organizaciones de base de carácter hispano anunciaron sus planes de inscribir a 2 millones de nuevos votantes en 2008.
Esta campaña podría afectar incluso a estados que no tienen una gran población hispana. Un análisis publicado el 11 de agosto por el Milwaukee Journal Sentinel informó que los esfuerzos del demócrata Barack Obama y del republicano John McCain para llegar a los hispanos “podrían ser esenciales en los estados del medio oeste, entre ellos Wisconsin, Iowa y Ohio, donde las elecciones podrían decidirse tan sólo por unos puntos porcentuales”.
Tanto Obama como McCain hablaron en julio en la convención anual del Consejo Nacional de la Raza, uno de los principales grupos de influencia hispana. Fue la tercera vez en 15 días que cada uno de ellos se dirigió a una organización latina nacional. Ambos destacaron la educación, la cobertura de salud y la vivienda, así como la reforma de la inmigración y otros asuntos fronterizos.
“Que nadie se equivoque: la comunidad latina tiene esta elección en sus manos”, dijo Obama a La Raza.
Ambas campañas utilizan Internet para acercarse a los votantes hispanos. Los republicanos lanzaron una sección en idioma español en el sitio Web de su convención. En la página www.gopconvention2008.com/enespanol se incluirá cobertura en vivo de la convención paso a paso. Los demócratas ofrecerán envíos por vídeo en español desde su convención por medio de su sitio Web www.demconvention.com/es, así como por medio de una alianza con Comcast y Entravisión, que harán que sus teletipos estén disponibles en 20 mercados hispanos de los más importantes y en 48 estaciones de radio.
PRESUPUESTOS DE CAMPAÑA PARA EL IDIOMA ESPAÑOL NO TIENEN PRECEDENTES
Adam Segal, director del Proyecto Votante Hispano de la Universidad Johns Hopkins informó en abril que los candidatos demócratas a las primarias utilizaron al menos 4 millones de dólares, una cantidad récord, para anuncios en idioma español en Univisión y Telemundo. El gasto de las primarias en Pensilvania y Puerto Rico aumentará todavía más el total, dijo. Los candidatos republicanos de las primarias también emitieron publicidad en idioma español, y McCain ha emitido anuncios para la elección general en español.
Estos gastos probablemente serán pequeños comparados con los gastos masivos que se harán para la elección de noviembre: la campaña de Obama y el Comité Nacional Demócrata han designado 20 millones de dólares para dirigirse y movilizar a los votantes hispanos. Los esfuerzos, aunque son de carácter nacional, se centrarán en cuatro estados fluctuantes, dijeron los representantes en el mes de julio. Los gastos se harán en anuncios publicitarios, organización en línea e inscripción de votantes, así como en el aumento de plantilla en estados clave y la capacitación de alrededor de 500 organizadores latinos, dijeron.
Segal, del proyecto de Hopkins, calificó el programa anunciado de 20 millones de dólares de “absolutamente histórico”. Dijo a America.gov que en elecciones anteriores, los demócratas “han gastado millones y millones de dólares en conectar con los votantes afroestadounidenses y han tenido mucho éxito. La idea que tienen es que quizá puedan replicar ese éxito logrando que los votantes hispanos acudan a las urnas en números sin precedentes”.
Dijo que aunque la campana de McCain también piensa gastar “millones de dólares” en cultivar a los hispanos, no ha anunciado cifras exactas y su esfuerzo no parece comparable al de los demócratas. “La mayoría de los anuncios que la campaña de McCain ha emitido son vídeos en la Web”, indicó Segal. “Ahora mismo no están invirtiendo mucho dinero en emplazar anuncios televisivos. No van a poder competir al mismo nivel en este ciclo”.
Representantes de Univisión dijeron que esperan recibir hasta 20 millones de dólares en anuncios políticos en la segunda mitad de 2008. Los representantes de Entravisión fueron menos específicos pero se les citó en el sitio informativo Bloomberg.com diciendo que sus anuncios de campaña “llegarían con velocidad e intensidad”.
Segal dijo que en general “hay más dinero que nunca en el sistema, para bien o para mal, y para la comunidad hispana es obviamente una mejoría, ya que implica que se gastará mucho más para movilizarlos”.
Ambas partes trabajan firmemente para inscribir nuevos votantes. Los patrones de conducta que existen respecto al voto sugieren que incluir a más hispanos ofrecería más impulso a Obama. Una encuesta publicada el 24 de julio por el Centro Hispano Pew, un grupo de investigación no partidista, mostraba que los votantes hispanos ya inscritos favorecen a Obama por delante de McCain con un 66 por ciento frente a un 23 por ciento.
Estas cifras reflejan una firme recuperación para los demócratas desde 2004, cuando el presidente Bush logró obtener el 40 por ciento del voto latino, un récord para un candidato presidencial republicano. Su director de campaña, Ken Mehlman, lo calificó “del número individual más importante” que surgiera de la elección.
“No sólo la población hispana está creciendo, sino que el porcentaje de voto hispano en el electorado nacional en general crece también. Ello es muy significativo y va a beneficiar a Obama este año, en un año en que los demócratas tienen una ventaja importante”, comentó Segal, pero destacó que “la competencia por capturar el voto de hispanos indecisos será salvaje, ya que estos podrían ayudar a decidir una elección reñida”.
