12 августа 2008 года
Выборы в Конгресс
(Роли Палаты представителей и Сената в разработке и принятии нового законодательства одинаково важны, однако в каждой из палат Конгресса существует собственный порядок проведения выборов)
(Ниже приводится отрывок из публикации Госдепартамента США “Выборы в США: краткий обзор”)
ВЫБОРЫ В КОНГРЕСС
Выборы в Конгресс США проходят в условиях острой конкуренции и по своему значению не уступают президентским. Главная тому причина – главенствующая роль, которую играет Конгресс в разработке и принятии законов.
Как уже отмечалось, в отличие от парламентской системы, при которой главу исполнительной власти назначает парламент, американская система отделяет законодательную ветвь власти от президентской. Президенты и законодатели избираются отдельно. Хотя действующий президент может вносить законопроекты на рассмотрение Конгресса, законопроекты, все же, составляются его сторонниками в самом Конгрессе и должны быть приняты Конгрессом, прежде чем будут направлены ему на подпись. Палата представителей и Сенат юридически и политически не зависят от воли президента.
В рядах конгрессменов партийная дисциплина соблюдается не так строго, как в других парламентских системах. Члены Конгресса с большой степенью свободы могут голосовать по политическим вопросам так, как сочтут полезным для своего переизбрания. В результате, лидерам Конгресса приходится с великим трудом сколачивать большинство, уговаривая одного депутата за другим, вместо того чтобы получить автоматическую поддержку дисциплинированной партийной фракции. Из-за этого каждая законодательная победа в Конгрессе дается ценой огромных усилий. Таким образом, выборы в Конгресс важны для страны по причине того, что Конгресс обладает большими полномочиями и трудно предсказуем, как, впрочем, и каждый конгрессмен в отдельности.
Различия между Сенатом и Палатой представителей
Палата представителей и Сенат обладают почти одинаковыми полномочиями, однако механизмы избрания их членов сильно отличаются друг от друга. По замыслу основателей американской республики члены Палаты представителей должны быть ближе к народу, выражая его чаяния и стремления. Вот почему отцы-основатели задумали Палату представителей как широкоформатный орган власти, объединяющий депутатов от множества мелких избирательных округов, состав которого меняется в ходе частых (раз в два года) выборов. Первоначально, даже двухгодичную систему переизбрания кое-кто считал слишком продолжительной. В те годы, когда единственным средством передвижения была лошадь, двухлетнее пребывание в Вашингтоне надолго отрывало конгрессмена от его избирателей. Сегодня одна мысль о том, что через два года грянут очередные выборы, заставляет конгрессменов почти каждый уикенд вылетать в свои округа, чтобы не утратить поддержку своих сограждан.
Каждое место в палате Конгресса представляет географически уникальный избирательный округ, и, как отмечалось выше, каждый конгрессмен избирается как единственный представитель округа большинством голосов его избирателей. Каждому из 50 штатов в гарантировано, как минимум, одно место в Палате представителей. Остальные места распределяются по штатам пропорционально численности их населения. К примеру, население Аляски очень невелико, поэтому в Палате представителей ей принадлежит только одно место. У самого густонаселенного штата Калифорния 53 места в Палате представителей. По результатам переписи, которая проводится раз в десять лет, количество мест, выделенных для каждого штата, пересчитывается с учетом демографических изменений, произошедших за минувшее десятилетие. В свою очередь, законодательные органы штатов пересматривают в пределах своих штатов границы избирательных округов по выборам в Конгресс, чтобы отразить перемены в количестве выделенных штату мест или результаты миграции населения.
Члены Сената, по замыслу его основателей, представляют более значительные по площади избирательные округа – весь штат – и обеспечивают равное представительство всех штатов в этом органе, независимо от их численности населения. Таким образом, маленькие штаты обладают в Сенате не меньшим влиянием (по два сенатора от каждого штата), чем большие.
Первоначально сенаторов избирали законодательные собрания штатов. Только после принятия в 1913 году 17-й поправки к Конституции сенаторы начали избираться прямым голосованием избирателей своих штатов. Каждый штат представлен в Сенате двумя сенаторами, избранными на шестилетний срок со скользящим графиком переизбрания – один раз в два года переизбирается треть состава Сената. Сенатор избирается большинством голосов электората своего штата.
Приверженность партии или личности
В прошлом выборы в Конгресс чаще проходили на “партийной основе”, ибо многие избиратели были многолетними сторонниками той или иной политической партии и на выборах в Конгресс, как правило, голосовали за кандидатов своей партии. Личностные характеристики и результаты деятельности выборных должностных лиц лишь в незначительной мере прибавляли или отнимали у них поддержку электората. Однако за последние десятилетия политические взгляды и личности кандидатов стали играть более важную роль в избирательной политике, кое в чем отодвигая на второй план партийные симпатии и привязанности.
Более того, начиная с 1960-х гг. в фокусе внимания национальных выборов все чаще оказывались личные качества отдельных кандидатов. Развитие СМИ и Интернета, растущая роль агрессивных методов сбора пожертвований, непрерывные опросы общественного мнения и другие аспекты современной тактики избирательных кампаний позволили избирателю лучше узнавать кандидата как личность. В результате, решая кому отдавать свой голос, избиратели все чаще сопоставляют сильные и слабые стороны конкретного кандидата со своими партийными симпатиями. Создание общедоступной государственной системы образования в начале ХХ века и системы высшего образования после II мировой войны тоже помогло избирателям больше полагаться на собственное суждение, нежели на партийные подсказки о том, за кого следует голосовать.
В новом контексте выборов, ставящих во главу угла личность кандидата, нынешние члены Конгресса чувствуют себя, как рыба в воде – показатель их переизбрания намного превышает 90 процентов. Отчасти это объясняется благожелательными репортажами о заседаниях Конгресса – в первую очередь успокаивающим тоном сообщений о деятельности отдельных депутатов в средствах массовой информации штатов или округов по выборам в Конгресс. Эти в целом благосклонные отклики прессы и ежедневная причастность к решению государственных дел – равно как и связи с людьми и группами, стремящимися влиять на политику – позволяет действующим конгрессменам собирать гораздо большие средства на свои избирательные кампании. По этим и другим причинам конгрессмены, добивающиеся переизбрания, имеют все шансы на победу, независимо от их партийной принадлежности.
